Под руководством Олега Александровича «Шахтер» два раза выигрывал Кубок и один раз становился его финалистом — но кто помнит о прошлых победах и заслугах… Сейчас тучи над головой пятидесятивосьмилетнего тренера сгущались. Высокие спортивные и шахтёрские начальники дали ему понять: если в этом году не будет побед, то с ветераном распрощаются. Нет, в этом году уже точно не получится… Кубок — не вариант, три недели назад они неожиданно совершенно проиграли никому не известному «Автомобилисту» из Житомира — 0:1. Правда, сам «Автомобилист» уже вылетел от «ЦСКА» — выходит, даже и выиграй тогда, то наткнулись бы на серьёзно усилившихся зимой армейцев. В чемпионате же пределом мечтаний может быть лишь попадание в шестёрку — так что путь впереди ясен. Расставание с Высшей лигой. Вот куда-нибудь в Житомир с его «Автомобилистом» и поедет на старости лет, или в Николаев — тренировать «Судостроитель». Наверное, и пора. Устал от постоянной ответственности, не мальчик ведь уже. Почти шестьдесят. Скоро и пенсию будут платить.
За последними успехами «Кайрата» Олег Ошенков следил. Взяли на выезде три очка у грузин, что очень непросто. Побили «Боруссию», пусть и в товарищеском матче — а ещё трое кайратовцев были в сборных, и все трое отметились голами, а неугомонный Арисага так аж семь штук наколотил. Просто монстр какой-то растёт. И это в двадцать лет! Что будет вытворять через год на чемпионате мира?!
Оторвал Олега Александровича от мыслей звонок, извещающий, что командам пора выходить на поле. Сидели в раздевалке молча — всё уже сто раз сказано. Настраивались.
Валерий Лобановский поступил, как в Кутаиси — поставил сильнейший состав в первом тайме. Матч с «Динамо» (Тбилиси) он посмотрел, и опять не смог для себя до конца уяснить, во что играли эти двое обструкционистов.
Никаких 4-4-2 не получалось — скорее, на самом деле, 3-4-3 с перенасыщенной серединой поля, которая ещё и поперёк носится, подняв хвост. Потому на предматчевой «указивке», как её Атаман окрестил, так и сказал команде:
— Ребята, я ни черта не пойму, что получается, когда Арисага выполняет не мои или другого тренера указания, а играет в свой дворовый перуанский футбол — но сегодня очень важный матч. Нам нужно даже не просто победить, а закатать их в асфальт. Нужен показательный разгром… А посему — давай Теофило, запутай их. Степанов, Долматов, вы его поддержите. Всё!!! — видя, что к хвостатым ещё есть желающие присоединиться, поднял вверх здоровую руку Лобановский. Поморщился. Хотел-то обе поднять — а тут ключица и стрельнула. — Всё! Остальные играют на своих местах. И дураку ясно, что «Шахтёр» отойдёт в глухую защиту и будет пытаться проводить быстрые контратаки, потому всем защитникам, кроме Степанова, оставаться на местах! По крайней мере, центр поля кроме как на подаче угловых не переходить.
Владимир Лисицын откровенно скучал. Шла уже пятнадцатая минута игры, а никто ни разу по его воротам не ударил — даже Васька Данилов, он же Пряник, выцарапав мяч у единственный раз прорвавшихся шахтёров, не отпасовал вратарю, чтобы разрядить обстановку, а перевел его на другой фланг и чуть не в штрафную забросил. «Кайрат» уже раз пять пробил по воротам, но, на удивление, молодой голкипер горняков все мячи выцеплял. Может, там особо сложных и не было, всё-таки сто метров — немалое расстояние, всего точно не поймёшь. Тем более в том набитом до отказа автобусе, что соорудили из своей штрафной дончане. Однако факт показывало новое цветное табло стадиона — 0:0.
А потом прорвало. Первым отметился Степанов — не забил, но воротчик Дегтерёв был вынужден отправить мяч за линию ворот. К флажку пошел штатный уже подавальщик — Тимур Сегизбаев. Закрутил-таки свой «сухой лист» — не отреагируй в последнюю долю секунды голкипер, и был бы гол-красавец, но отреагировал. Смог выбить перед собой — и только. Попал в кого-то своего — мяч, получивший приличную инерцию, отскочил от руки защитника и вновь попал к вратарю, но судья посчитал игру рукой умышленной, и даже вынес предупреждение защитнику Анатолию Конькову за яростное доказывание неумышленного действия.
В «Кайрате» решили дать возможность Арисаге побороться за звание лучшего бомбардира чемпионата, потому бил теперь всегда по возможности он. Забил — опять запутал вратаря сменой ног.