Мгла

      Как и безрассудной смелости, граничащей с отсутствием такта. И я молчала, не решаясь обратить всеобщее внимание на призабавнейший факт, прошедший мимо моего внимания в первые мгновения. А замеченное мной и в самом деле могло быть расценено попыткой оскорбления. Ибо шкуры удивительных зверей, будто в насмешку над миром, радовали взгляд снежной белизной скакуна Светоча и слепящей рыжиной питомца его брата. Казалось, что кони наших гостей были вылеплены из снега и сотканы из лучей закатного солнца, а от того и вобрали в себя весь блеск и чистоту, стихий породивших их, кажась одновременно животным воплощением своих хозяев.

   И я невольно улыбалась, дивясь шутам судьбы. Видимо, мои взгляды не остались незамеченными, ибо лорд Светоч, казалось, целиком поглощенный перебиранием длинных прядей алебастровой гривы так похожей на его собственные волосы неожиданно рассмеялся и сказал, обернувшись ко мне:

      - Вы правы, моя милая леди. Действительно, коней мы выбирали себе под масть. Согласитесь, это выглядит довольно забавно.

      -У них очень странный окрас... - Смутившись, признала я, и спросила, неожиданно даже для самой себя: - Что вы делали, что бы добиться подобного оттенка? [3]

      -Ничего, это их природный цвет. - Сверкнул белым жемчугом зубов Зак, довольно глядя в наши восхищенные лица.- Нравится?

      - В нашей конюшне таких нет. - Вздохнула сестра.

      -И быть не может! - Категорично ответил граф, любовно оглаживая изящную шею благородного животного.

      -Так уж и не может! - Ревниво воскликнула Элоиза.- Вира, скажи им!

      -Думаю, что наши лошадки ничуть не хуже, - дипломатично ответила я, любуясь скакунами гостей. Однако мои простые слова вызвали бурю недовольства у лорда Зака, тряхнувшего огненно-рыжей, непокорной головой.

      - Вынужден вас разочаровать, моя прекрасная леди, но скакунов равных нашим нет ни в одном из миров. - Отрезал рыжий граф, бросив на меня строгий взгляд, однако не успела я ответить что-либо, как в намечающийся спор вступила Элоиза.

      - Простите, лорд, - не менее категорично ответствовала моя беспокойная сестренка, обиженно поджав по-детски пухлые губы. - Но при всем уважении позвольте не согласиться и мне. Наши кони славятся далеко за пределами баронства, по праву считаясь лучшими во всем царстве! - Воскликнула она и обернулась ко мне, бросая требовательные взгляды на растерянно хмурящуюся меня.

      - В самом деле, граф Зак, наши кони снискали славу сильнейших и выносливейших из скакунов, ежегодно побеждая на императорских скачках... - Неуверенно начала я, примолкнув под сердитым взглядом желтых, будто два солнца взгляд.

      - Простите, моя милая леди, но случись нам с братом участвовать в тех скачках, и слава ваших скакунов оказалась попрана Вестником и Светозарном! - Объявил он, но ему немедля ответствовала лукаво ухмыльнувшаяся Элли:

      - Возможно, вы сможете подтвердить, что слова ваши не были пустым бахвальством уже сейчас? - Вскинулась та, будто не замечая моих красноречивых взглядов.

      - Что за ребячество, Элоиза? - Не выдержав, воскликнула я, но сестра лишь досадливо тряхнула головой, будто сама была норовистой лошадью, не желающей слушаться чужих рук, а уже обернулась к рыжему графу: - Лорд, прошу вас, будьте благоразумны. Мы никоим образом не оспариваем достоинства ваших скакунов, а моя сестра всего лишь имела в виду, что до сих пор вы навряд ли видели наших коней, что и оправдывает вашу категоричность... - Лепетала я, кляня себя за внезапную беспечность.

      Ведь видела же я, что сестра горит желанием испытать животных наших гостей. Так зачем же потворствовала глупому желанию наведаться в конюшню, место совершенно неприемлемое для приема гостей? Разум не находил ответа, но его знала душа с неумолимостью палача чеканящая, что да, знала, но вместе с тем не смогла удержаться от соблазна сделать приятное моим графам, сама того не осознавая окружив себя двумя величайшими страхами в своей короткой жизни. И я кусала губы не в силах хоть как-то помешать своей коварной сестренке, выставляющей наш род в крайне неприглядном свете.

      Но неожиданно помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.

      -Эльвира, - Улыбаясь каким-то своим мыслям неожиданно проговорил светловолосый. - Скажите, а почему ваша матушка так заволновалась, когда речь зашла о лошадях?..

      Элла побледнела. Я же вздрогнула, бросив на него затравленный взгляд:

      -Год назад, во время охоты моя лошадь понесла. К несчастью приступ безумия настиг её в лесу. Несчастное животное сломало шею, я - выжила чудом...

      -Что? Какая охота? - Разом забыв о моей сестрице вскинулся Зак, сощурив на меня черные, как сама тьма глаза.

      Однако, от неприятных объяснений меня вновь спас Светоч, обернувшись к своему брату:

      -Видимо одна из тех, которыми так славятся эти края. - И не давая тому вставить и слова, обратился к воинственно посверкивающей глазами Элоизе: - И в самом деле, Эльвира права - не дурно было бы и нам взглянуть на предмет возможных разногласий. - И обхватив за плечи недовольного брата, уверено зашагал к выходу, оставив за спинами растерявшихся нас.