Мятеж

-Вэйн, присмотри за лошадьми. – остановил Игорь дернувшегося было следом ученика. Не то чтобы он опасался, что с клячами что-то случится, просто пацана стоило чем-то занять. На случай если разговор не пойдет и ему тоже захотят подарить дубовую табличку на грудь. Вряд ли пацана обвинят в шпионаже, а вот мимоходом прирезать могут легко.

-Иди отсюда, проклятая... Попал!

Игорь повернулся на шум и увидел как солдат древком сбил с плеча висельника особо нахальную ворону. Второй тут же наколол оглушенную птицу на копье и, махнув оружием, отбросил трупик на обочину.

-Проклятые твари.

-Что впечатляет? Не бойся, даже если ты вражеский лазутчик, лэров без разрешения командования больше не вешают. Да и если все пройдет нормально тебя представлять совету. Так что лучше поторопиться пока они там ещё не разошлись.

Напряжение малость спало. Приятно знать, что тебя не повесят по прихоти мелкого чиновника и будет какой-то шанс оправдаться. Давать себя повесить Игорь не собирался ни при каких раскладах.

Внутри дома оказался импровизированный храм. Тускло светили со стен лампады, а центре зала, возле алтаря стоял старик в волчьем плаще. Пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить к какому культу он принадлежит, однако, если судить по статуе волка, алтарь принадлежал Дане. Мягко говоря редкий культ. Волкоглавая богиня охоты и леса, хоть и стояла когда-то на верхних ступенях пантеона, уже давно не пользовалась популярностью. В основном потому, что, согласно легендам, принадлежала к когорте мертвых богов. То есть не впала в спячку, как остальные, а попросту пала в схватке с драконами. От полного забвения её культ спасало лишь наличие слуги-волка Акуро: одного из трех божественных зверей, всюду сопровождавших богиню, и единственного - сумевшего пережить хозяйку. В населенных землях от Акуро, мало того, что почти все время спящего, так ещё и способного разве что повелевать с волками и варгами. Толку от этого было мало и почитатели у него оставались в основном среди охотников и пастухов.

-Впервые вижу храм Волкоглавой. – назови такого жреца “слугой Акуро” и, как минимум, наживешь недоброжелателя.

-Рад видеть, что Стремительную ещё помнят. Я Вагард и, как ты догадался, верховный жрец Даны.

Высокое звание Игоря ничуть не смутило. В условиях умирающего культа объявить себя верховным мог любой достаточно наглый для этого жрец. Если на следующее утро его не нашли с перегрызенным горлом – значит так оно и есть…

-Может кто-то мне объяснит, почему я здесь? Я должен принести клятву на алтаре? Дане?

-Нет, к нашей скорби, богиня мертва. Ты должен поклясться Акуро. Мало кто знает, но Акуро не только охраняет стада, он может чувствовать ложь. Прошу, положи руку в пасть статуе. И хочу предупредить, сейчас Акуро не спит...

Как ни сомневался Игорь в мощи местных богов, высказывать эти сомнения открыто он не собирался. От него не ускользнул тот факт, что жрец был слабеньким магом, а за занавеской скрывались пятеро арбалетчиков. Пусть от статуи магией и не пахло, к ритуалу стоило отнестись серьезно. Подойдя ближе, парень заметил на алтаре человеческую кисть. Отгрызенную. Против воли, в душе шевельнулся червячок страха. Разозлившись на самого себя, Игорь быстро сунул левую руку в пасть, стараясь не задеть подозрительные темные пятна. Но запах не оставлял сомнений… Кровь, ещё свежая и, наверняка, человеческая. Да уж, на декорациях тут не экономят – все натуральное.

-Если Акуро почует ложь, пасть сомкнется. Не советую лгать, если дать ответ нельзя – лучше промолчите. Итак, назови свое имя…

- … - Игорь попытался вспомнить, сколько конечностей было у первого висельника, но не смог. Тот висел к нему лицом, а руки были связаны за спиной. Какая разница? У второго висельника руки были целыми, но это не помешало его повесить. Бывают случаи, когда молчание красноречивее слов.

-Вы служите мятежникам, именуемым так же домом Ночи?

-Нет.

…Вопреки ожиданиям допрос продлился не долго. Жреца интересовало только самое необходимое: имя, сила, служит ли прибывший маг мятежникам и с какой целью прибыл. Игорь отвечал честно и холодный камень никак не прореагировал на слова. Пасть не захлопнулась, да и не могла захлопнуться. Разве что ловушка механическая, следов магии он не заметил. Тем не менее, вытаскивал руку Игорь с некоторымоблегчением...

-Вы прошли проверку. Все маги выше адепта должны быть представлены командованию. Оставьте оружие и артефакты здесь, вам их вернут позже.

Ловушка? Нет, не стоит давать волю страхам. Игорь без особых сожалений передал меч и кинжал жрецу. Куда труднее было заставить себя расстаться с артефактами. Укладывая в шкатулку исцеляющий амулет, онпочувствовал себя почти беззащитным. Наверное поэтому позволил своему раздражению вырваться наружу в виде язвительного комментария.

-На этом все? Или, быть может, напоим меня отваром синего мха?

-У тебя все ещё две руки. – хищно улыбнулся жрец. - В этом нет необходимости. Ты тот за кого себя выдаешь, ручаюсь.