Мятеж

– Ты жив?! – столь же натурально удивился Трой. Да что такое? Они как будто лично видели труп. – Как тебе это удалось? Что с остальными магами?

– Это длинная история. Стоит ли обсуждать это здесь?

Казалось прошло всего несколько минут, но вокруг уже собралась небольшая толпа. Слуги, солдаты… Князь демонстративно оглядел желающих погреть уши, от чего некоторые сразу же вспоминали об оставленных делах, и кивнул:

– Ты прав. Рад что ты выжил, пройдем в шатер. Остальные займитесь уже делами.

Телохранители расступились, однако тут же вошли следом. Оружие у него, впрочем, не забрали, для этого требовался личный приказ князя. Да и зачем? Даже случись у него приступ безумия и продайся он гномам, добраться до правителя с мечом ему бы не удалось. Как и магией, Кирол «Кровавая Рука» так же остался, и от его доброй улыбки буквально веяло смертью.

– Итак, для начала… Мой брат ещё жив?

– Жив. Он в плену. С ним ещё трое наших магов. Назвать имена.

– Мы не получали требований выкупа. Тебя… Отпустили их передать?

Трой с сомнением оглядел мага. По давнему обычаю «цивилизованных» народов, гномы, если и отпускали сильного врага, что-нибудь ему обязательно отрубали. Руку, ногу или глаза… Мизинец – слишком мелко, тем более для мага.

– Нет. Я не попадал в плен.

– Тогда откуда у тебя эти кольца?

– Я забрал их силой, у гномов. Я не попадал в плен, мне удалось затаиться среди трупов. Немного магии, немного чужой крови… Выглядело достаточно убедительно. Уже ближе к ночи мое тело решили забрать помощники одного из гномьих магов. Фарона, мастера рун. Он опасался, что столь ценный материал бесценно сожрут на празднике в честь победы.

– Гномы действительно ели людей?

– Да, я видел это своими глазами. Думаете почему вам не предложили забрать тела?

– Они заплатят за это.

– Я расспросил одного из слуг, но он оказался бесполезен. Ждать когда вы возьмете долину я не стал, решив проведать их хозяина. Высокопоставленный маг должен был знать больше. Благо убедить меня в том, что они забыли дорогу у них не вышло.

Князь поощряющее кивнул, показывая что понимает, каким способом можно добиться от пленников такой информации.

– Ты здесь. – вмешался Кирол. – Значит это Фарон показал тебе выход из долины?

Простой и удобный вариант, позволяющий обойти острые моменты… Ещё одна проверка. Голос архимага звучал благожелательно, но положительный ответ будет сродни прыжку в пропасть. Старейший маг гномов скорее умер бы, чем предал свой народ.

– Нет. Но я… Скажем так, умею доставать нужную мне информацию даже из тех кто не хочет с нею расставаться. Даже если они предпочтут умереть.

– Каким образом? – не успокоился мерзкий старикашка. Правда на этот раз им похоже двигало лишь простое любопытство. – Пытки? Некромантия? Умение чуять ложь?

– Это родовая тайна. – опустил взгляд Игорь. Рассказывать про демона он не хотел. – Если прикажут, я готов открыть ее лишь князю, как моему сюзерену, и вам, как главе гильдии наедине. Здесь слишком много людей, для которых моя тайна не предназначена.

– Пусть будет так. – согласился князь. Игорь не обольщался, передышка была временной и, без сомнений, это обещание ему ещё припомнят.

– Мне удалось узнать дорогу из долины. Неудобную и длинную, большой отряд там вряд ли проведешь, однако есть и другие, о которых мне стало известно.

– Ты готов гарантировать, что это не очередная ловушка?

– Готов. Я отвечаю за свои слова.

– Хорошо. Ты, будешь вознагражден по заслугам. – князь сделал паузу. – Рад что ты выжил. Ты должно быть заметил что твое появление всех удивило. Тебя считали мертвым. Отголоски твоего боя у обрыва видели многие, после боя разведчики видели там изуродованный труп и принесли твой плащ и гильдейское кольцо. Сам понимаешь, обычно этого достаточно.

Игорь кивнул. Одной из функций герба как раз и была возможность опознать труп. После удара булавой не то что портрет, карта зубных протезов не всегда поможет. Да и кто будет возиться, когда труп нужно быстрее захоронить, пока не начал разлагаться? Так что гербовый плащ и знаки на одежде – более чем достаточно, для установления личности… Другое дело что плащ лежал в стороне, а тело мага достаточно ценно чтобы захватить его с собой. Ну а определить, что оно не фонит энергией может любой одаренный. Не говоря уже о герольде, который должен был подтвердить смерть.

– Почему разведчики не забрали тело?

– Среди них не было магов. Герб опознали не сразу, а кольцо и вовсе было в кошеле. Решили не возиться, слишком оно было изломано. – пожал плечами князь. – Кстати, принесите кольцо.

Один из слуг метнулся к сундукам и вскоре вернулся с кольцом. Игорь наткнулся на напряженный взгляд телохранителя и хмыкнув, с удовольствием вернул на палец доказательство своего статуса. Камень мигнул, признавая хозяина.

– Там было только кольцо? Когда меня прижали к обрыву, я завернул в плащ свои доспехи и оружие и сбросил вниз.

– Принесите сверток. – кивнул князь одному из слуг. – Там были доспехи и кошель. Я собирался передать их твоему наследнику. Можешь забрать их.