Мятеж

Договорить он не успел, приблизившееся умертвие выхватило топор и одним ударом внесло половину черепа. Надо отдать должное арбалетчикам, они не сплоховали, наделив каждого из ёжиков своей долей новых иголок. Без особого успеха. Лишь один болт попал в ногу, заставив умертвие чуть запнуться, но кость оказалась не перебита и на способности передвигаться рана не сказалось. Первые двое арбалетчиков вряд ли даже успели понять почему истыканные стрелами враги не торопятся падать. Удар топором по голове, нанесенный нежитью, не оставляет шансов на выживание. Остальные загонщики опомнились и бросились в рассыпную, однако двоим далеко убежать не удалось. Топор в спине не менее смертельно чем отсутствие головы. Продолжить избиение не дали закованная в тяжелые латы пехота. Гномы разбились на две группы, в которой было по два копейщика, должных держать нежить на расстоянии и топорщики, способные порубить ее в капусту. Опасный противник для нежити, но «ежики» не знали страха…. Топоры в их руках с легкостью крушили щиты, перерубали древки копий и пробивали доспехи. Запредельная скорость оборачивалась порванными связками, но экономить ресурс тела было бессмысленно. Подобные марионетки, поднятые за несколько минут, живут очень недолго…

– Так, а вот это лишнее.

Один из арбалетчиков похоже решил что жизнь дороже приказов. Игорь отвел стрелу потоком воздуха и запустил в арбалетчика сферой праха. Сфера не могла пробить металл, но при ударе рассыпалась смертельной взвесью, которая устремилась на тепло тела, проникая в сочленения доспеха, поражая легкие, глаза и кожу… Превосходное заклинание против одоспешенного противника, куда там ледяным стрелам. Через несколько минут эта пыль истает, оставив снаряжение в целости и сохранности… И гномы смогут снова его использовать, только вытряхнув труп старого хозяина. Мда…

В этом бою надеяться на трофеи не приходилось, поэтому второго арбалетчика, неосмотрительно отбежавшего недостаточно далеко, Игорь убил молнией. Надо признать электричество против железных доспехов действовало не менее, а порой и более эффективно. Правда на этот раз заряд оказался слабоват и гном ещё шевелился. Пришлось повторить, благо молния достигает цели за долю секунды и увернуться практически невозможно.

Трое гномов легли, прежде чем первый из ежиков лишился своей лысой головы. В отличие от одержимых духами, для обычной нежити эта потеря критическая. Умертвие разом лишилось большей части своих умений. Игорь ещё мог управлять телом, но эффект был совсем тот. Поэтому когда нежити сломали ногу и отрубили руку с оружием, он отпустил контроль. Рядом есть достаточно мертвых гнома, сил поднять парочку из которых вполне хватит…

И правда хватило. Гномы как раз добили второго ежика и вид бросившихся к ним арбалетчиков заставил их отступить, давая столь необходимую передышку. И возможность построить защитный круг.

…Игорь поторопился скрыться среди камней. Удачно тот солдат грохнулся. Если повезет, гномы могут решить что его тело лежит внизу. А что? Одежда похожа, а такие мелочи как черты лица после падения перестают иметь значение. Ну и последний штрих… Как он тогда кричал?

– Аааааа…

* * *

– Не зря они мне половину свиту положили. Смотри-ка, первый круг… – лич обошел по кругу запутанного в сети мага и без сантиментов сорвал с пальца кольцо. – Вик из дома Ящера. Похоже в наши сети попала крупная рыба?

Лич методично продолжил освобождать пленника от артефактов, без всякого стеснения складывая добычу в свою сумку.

– Кто это? – спросил Фарон, с осуждением глядя как в складках одежды исчезает очередной амулет.

– Вик из дома Ящера. Брат нынешнего князя. Лови… – лич бросил гильдейское кольцо. – Можешь послать это нашим врагам. Хороший заложник.

Гном провел пальцем по выгравированным письменам и остановился на единственной насечке. Первый круг.

– Сильный маг. Как думаешь, князь отступит от нашей долины в обмен на его жизнь?

– Вряд ли. Если я что-то понимаю сейчас многие недовольны возвышением дома Ящеров и мечтают о возвращении старых порядков. Победа над вами нужна им как воздух. – лич, убедившись что больше тут взять нечего, встал. – Ведь так, маг? Пожертвует князь ради власти тобой, своим братом?

– Ты прав, предатель. Мой брат ценит меня, но клан для него важнее. Однако за меня живого могут дать богатый выкуп, а за мертвого – жестоко отомстить. Выбор за вами.

– Значит переговоры бессмысленны. – резюмировал Фарон. К чему им сейчас золото? Бояться же мести тех, кто и так поклялся вырезать весь твой род, – глупо. Смертельный враг, получивший очередной плевок в лицо, опаснее уже не станет. Наоборот, он может потерять рассудок от гнева и погибнуть.

– Можно прислать князю его голову. – будто подслушал мысли лич. – Уверен это его разозлит и, быть может, он положит под этой стеной ещё несколько тысяч солдат.

– Хорошее предложение, но пока нет. Нам нужны маги. – Фарон достал фляжку с настоем синего мха и поднес её к губам пленника. – Пей, если хочешь жить!