Межсезонье

— Виталь… — тихонько протянул подошедший к нам Стас. И чего ему неймется? Да, солнце еще толком не село, и до Елового вполне добраться засветло успеем, но смысл? Чтобы завтра с утра опять в какую-нибудь дыру загнали? Лучше уж выспаться по-человечески. Работа не волк.

— Проехали, — оборвал парня Петров. — Тебя как звать, дед?

— Иван Петрович.

— Хозяин?

— Хозяин.

— На ночь пустишь?

— Так вы ж все равно не уйдете. — Старик двинулся обратно к воротам.

— Не уйдем, — кивнул шагнувший вслед за ним Петров. — Народу много в доме?

— Сын с семьей, — обернулся к нам Иван Петрович. — Вот что: постелю вам в гостевой, и чтоб на хозяйскую половину ни шагу! Там дети малые, нечего их пугать.

— Заметано, — легко согласился Виталик и кивнул Коту на надворные постройки. — Иван Петрович, пес на цепи?

— На цепи.

— Туалет во дворе? — поежился так и не убравший ТТ в кобуру Кот.

— За баней. — Хозяин дома двинулся через двор. — На ночь ведро снега набрать можете, чтоб не бегать.

— Схожу, отолью, — заторопился Кот.

— Здесь жди, — придержал я сунувшегося было во двор Тополева.

— Чего еще?

— Сейчас парни все проверят, тогда и мы подтянемся. — Я сместился немного в сторону от ворот. — А то мало ли! Как говорит один мой приятель: «Вдруг еще обидится кто».

— Охота тебе задницу морозить, — недовольно проворчал Стас, но послушался. Ну да не маленький, сам понимать должен, что словить пулю или арбалетный болт можно даже в самой, казалось бы, безобидной ситуации.

Не ставшие дожидаться Кота парни зашли в дом, и уже через пару минут Шурик Ермолов выглянул из двери и засемафорил нам:

— Нормуль! Ворота запереть не забудьте.

— А ты боялся! — ухмыльнулся, задвигая брус, Тополь, но развивать тему не стал. И правильно сделал: после дневного маршрута настроение у меня было не очень. А если учесть, что особой сдержанностью я и в повседневной жизни в последнее время похвастаться не мог… М-да, как бы чего не вышло. И Стас-то парень неплохой. Не хотелось бы…

В небольшой прихожей оказалось не повернуться: у одной стены стоял непонятно зачем сюда вытащенный стол, во всю длину второй протянулась завешенная верхней одеждой вешалка. Направо — наглухо закрытая дверь в хозяйскую половину дома, прямо — в небольшую темную кладовку, налево — в гостевую комнату, к которой примыкала небольшая кухонька.

Обстановки по минимуму, сразу видно, для чужих людей приготовлено. В комнате три кровати, да тюфяки на полу, на кухне — придвинутый к окну стол, вокруг — пять деревянных табуретов. Один угол полностью занимала неоштукатуренная кирпичная печь, накрытая чугунной плитой. На приколоченной к стене полке выставлена посуда, у ржавой мойки приткнулся скособоченный буфет.

— Свет я вам оставляю, — выставил на стол лампаду Иван Петрович. — Если чего надо будет — стучите.

— Обязательно, — встретил его на выходе Кот и, пропустив Стаса, закрыл дверь на крючок. Крючок, надо сказать, довольно хлипкий. — А ты чего так долго?

— Да шнурки заледенели, — пожаловался парень. — Думал, резать придется.

— Валенки надо было надевать.

— Кот, что во дворе? — окликнул его Петров.

— Во дворе чисто. В сарае недавно лошади стояли.

— Может, еще кто на ночевку заглядывал, — пожал плечами усевшийся на табуретку Виталик.

— На хозяйскую половину пустили? — Кот пристроил в угол автомат, но кобуру с пистолетом от пояса отцеплять не стал.

— Нет. Дети, говорит, и бабы перепугаются. Сын батю проверить выходил.

— И как сынок?

— Валенок! — хохотнул Шурик и устроил автомат на захваченный из прихожей полушубок. — Деревня.

— На веревке детской одежды не было, — как бы между прочим заметил Кот, усаживаясь за стол.

— Мало ли, — буркнул Петров, достал из планшета рисованную от руки карту и придвинул к ней лампаду. — Не каждый же день портки стирать.

— Лед, ты что скажешь?

— Скажу, что колдунов там нет. А больше ничего.

— Негусто.

Мысленно согласившись с этим замечанием, я уселся прямо на пол и, положив рядом ружье, прислонился спиной к горячим кирпичам. Хорошо-то как! А то даже ног не чувствую! И пальцы уже почти не шевелятся. Ничего, отогреюсь.

— Сань, не в службу — задерни штору, а то сидим, как на ладони, — блаженно потянувшись, попросил я Ермолова.

Здоровяк потянул хлипкую ткань, и Петров недовольно шикнул на него, когда порыв воздуха едва не задул задрожавший язычок пламени.

— Нападения были здесь, здесь и здесь, — показал он Коту отметки на карте. — Вот тут два раза. В живых никого не оставили. В двух обозах была хорошая охрана, но и это не помогло. Будто кто-то свой.

— Да точно свой кто-то! — сразу же поддержал эту мысль Шурик. — Это и ежу понятно. Дрону делать не фиг, вот он нас в рейд и услал.

— Все караваны со стороны Елового шли, значит, наводчика там искать надо, — предположил Кот.

— Еловое уже не наша епархия, — покачал головой Виталик. — И три обоза из пяти в Еловое не заходили. Так что этих отморозков с нас никто не снимет.

— А может, их больше было? — задумался я. — Ну, в смысле — нападений. Кто-то мог отбиться и заявлять не стал. А кого-то не нашли до сих пор.

— И что нам это дает?