Мгла

- Мы думали отсидеться, пока настоятель не уберется восвояси. Но он, судя, по всему вздумал задержаться... - Задумчиво откликнулся Светоч, ласково, словно ребенка, гладя меня по растрёпанным волосам. - Тем хуже для него. Несколько дней будем настороже, а затем соберется основная масса приглашенных. В толпе легко затеряться и тяжело - сделать что-то предосудительное. Так что, поосторожничай пару дней, мы посторожим, а потом, когда соберутся высокородные лорды и леди - тихо сбежим, уведя этого мерзавца за собой. Главное - перчатки при нем не снимай и не говори о своей амнезии... Потери памяти, точнее. Скажешь, что приболела. Никого кроме Элоизы не впускай - даже служанок. Я буду охранять твой покой, а Зак развлекать историями - вам же понравились его истории?

   -Вы... вы в самом деле думаете, что мои родители хорошо отнесутся к присутствию двух посторонних мужчин в моей комнате? - Ужаснулась я.

   - Они не узнают.

   -Мы не посторонние! - Одновременно заявили благородные лорды, вызвав новый истеричный смешок.

   Братья переглянулись, схлестнувшись глазами, словно лезвиями клинков. Несколько минут длился этот молчаливый поединок - за это время снова вспомнившая о своих переживаниях я тоскливо косилась на дверь, уже не беспокоясь за свою девичью честь, но очень переживая за возможные слухи, ставящие под сомнение эту самую честь. Видимо, победил Светоч: Зак опустил голову, а его старший брат беззаботно улыбнулся:

   -Не переживай! Войдем и выйдем, как и сегодня, - и, поймав мой взгляд, расхохотался: - Ох, Эльва, до чего же ты не любопытна! Ваш замок - похлеще иного лабиринта будет. Изнутри ходами испещрен, словно сыр дырками.

   - В одну вашу библиотеку десяток ведёт, а ты боишься, что мы скрыться не сможем! Соглашайся - выйдет знатная авантюра! - Вторил его брат, вызвав новый подозрительный взгляд.

- Не люблю авантюр - есть в них, что-то неблагоразумное.... И потом, вы уверены, что он помчится за вами, а не попытается отомстить нам?

- Эльва, в том-то и прелесть авантюр! Прекрасные юноши, пробирающиеся к даме сердца мимо грозного чудовища, тайны, интриги - разве не то, что должно привлечь юное и милое создание? - Вновь вмешался Зак, сверкая желтыми, совершенно кошачьими глазами. А Светоч самоуверенно объявил:

   - А храмовник...у нас то, что очень нужно его хозяину - говоря откровенно, мы спрятали это у вас в замке... Тайно, конечно. И если мы внезапно сорвемся с места, можешь не сомневаться, он решит, что мы спешим увезти... наше сокровище на наши земли, и устремиться в погоню.

- Сокровище? - Повторила всё ещё прибывающая в сомнениях я, переводя взгляд с одного брата на другого. Светоч совершенно неожиданно смутился:

   - Ну да, сокровище. То, ради которого мы и делали такой крюк... - Отводя глаза, пробормотал он, но не успела я ничего спросить, как его рыжий братец беззаботно хохотнул:

- Про которое мы с бароном и баронессой в библиотеке говорили. Упрямые людишки! И ведь знают, что возвращать придётся, а всё равно артачатся, будто не барон условия сделки принимал! - Пожаловался Зак, словно призывая меня ужаснуться подлости моего же родителя. Я же воззрилась на него, запоздало поняв, о чём он говорит, и смущенно потупилась, буквально ощущая, как заливает лицо жаркая волна смущения.

- Довольно! - Строго приказал Светоч. Грозно глянул на насупившегося брата и... совершенно по-детски запустил в него подушкой. Более того, попал, едва не сбив Зака с ног, и пояснил обомлевшей мне: - Знаю, что это неприлично, но иногда так хочется!

   ***

   Впервые в жизни у меня появилась тайна. Подчиняясь воле лордов, я сказалась больной и коротала часы за чтением святого писания, переданного мне гостем. Так думали обитатели замка. На самом же деле, показавшись на глаза матери и служанкам, я запирала дверь на все запоры, и, сорвав надоевший чепец терпеливо дожидаясь своих сообщников, чтобы погрузиться в хитросплетения подземных ходов.

Я казалась себе гадкой, хитрой, вероломной обманщицей. Но не могла найти силы отказаться от внезапного приключения.

Как оказалось, беловолосый граф не соврал - замок был испещрен тайными ходами. Узкими и высокими, где можно было передвигаться лишь боком и широкими и низкими, где потолки упирались в голову, оставляя на волосах клочья старой паутины. Ходы, ведущие на конюшню и в подземелья, подземные тоннели, уходящие глубоко под замок. Заваленные и ещё не павшие жертвами времени, подобные лабиринтам и прямые, словно лезвия клинков - тайные переходы замка манили страницами десятков хроник походов и экспедиций, прочитанных мной. И не подземелья замка покоряли мы в моем воображении, о нет!

Моему разыгравшемуся воображению представлялось, что мы шагаем по пыльным закоулкам древних дворцов запада или усыпальницам владык юга, где каждый поворот таит опасность, а каждая ниша - сокровища древних.

Не знаю, догадывались ли лорды об образах, являющихся предо мной, но потакали, то сравнивая наши коридоры с подземельями огненного шахиншаха, то вспоминая древние развалины, скрывающиеся среди тропических лесов.