Мятеж

Игорь задумчиво посмотрел на приятеля. Принимать участие в чем либо он точно не хотел. Все предложения Вика в конечном итоге были связаны с немалым риском для жизни. А он слишком молод чтобы умереть и слишком стар чтобы рисковать.

– Подробности? Где, кого и когда нужно будет убить?

– Десяток-другой гномов. Мы нападем там где нас не ждут и тогда когда нас не ждут. Это принесет нам победу в этой войне. Мы первыми сможем войти в эту проклятую долину!

Звучало зловеще. Те кто рвутся вперед обычно погибают первыми и плодами пользуются более осторожные, идущие следом. Как жаль что вся эта мудрость абсолютно не к месту…

– Звучит… Заманчиво.

– Я в тебе и не сомневался. – улыбнулся Вик. Вот сволочь.

* * *

Кап… Кап… Кап… Игорь поморщился от попавшей за шиворот капли.

Гном должен любить подземелья… Какой идиот это придумал? Сырость, холод, голод и темнота. Может гномы и способны выживать в таких условиях, но даже они не могут быть достаточно безумны чтобы любить такую жизнь. Именно поэтому они так держатся за эту долину.

Никогда раньше Игорь не боялся подземелий, но… Камень со всех сторон, холод, и тьма, которую разгоняли только чадящие факелы и редкие светляки… Добавить к этому монотонное звяканье железа, страх обвала и шанс натолкнуться на врага и картина становится полной. Подземелья действовали откровенно угнетающе. Хорошо что у него нет клаустрофобии.

– Видите знак? Нам сюда. Осторожно, туннель узкий.

Разведчик нырнул в неприметный лаз, и за ним потянулись остальные. В пещерах было ещё ничего, а вот туннели между ними… Игорю не пришлось ждать долго, вопреки традиции в этом походе маги шли в первых рядах. Потому что десяток укрывшихся за тяжелыми щитами гномов могли с легкостью остановить в некоторых местах армию. Предполагалось что если такие «спартанцы» им встретятся, маги сумеют проложить дорогу к очередной пещере по трупам карликов…

Проходя мимо стены, Игорь с трудом разглядел на ней упомянутый проводником знак. Какая-то непонятная загогулина, вычерченная тусклой краской. Гномы любили помечать проходы, придумывая все новые знаки, но разобраться в этом тайном языке мог не каждый даже среди их племени. Среди людей таких наверное и вовсе нет, в лучшем случае как проводники – знают приблизительное значение десятка знаков.

Очередной проход тянулся несколько сотен метров, порой приходилось даже нагибаться. Затем туннель резко расширился, превращаясь в полноценную пещеру метров двадцать в диаметре. Похоже клаустрофобию можно заработать, даже дышать как будто стало легче. Отсюда вели несколько проходов, но возле нужного ждали пятеро разведчиков.

– Что дальше? – хмуро поинтересовался Вик. Похоже честь возглавить этот удар после нескольких часов под землей его уже не слишком вдохновляла.

– Мы на месте. – обрадовал разведчик. – Дальше по этому туннелю, через сотню метров должна быть застава. Там порядка полусотни гномов. И скорее всего метатель… Может быть не один.

Метатель… Один раз Игорю уже приходилось выдержать его удар и этот опыт не из тех что хочется повторять. Если желающих попытаться отказать удар среди магов не найдется, а их не найдется – идиоты долго не живут, а всех гарантированно способных на это архимагов в свое время съели драконы. Скорее всего вперед пустят провинившихся солдат. В мощи метателя кроется и его минус, перезарядить его гномы уже не сумеют, а потеря десятка солдат – невысокая цена за победу. Вряд ли у гномов много метателей, а если они даже взорвут кристалл-другой, амулеты солдат волну выдержат. Для штурмового отряда снаряжения не жалели. Затем маги разнесут укрепления и перебьют защитников… Однако для начала необходимо дождаться пока подтянутся остальные, змейка строя может подтягиваться ещё минут пять-десять.

От безделья Игорь решил осмотреть потолок, подняв светляк выше… Все таки сталактиты не каждый день увидишь. Едва заметный блик на стене заставил напрячься… Светляк метнулся вдоль потолка, открыв ещё несколько таких же. Лорги, без всякого сомнения. Светляк, лишившись подпитки, стал тусклее и опустился обратно к руке. Игорь прикрыл глаза, пытаясь определить источники энергии, и содрогнулся от ужаса. Сомнений нет, они попали в тщательно подготовленную ловушку – по периметру пещеры были спрятаны сразу девять наполненных энергией кристаллов. Не только в стенах, но и на потолке, в полу… Их ждали. Кристаллы лоргов изначально были повреждены и непрерывно теряли энергию. Больше чем на несколько дней их заряда не хватит… Эти все ещё «фонили», а значит их разместили здесь сравнительно недавно. День, не больше. Через несколько минут гномы активируют ловушку и потоки энергии убьют большинство собравшихся в этой пещере, будто килька в банке, людей. Приблизительно так действует посмертное проклятие. И если он попытается предупредить остальных возникнет паника и ловушка захлопнется чуть раньше…