Мгла

   Кажется, он хотел сказать что-то еще, но я перебила, спросив, неожиданно для себя.

   - То, что в его пасти...оно поможет вернуть вам сокровище?

   Братья вздрогнули, опустив головы, а я продолжала, переводя взгляд с одной напряженной фигуры на другую:

   - Вижу, я права. Не бойтесь, я ничего не скажу родителям... Но вы покажете мне то, что заставило вас быть рядом со мной? Я не верю, что вы не справились бы без моей помощи...

   - Может, и так... - не стал спорить беловолосый, неожиданно подходя ближе и прошептал, осторожно целуя в уголок рта, вспыхнувшую, будто маков цвет: - Не скрою, то, что находится в храме - важно. Но куда ценнее для нас часы, проведенные с тобой. Жаль, что они так редки...впрочем, впереди так много дней... Обещаю, ты все узнаешь. Чуть позже - луна клониться к краю и нам надо спешить. Но знай одно - в нашей дружбе нет корысти, и мы рядом с тобой - лишь от того, что тебе принадлежат наши сердца. А теперь иди... Я всё расскажу тебе...потом. А пока подумай, кто приходит после заката. - С этими словами он легко расстегнул массивную золотую фибулу, скрепляющую края теплого, кажется подбитого мехом плаща и протянул его мне:

   - Если устанешь, расстелешь и сядешь. - Пояснил он.

   - А моим накроешься, - вторил его рыжий брат, снимая и свой плащ, сверкнув темным, кажется, красным камнем на толстой цепочке. Я лишь растеряно кивнула, смущенная внезапным признанием и... едва не упала от нового толчка рыжего жеребца, деловито прихватившего меня за край хозяйского плаща и буквально потащившего все ещё оглядывающуюся и порывающуюся что-то сказать меня, крикнувшую напоследок своим деловито осматривающим стены графам:

   - Удачи...

   И заспешила за умным зверем, легко ступающему среди истоптанной десятками копыт травы. В отличие от него, я спотыкалась, путалась в пышном подоле, малопригодном для подобных прогулок, а потому все же добравшись до обещанной Заком поляны меньше всего интересовалась пресловутой земляникой, невесть как и в самом деле не только разросшейся, но и заалевшей на странной полянке.

   "Наверное, здесь тоже время движется по-иному..." - Подумала я, и сама испугалась своих мыслей. Оглянулась, с ужасом обнаружив, что Вестник уже скрылся за деревьями, и уже собиралась бежать назад, когда в голове прозвучал тихий, насмешливый голос:

   Сиди и ничего не бойся...

   Дернувшись, я завертела головой, разом вспомнив и пресловутых человечках с крылышками, злобных духах и людях, обращенных в деревья.

   - Кто вы? Имейте в виду, там рядом - два мага! - Дрожащим голоском пролепетала я, прижимая к груди все так же сжимаемые в руках плащи. А неизвестный отчего-то расхохотался и смех этот вызвал теплую волну в моей груди.

   Я-то? Гномик я... обособленный. - Ещё более непонятно, но, кажется, дружелюбно заявил он, заставив меняя растеряно заморгать, рассматривая тяжелые темные ветки, качающиеся надо мной.

   - Гномик? - Протянула я, совершенно не представляя, что значит это слово, но боясь разозлить невидимого собеседника. - А вы не могли бы... показаться мне?

   Нет, - подумав, отказался гномик. И пояснил, блеснув новым незнакомым мне словом: - У меня комплексы...

   - Вот как... - Огорчилась я, окидывая поляну быстрым взглядом, ища загадочные комплексы, мешающие появиться предо мной этому, наверняка, волшебному существу: - А что вы здесь делаете?

   Обосабливаюсь... - Сквозь всхлипы откликнулся тот.

   - Простите, если расстроила. - Извинилась я, от всего сердца жалея плачущего гномика.

   Буквально в душу плюнула, - уверил меня он. И пожаловался: - как тяжело, когда вокруг существа без намека на чувство юмора. Собственная семейка и та не понимает.

   - Это плохо... Мне тоже кажется, что меня даже сестра перестает понимать... - Вздохнула я, расстилая плащ на земле и опускаясь на самый краешек.

   Может, и не начинала? - Неожиданно серьезно спросил гномик, переставая плакать.

   - Конечно, нет. - Возмутилась я. - Элли любит меня. Она заботится обо мне, объясняла, все то, что я не понимала, даже расчесывала...

   Ветки зашумели, осыпая плащ длинными сухими иголками ни одна из которых, как ни удивительно, не коснулась меня.

   Делала большую куклу, которая может не только закрывать глазки, но и говорить. - Прервал мои объяснения злой гномик. - А что делают с куклой, когда она надоедает или выходит из строя? Выбрасывают, набирая новых - в пестрых платьицах ... как дочурки ваших гостей.

   - Это неправда. - Уже не так уверенно сказала я. А перед глазами внезапно замелькали сцены последних дней, плавно переходящих в годы. Элли не отходила от меня ни на шаг, пока я не знала этот мир, однако оставила, стоило мне начать становиться собой...

   Это и Зак со Светочем поняли - потому рыжий так обозлился на тебя, там в лесу. Он -то видит, что ты нуждаешься в Элоизе, куда сильнее, чем она в тебе. Ты любишь человека, а она - игрушку. Которую отдали другим, и которую ей так не хочется отдавать. - Зло хохотнув, объявил вредный гномик. - Она бросит тебя, не задумываясь, уже бросила, даже не вспомнив о тебе за время охоты. А ты, не сможешь её оставить...