Мгла

   - Ты все ещё злишься, что тебя не взяли? - Осторожно спросила Элли, склоняя голову к правому, кокетливо обнаженному плечу. Жест знакомый до последнего вздоха... внезапно вызвавший не умиление, а колючее, неприятное чувство раздражение этим собачьим движением.

   - Нет, - удивляясь самой себе, тихо ответила я. - Просто головные боли...

   Это была ложь. Боли перестали посещать меня несколько недель назад, как только на небе засияло солнце. Но Элоиза не заметила этого, как не заметила и того, что я лгу ей сейчас. Лишь улыбнулась, тепло и весело, всколыхнув пропавшее куда-то чувство любви к этому крикливому и беспокойному существу. Впрочем, оно быстро увяло, стоило сестре начать рассказывать о событиях последней охоты.

   Раньше я с охотой вслушивалась в нежный голосок сестры, стремясь узнать и попытаться принять все то, что знала и чувствовала она. Но последняя неделя будто что-то сломала во мне. И наблюдая за мечущейся по комнате девочкой, я не испытывала прежнего умиления, вспоминая спокойный и размеренный голос Светоча, и глубокий баритон его рыжеволосого брата. Каждая слово их было пропитано если не мудростью, то спокойствием и уверенностью, так необходимой мне в те дни. Элоиза напоминала маленькую пичугу, сноровисто снующую вдоль подоконника. Я понимала и то, что план братьев сработал, и сестра даже не подозревает, что все эти дни я провела отнюдь не в своей комнате. Но обида была сильней.

   Элоиза не помнила, а я не могла выбросить из головы, что моя любимая младшая сестренка унеслась прочь, едва завидев лисицу, что мою пропажу заметили графы, а не она. И вовсе не сестра придумала, как скрыть мою тайну...

   Наверное, это было чудовищно эгоистично, но я не могла остановиться, обвиняя её во все новых грехах.

   "Интересно, а смогла бы она приказать мне бежать и остаться биться со стражем?" - Мелькнула, но тут же погасла неприязненная мысль сменившаяся воспоминанием, когда около полутора лет назад, еще не успевшая привыкнуть к моим чудачествам Элоиза не раз приписывала мне свои мелкие, но от того не менее предосудительные грешки. - "Нет, не смогла бы..."

   Я поджала губы, принявшись заплетать в косы распущенные волосы. Сосредоточившись на этом занятии, я почти не слушала, что говорит внезапно утратившая свое очарование сестра, вздрогнув, невольно зацепившись за показавшуюся знакомой фразу.

   - Повтори, - не попросила, приказала я, прервав очередное бахвальство о том, как ловко был подстрелен ей очередной заяц.

   - И вот я даю шенкелей...

   - Нет, про церковь, - раздраженно пояснила я, отмечая, что Зак и Светоч понимают меня с полуслова.

   - А, но там не было ничего интересного, - небрежно отмахнулась сестра, совершенно некультурно раскинувшаяся на моей постели. - Проезжая мимо старой церквушки, что у западного края наших охотничьих угодий, я заметила на её крыше странную скульптуру. А отец сказал, что это изображение Греха, а то, что я вижу - старый храм одной из древних богинь, невесть зачем оставленный по приказу последнего императора из династии Мортис. Оби... Обитур...

   - Обитусом, - бросила я, перебивая Элли, итак весьма раздраженная её ограниченностью.

   - Да им, - кивнула сестра. И продолжила, соизволив сесть, задумчиво склонив голову к плечу: - Так вот, когда я заметила зайца...

   Зайцы интересовали меня куда меньше, и вскоре я вновь ушла в себя, вспоминая неясные тени и тишину древнего леса, придя в себя лишь в миг, когда сестра внезапно примолкла, осторожно подергав меня за рукав.

   - Что? - Недоуменно сощурилась я, вспоминая тихий шелест лесной подстилки.

   - Я знаю, что тебе это неприятно, но это действительно переходит всякие границы. - Важно кивнула эта балаболка.

   - Не понимаю тебя, - честно призналась я. Но Элли отчего-то не поверила.

   - Ты изменилась. - Сказала она, поджимая губы. - Раньше ты мне не лгала. Вира, ты все время с ними, а меж тем они совсем не уважают наш дом. Три дня назад, когда я подстрелила первого оленя, они проигнорировали торжество. Заметались, как мыши под веником да и скрылись в чаще? Разве это уважение?.. В доме множество прекрасных лордов, а ты ходишь за этими Заком и Светочем....

   - Ускакали в чащу? - Тихо повторила я, вспоминая рассказ графов, и понимая, что не охотящиеся заметили мою пропажу, а лишь они... - Зачем?..

   - Понятия не имею. Мама сказала, что это от недостатка испытания. На родине их считают чернокнижниками. Говорят, они водятся с демонами и...

   - Элли, ответь мне, а не отстал ли кто он группы? Может, пропал? - Не выдержав, спросила я, обхватив себя за плечи, будто замерзнув в теплой комнате.

   - Нет, точно нет. - Покачала изящной головой сестренка. - По крайней мере, наша семья и её друзья точно были рядом.

   Ах, если бы словами можно было убить, я бы упала замертво в тот же миг. Но- увы, вместо этого я продолжала сидеть в глубоком старинном кресле, не мигая глядя в нежный сиреневый сумрак, клубящийся за окном. А Элоиза все говорила и говорила, не замечая ни моего отчуждения, ни прикушенной нижней губы.