Мезозойский зигзаг

Руководитель всей исследовательской группы Табит, видя вселенскую тоску в глазах молодых коллег, понял, что нужно что-то срочно делать. Он вспомнил, как в юности, в университете родного Крессума участвовал в захвативших всех студентов своей оригинальностью командных интеллектуальных играх с огромным количеством головоломок. Позднее эти игры стали проводиться во всех университетах Рукава.

***

– Внимание! Внимание! Прошу сотрудников научной части, участвующих в экспедиции первый раз, собраться в кают-компании! – пророкотали динамики громкой связи.

Когда молодёжь заполнила кают-компанию, Табит встал из-за стола и поднял руку. Наступила тишина.

– Уважаемые коллеги! Руководством экспедицией принято решение сформировать рабочие команды для дальнейшей работы на поверхности планет. Списочный состав команд был отобран с учётом рекомендаций бортового компьютера в соответствии с психологической совместимостью и перечнем профессий.

Послышались довольные восклицания.

– Для срабатывания команд с завтрашнего цикла объявляются Крессумские игры.

Зал зааплодировал.

Руководители научных групп вместе с Табитом разбили всю молодёжь на команды, состоящие из специалистов разного профиля, которые должны были не просто искать записки в разных укромных местах, но и параллельно разгадывать загадки из планетологии, ботаники, зоологии, астрономии и прочего. Выигрыш, естественно, был командным.

Крессумские игры

– Я не понимаю Вас, Табит! Подобные вещи не предусмотрены Уставом! Мне их что, потом по всем закоулкам выискивать?

– Поверьте, Бенайп, эта мера вынужденная. Я не хочу подойти к первой же планете с деморализованным экипажем. Вы знаете, что количество молодых научных специалистов на корабле увеличено практически в три раза по сравнению с обычным? Обещаю, что они будут соблюдать все возможные меры предосторожности.

– Вы беззастенчиво пользуетесь тем, что равны мне по званию! Но я Вас предупреждаю: если хоть одна нога «штатского» окажется вблизи рубки управления или покой моих офицеров потревожит цокот этих неуставных шпор … Какой недоумок их придумал?! Так вот, если произойдёт что-нибудь подобное, я в то же мгновение всё прекращу!

– Хорошо. Я согласен, хотя и не понимаю Вашего нежелания помочь. В конце концов одно дело делаем!

***

Жизнь молодой части экспедиции с этого момента приобрела новые краски. Джумоук попал в группу ещё двух парней и девушки. Ребят звали Иабис и Дакарэй, а даму – Танафрити.

Иабис (для своих Абис) занимался биологией планет. Был он невысок ростом, коренаст, носил старый синий армейский комбинезон, которого, как показалось Джуму, немного стеснялся. Абис был просто помешан на всяком зверье и мог часами говорить о каких-нибудь «шуршащих одноногих прыгунах с планеты Кривза» или обсуждать «широкомордых груззов» с только одному ему известной звёздной системы.

Дакарэй был климатологом и большую часть дня проводил с записями и статистическим моделями атмосфер разных планет. В отличие от Абиса он был высок, строен и имел аристократические замашки, совмещавшиеся, впрочем, с живым, любопытным к окружающей жизни характером. Носил Дакарэй всегда отутюженный комбинезон модного у молодёжи чёрного цвета. Ему не очень нравилось его длинное имя и поэтому он просил называть его просто Дак.

Танафрити (или просто Тана) была симпатичной, невысокого роста улыбчивой особой. Голос имела тихий и мелодичный, но очень ясный и убедительный. Любила она носить ярко-зелёный комбинезон мягкого женственного покроя из какой-то редкой красивой ткани, что говорило о хорошем вкусе. Изучала Тана внутреннее строение небесных тел от звёзд до маленьких спутников планет. Многие спрашивали её, почему она сделала такой выбор? Чаще всего Танафрити недовольно хмыкала и уходила от ответа, но ребятам сказала, что оба её родителя, как говорила бабушка, занимались этим всю жизнь. Они погибли в дальней экспедиции, и даже названия планетной системы, где это произошло, Танафрити не удалось узнать. Воспитала её бабушка, как и ещё двадцать таких же «цыплят», оставшихся сиротами. Жили они на ферме в одной из периферийных звёздных систем. Тана решила учиться и учиться непременно на планетолога в метрополии! Как только стала совершеннолетней, просто удрала из дома с заработанными на ферме деньгами, написав «такой милой бабушке» письмо с просьбой простить её.

Чтобы понять столь экстравагантный с точки зрения цвиггов шаг, нужно знать, что каждая настоящая гражданка была обязана прежде всего привести в этот мир новых граждан. Образование, особенно в последние триста циклов, для женского населения Империи было не только необязательным, но даже стало считаться вредным. А уж научную карьеру могли себе позволить только единицы женщин из самых знатных или известных семей. Тем не менее, к удивлению, и восторгу самой Танафрити, в университете метрополии абсолютно не обратили внимания на столь вызывающее, казалось бы, поведение никому не известной бедной приезжей мечтательницы и после серьёзных экзаменов приняли на обучение (и даже дали стипендию).

***