Если команда Гавриила Качалина подошла к этой встрече почти в том же составе и кондициях, что и к предыдущей игре соперников, то вот «Кайрат», который возглавляет самый молодой старший тренер в нашей Высшей лиге Валерий Лобановский, было трудно узнать. В этом сезоне алма-атинцы, как никакая другая команда чемпионата, вынуждены бороться с травматизмом среди игроков — не повод ли это для тренеров команды задуматься о правильности тренировочного процесса? Тем не менее, глубина состава «Кайрата» оказалась достаточной, чтобы выпустить вполне боевую команду, и, конечно, наставника не могло не порадовать возвращение в дело новичка нашего первенства Трофима Арисагина. В этом сезоне молодой нападающий ещё ни разу не уходил с поля без забитого мяча, и на этот раз он выполнил свою норму почти сразу после стартового свистка судьи Гаврилиади. Всего сорок две секунды понадобилось хозяевам, чтобы разыграть стремительную комбинацию через левый фланг. Последовала передача от Магзамова в центр на Севидова, далее мяч был хитро оставлен под удар набежавшему из глубины Арисагину. Мяч по совершенно прямой траектории влетел в верхний угол ворот Любарцева — это самый быстрый гол в нынешнем розыгрыше чемпионата СССР.
Не стоит и говорить, как воодушевило такое развитие событий зрителей, забивших до отказа чашу стадиона «Центральный». Весь первый тайм проходил под непрекращающийся одобрительный гул трибун. Ну а команды после быстрого гола будто бы сделали вид, что ничего особенного не произошло, и ударились в скоростную, обоюдоострую игру. Четвёрка нападения хозяев, где наряду с тремя соавторами первого мяча действовал ещё и заслуженный кайратовский ветеран Квочкин, раз за разом ставила перед гостями сложные задачи, но столпы ташкентской обороны Штерн и Доценко сумели собраться и умело разряжали обстановку. Игра «Пахтакора» в атаке строилась с расчётом на таранную мощь Красницкого, против которого действовал молодой алма-атинский защитник Жуйков, однако корифей советского футбола до поры до времени не находил способов удивить своего неопытного визави. Лишь на тридцатой минуте ташкентский форвард смог освободиться от назойливой опеки и нанести коронный пушечный удар по воротам Бубенца. Мяч слегка изменил направление полёта, задев выставленную ногу капитана «Кайрата» Степанова, и это помешало голкиперу хозяев правильно среагировать. Таким образом, на перерыв команды ушли при равном счёте — 1:1, и обе имели основания считать этот счёт не вполне справедливым, ведь атаковали соперники много и горячо.
Футбол — игра командная, создают все вместе, портит кто-то один.
— Погоди, Горбыль, не вой —
Сразу пухнет голова.
Первым бросишь камень свой —
Дай лишь выиграть сперва.
Атаман понимал, что виноват в пропущенном мяче — Масик отлично видел момент удара и взял бы, но вот вступило что-то в голову, решил подстраховать, и только напортил. Впрочем, Квочкин сам запорол под конец тайма прекрасный момент, когда Телега почти под копирку откатил ему так же, как когда забивал Теофило. Не хватило точности ветерану — вот и решил отвлечь внимание от своей оплошности, накинувшись в раздевалке на Степанова.
— Давайте-ка не будем раньше времени назначать виноватых — игра ещё не решена, — повысил голос Лобановский, желая пригасить вспышку возмущения в зародыше. — Играем неплохо, движение мне нравится. Не знаю, почему Качалин не пытается большими силами продавливать наш центр, но не теряйте концентрации. Сергей, старайся раскачивать своего защитника — он ведь здоровяк, из-под него бить трудно, но и не очень поворотливый. Оборона, прошу вас, без рук — судья сегодня строгий, пенальти поставит не задумываясь. Старайтесь просто отжимать их туда, откуда неудобно бить, и не стесняйтесь играть одного вдвоём.
В раздевалке «Пахтакора» в это время Качалин с несколько отрешённым видом будто читал лекцию с трибунки, выдавая адресные указания, нелицеприятно оценивая действия своих игроков и будто даже не стремясь наладить контакт со слушателями. Тем не менее, он был уверен, что его услышат. Получив на руки обескровленную набегом ЦСКА команду, он сделал ставку на понятливых — пусть где-то и в ущерб более талантливым. Результатами ташкентцы пока не блистали, но Качалин всегда работал вдолгую, и какие-то сиюминутные неудачи его не смущали. Будто подслушав мысли молодого коллеги, или, скорее, просто придя к очевидному выводу, он указал полузащитникам Мелкумову и Рахматуллаеву на необходимость перехватить игру в центре поля и заменил молодого Исакова на удачно выстрелившего в концовке домашнего матча Варюхина.
Правила футбола очень просты: если движется — бей, если не движется — бей, пока не начнет двигаться.
Раскаты грома