Между вороном и ястребом

- Я сейчас пошлю за ними, — кивнул Аластор. - Пока лорд Ангус болеет, всеми делами его ведомства занимается Дарра. Но леди Немайн тоже следует.. Ох. да что же там случилось-то?!

- Он снова спрятал лицо в ладонях и зарычал, как раненый зверь, слишком взбешенный, чтобы молчать, но еще не готовый кинуться - просто потому, что не видит врага. Лучано встал, обошел его кресло и положил руки Аластору на плечи.

- Я тоже боюсь. — сказал он тихо. - Претемная видит, как я боюсь, Альс. Но Айлин жива - мы это знаем точно, потому что у нас одно сердце на троих. А раз она жива — мы ее найдем. Не рви себе душу заранее, силы нам еще понадобятся.

- Аластор наклонил голову и молча прижался щекой к его руке с тыльной стороны ладони. У Лучано перехватило дыхание — в этом простом жесте было столько доверия и благодарности! Он замер, слушая, как сердце застучало в ритме престо, и чувствуя сейчас Аластора, как самого себя - его страх, надежду, стремление бежать на помощь - понять бы только, куда... Всего через несколько ударов сердца Альс торопливо выпрямился, и Лучано осторожно убрал руки, понимая, что другу с его дорвенантским воспитанием сейчас и так неловко, но не собираясь забывать эти мгновения.

- Сегодня, когда ты уехал, у меня был бастельеро-старший, - сказал вдруг Аластор. - Лорд Аларик, друг моего отца. Он попросил указ о раздельном проживании Айлин с лордом Грегором. Я, конечно, подписал Может, дело в этом указе?

- М-м-м, не думаю, - отозвался Лучано - Если я все почуял верно, на синьорину напали. Но зачем ее мужу использовать наемников и шиповские штучки?

- Шиповские?! Ты уверен?

- Аластор рывком обернулся и воззрился на него с пугающей надеждой.

- Альс... Я неверно выразился. - Лучано вздохнул и вернулся на свое место, снова сев перед креслом на ковер. - Эту дрянь используют бандитти в любой стране, от Арлезы до Карлонии. Просто жгучий дым. чтобы выкурить жертву из укрытия Из дома, кареты, пещеры... Кроме Шипов, есть еще bravi...

- наемники И они не обязательно итлийцы. там всякого сброда хватает. Если кто-то нанимал людей в Итлии, я об этом узнаю, обещаю тебе. Но это не Шипы. Я единственный старший мастер в Дорвенне, такой заказ не мог пройти мимо меня.

- Но с тем убийцей... как там его., прошел же?

- Фредо, - снова вздохнул Лучано. - Его звали Фредо Черный Кот. Я тогда только вернулся из Вероккьи, Фредо просто не успел узнать, что меня повысили в ранге. Иначе доложил бы, разумеется. Это непреложный закон для любого Шипа. Альс, если отправляешься работать в чужой город - представься собрату, который за ним приглядывает. И потом... Я уверен, если бы гильдия получила такой заказ, мастер Ларци бы меня предупредил. Он знает, как важна для меня Айлин...

- Допустим... Но кому вообще понадобилось нападать на Айлин?! У нее же нет врагов!

- Зато у грандсиньора Бастельеро найдутся. - заметил Лучано. - Или у тебя. Все знают, что синьорина тебе дорога. Но если ее не убили сразу, а мы верим, что ее не убили...

- Он приказал себе сосредоточиться и думать, как ученик мастера Ларци, а не сопливый перепуганный идиотто, не способный совладать со страхом. Конечно, синьорина жива! Когда умер сам Лучано. и ее. и Аластора тряхнуло куда сильнее... Но что это значит?

- На нее могли напасть дома или в городе. - принялся он рассуждать вслух. - В чужом доме, в лавке, в дороге... Синьорина не выходит из дома одна, в палаццо Бастельеро тоже полно слуг, но опытные bravi могут напасть хоть на королевский дворец, если тот. кто их нанял, не жалеет денег. Раз ее не убили, значит, попытались похитить Допустим, грандсиньор Дункан не успел или не сумел помешать. Жена Великого Магистра и фаворитка короля - огромная ценность. Вопрос в том, что за эту ценность можно выручить?

- Выкуп? - вскинулся Аластор - Я заплачу сколько угодно!

- И грандсиньор Бастельеро - тоже, - подхватил Лучано. - Наверняка он не пожалеет золота, но потом идиотти, решившие продать вам синьорину, будут скрываться всю свою жизнь. Очень печальную и недолгую жизнь, да и после смерти им не позавидуешь... Но похищение за выкуп - это беллиссимо! Тогда с Айлин будут хорошо обращаться, и мы сможем ее выручить, а потом вволю поохотиться на ее обидчиков. Если же нет... Кто может иметь к тебе серьезные счеты?

- Пьячченца, — скривился Аластор. - Глупость Лоренцы дорого им обошлась. Они потеряли огромные деньги и были унижены Ты сам говорил, что семейка это пакостная и жестокая.

- Пьячченца могут, - согласился Лучано и постарался отогнать мысль, что тогда синьорина и вправду в огромной опасности - пауки из Капалермо способны убить ее просто ради наказания короля Дорвенанта. Очень в их духе! — Но это причина для войны, а драться они не любят. Сейчас и Фрагана, и Арлеза готовы прийти тебе на помощь - заслужить будущую дружбу, а заодно пощипать итлийских принцев Нарушить равновесие легко, сложнее потом остановить драку... Будем надеяться, что это не Пьячченца. А если все-таки они...

- Тогда что? — мрачно уронил Аластор.