Мятеж

— Совершенно верно, — поддержала ее Джислин Алеандраэль. — Давайте дадим слово дочери Дризинил.

Фейриль открыла было рот для возражения, но тут же захлопнула его. Верховные матери прекрасно знали пристрастие дроу к интригам, и Ссиприне предстояло испытание, которого она опасалась. Найдутся те, кто захочет узнать всю правду и обвинить Дом Зовирр во лжи или, в случае если Дом состоял в союзе с Домом Меларн, постараться возложить вину на Ссиприну. Мать настоятельно просила Фейриль сохранять спокойствие в таком случае. Когда новые враги обнаружат себя или решение Совета не удовлетворит Зовирр, вперед выступит тайная армия наемников.

Халисстру Меларн привели из подземной темницы для ответа за преступления ее матери. Ее почти силой впихнули в комнату две внушительные охранницы, шедшие по обе стороны от Халисстры. С дроу сорвали богатую одежду, и она предстала в одной тонкой рубашке. Халисстра металась взглядом по комнате, ища дружеские лица, в надежде получить немного участия или поддержки среди присутствующих.

Ходили слухи, что Халисстра обладала спокойным характером и никогда не выказывала сильного честолюбия, которое хотела видеть в ней мать. Она больше интересовалась, как утверждали сплетни, посещением трущоб вместе со своей пленницей Данифай. Говорили, что Халисстра использует красивую дроу, чтобы привлечь внимание мужчин, с которыми можно развлечься. Были даже такие, кто шептал, будто Верховная Мать Меларн удалит ее из семьи, придумав подобающие объяснения. Фейриль знала, что прогулки по трущобам действительно имели место, и это навело ее на мысль.

Она беспомощно развела руками, как будто признавая, что потерпела некоторую неудачу.

— Прошу простить меня за любые промахи, которые вы обнаружили в нашем плане, верховные матери, — тихо произнесла Фейриль. — Я не меньше вас разочарована, что один из Домов нашего любимого города состоял в сговоре с чужаками, причиняя нам ущерб. Сейчас я расскажу об этом событии, и это может положить конец спору.

— Что? — воскликнула Ссиприна, подавшись вперед. Очевидно, ей невыносимо было видеть свою дочь, которая могла разрушить тщательно сплетенную паутину лжи.

Фейриль намеренно проигнорировала мать.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Джислин, прищурившись.

Фейриль была уверена, что обладает необходимым преимуществом. Хотя она и не упоминала этого ранее, потому как это была ложь, которую посланница придумала в последнее мгновение, Джислин не могла уличить Фейриль в том, что она выкинула кусок из истории. Посланница просто притворится, что забыла упомянуть о виденном.

— Сразу после того, как мы вошли в ворота, мне по счастливой случайности удалось заметить госпожу Халисстру и ее спутницу, Данифай Йонтирр. Я удивилась, обнаружив их в таком бедном квартале, но решила, что это случайность. Я постаралась попасть в поле их зрения и дать им возможность увидеть меня в компании с незнакомцами. Я была уверена, что они заметили меня, и жестами передала короткое послание Данифай, но она или не узнала меня, или не хотела, чтобы кто-либо узнал, где они были. Она отвлекла Халисстру, и они растворились в толпе. Тогда я не задумалась над этим, но сейчас мне кажется, что они могли быть там для того, чтобы дать знак Квентл и остальным.

Глаза Халисстры расширились, когда она услышала обвинения Фейриль. Дроу бессвязно бормотала что-то, пытаясь найти слова оправдания.

— Я… мы никогда… Верховная Мать. Уверяю вас, что мы никогда не видели посланницу и сопровождавших ее дроу в нижних кварталах города. Я невиновна и не имею к этому никакого отношения.

Фейриль улыбнулась про себя. Халисстра специально не стала отрицать, что находилась там. Посланница затеяла азартную игру, которая предполагала, что последнюю пару дней они с Халисстрой были поблизости друг от друга, однако за ложь надо платить сполна. Ненужное внимание сосредоточилось на Халисстре.

— Возможно, я ошиблась, — быстро прервала ее Фейриль. Она улыбнулась Халисстре, которая, в свою очередь, бросала на посланницу гневные взгляды. — Было слишком много народу, все эти беженцы и плебеи с их шумным весельем. Легко представить, что мне показалось, как Данифай ищет кого-то взглядом. Вы обе определенно высматривали кого-то.

Фейриль хотела улыбнуться собственной изобретательности. Отступив назад и признав ошибку, она вдвойне опорочила Халисстру. Семена сомнения запали в ум каждого, и чем меньше она будет стараться убедить всех принять ее историю на веру, тем охотнее они сделают это. Такова натура дроу. Для тех, кто все же поверит в невиновность Халисстры, останется только одно объяснение ее пребывания в неподходящей части города. В этом случае дочь предательницы предстанет в неприглядном свете.

Ссиприна развернулась к Джислин Алеандраэль и произнесла: