Мятеж

Игорь проводил воина взглядом. О том, что так давно сам подумывал прикончить своего спасителя, он предпочитал не вспоминать… Не в серьез же он, в самом-то деле?

***

В небе над полем кружили сотни воронов. Проклятых птиц не зря считают символом смерти чутье не подвело их и сейчас… Внизу хватало пищи. Однако инстинкт шептал, что пытаться добраться до вожделенного мяса сейчас слишком опасно. Нужно подождать…

Повинуясь внезапному желанию, один из воронов опустился ниже, нарезая круги... Что его там заинтересовало он не мог понять и сам… Один из воинов поднял голову, одним движением выкинул лук и выпустил стрелу... Стрела, пролетевшая в считанных сантиметрах, заставила птицу испуганно каркнуть и устремиться ввысь. Странное желание рассмотреть происходящее получше пропало. Находящийся за несколько километров маг открыл глаза, разрывая связь с фамильярном. Он видел достаточно.

-Что там? – поинтересовался у мага князь. Подходящего холма, с которого поле было бы видно целиком не нашлось и управлять битвой приходилось старыми способами: ориентируясь на гонцов и доклады магов, умеющих управлять птицами.

-Мой князь, левый фланг смят. Ополченцы бегут...

-Хм, я надеялся они протянут подольше.– ничуть не расстроился Мальком. – Ладно, дайте сигнал Лииру. Пусть атакует по левому флангу.

-Но наши войска ещё не отступили… - осмелился возразить какой-то офицер. - Обойти их кавалерия не сможет…

-Это неважно. Вряд ли мы сможем в ближайшее время собрать их в отряды и вновь заставить сражаться. Пусть всадники идут напрямик. Если кто-то попадется под копыта - сам виноват.

***

Долго отдыхать Игорю не дал раздавшийся сзади звук рога. Три длинных… Пауза… Повтор. Сигнал сбора. Вроде бы. Игорь определил откуда идет звук и, найдя группу всадников и знамя с черным геральдическим быком, устало поплелся к нему. Левым флангом командовал один из старейшин Тура - сухой маг, на вид лет шестидесяти. Мазнув взглядом по его свите, Игорь с неудовольствием увидел давнишнего сотника и поспешил затеряться среди прочих солдат.

-Всадники! Быстрее!!!

Рог протрубил вновь и, на этот раз в его звуке можно было различить тревожные ноты. Вражеская кавалерия, пройдя сквозь свои отступающие войска, вырвались в открытое поле. Пугающее зрелище.

-Строиться! – крик командира подхватили десятники. - Строиться! Быстрее!! Копейщики вперед!! Стрелки приготовьтесь!!!

Воины засуетились, пропуская вперед тех у кого были копья и выстраивая какой-никакой строй. Копий не хватало, в пылу боя их давно побросали, а топор или меч не самое лучшее оружие против надвигающейся лавины... Единственным плюсом был небольшой холм, но пологий склон вполне подходил для атаки кавалерии.

Пока же оставалось лишь смотреть. Десятки воинов, слишком увлекшихся преследованием или мародерством и потому оторвавшихся от основных сил, погибли в считанные минуты. Враги разделились, с энтузиазмом вырезая мелкие группы и одиночки. Противостоять одоспешеным всадникам без строя или длинных копий было невозможно. Какой-то маг, перед тем как его стоптали, сумел убить двух коней. Горстка солдат успели добежать до берега и спастись. Прыгать за ними с обрыва всадники не стали…

Трое всадников, слишком увлеклись попытками подцепить на копье паренька лет шестнадцати, подъехали слишком близко. Копье ударило беглеца в спину и вышло из живота. Мастерский удар, но порадоваться ему было не суждено, по всадникам ударил ливень стрел и плетений. Несмотря на это, дальний из всадников каким-то чудом уцелел и развернул коня. Посланная вдогонку молния заставила воздух на секунду замерцать, а затем все же преодолела защиту. Всадник выгнулся дугой и медленно сполз с седла. Вот и причина “везения” – у всадников были защитные амулеты. Не те слабенькие поделки, что десятками штампуют начинающие маги, а полноценные защитные артефакты. Плохо…

-У них защитные амулеты! - подтвердил догадку старейшина. – Не иначе вытрясли все столичные запасы!

Игорь погладил рукоятки своих мечей. Теперь становилось понятно откуда такое дорогое оружие у простого огневика...

-Сейчас нападут… - прошептал какой-то парень рядом, судорожно сжимая топор. Действительно, все более мелкие отряды либо слились с их, либо были стоптаны всадниками. Похоже настал их черед…

На вскидку вокруг собралось порядка восьми сотен, если не меньше. Всадников около четырех сотен, причем большая часть – тяжелая кавалерия. Выводы напрашивались не утешительные. Всадники выстраивались в традиционный атакующий клин. Впереди рыцари на тяжелых, прикрытыми доспехами лошадях, сзади те у кого доспех и лошадь похуже... И один из рыцарей в первых рядах восседал на здоровенном черном коне. Попона скрывала детали, но это был ЕГО конь!

-Сейчас… - хныканье действовало на нервы. – Боги спасите нас… Я не хочу умирать…

-Овцу в жертву принесу…

-Заткнитесь! Щас попрут…