Между ударом и надеждой. Часть I

Его ученик всегда был нетерпеливым и не умел уступать.

"Тогда жди".

* * *

Покушение на Императора. Джедаи. Вейдер понял все с первых строчек. Он слишком хорошо помнил орденских рыцарей и слишком хорошо знал своего Мастера.

Джедаи пытались убить Императора? Чушь. Все-таки тот урок они выучили. Даже Йода сплоховал при подобной попытке, не говоря уже о четырех магистрах, буквально раскромсанных Мастером... за сколько там секунд... ну ладно, трех. Мейса убил он сам. Слишком уж велико было желание за все годы.

Подобному покушению есть только одно объяснение. Джедаи хотели убить именно Люка. Но сунуться туда, где их ожидает старший ситх, они могли только при одном условии. Если только Император намеренно скрыл свое присутствие, используя его сына как приманку.

Вейдер, задержав дыхание, потянулся к Силе. Мальчишка был жив. Стало чуть легче. Называется, оставил сына на Корусанте. Стоило только улететь, и его Мастер...

Ему очень хотелось услышать объяснения Палпатина. Учитель перешел все границы.

Собрание тянулось бесконечно долго, он то и дело бросал взгляды на учителя. Уважение уважением, но всему есть пределы.

Наконец они остались вдвоем.

Вейдер очень многое хотел высказать, но Император опередил его:

- Я думал, ты захочешь сначала увидеть сына, - спокойно произнес учитель.

Главком всегда поражался, как Палпатину удавалось выглядеть таким бесстрастным в любой ситуации.

- Вы использовали его как наживку.

- Ты тоже так делал. Еще с его матерью. Что изменилось?

Очень хотелось ответить: все. Но Вейдер промолчал.

- Вы рисковали...

- Риска не было. Или ты сомневаешься в моих способностях, ученик?

Тонкая грань. Император вполне способен не только понять его чувства, но и поставить зарвавшегося ученика на место.

- Ты отлично знал, кого когда-то выбрал наставником и учителем.

- Как и вы знали, кого взяли в ученики.

- Я помню, что входило в цену за Империю. В том числе и твой сын. И я обещал тебе помочь его защитить.

- И это был просто, так сказать, упреждающий удар и очередная ваша провокация?

- Ты правильно понял. Я действовал. Ты же не хочешь потерять мальчика?

Вейдер промолчал. Слишком уж очевиден был его ответ.

- Джедаи не скоро решатся повторить попытку.

- Кто были нападавшие?

- Шаак Ти. Она когда-то состояла в моей охране.

Легкая усмешка Императора.

Шаак Ти. Тогрута. Красива и опасна, удивительно гибка. Серьёзный противник.

- Похоже, они его боятся. Ты ничего не замечал в сыне?

Брови под маской тут же приподнялись в вопросе. Интересно, что он должен был заметить?

- По заверению ученика Шаак Ти, твоего сына поглотила Тьма. К сожалению, ничего более ценного из его слов извлечь не удалось.

"А джедаи вообще понимают, что такое Тьма? - в который раз подумал Вейдер. - И что бы получилось, если бы они были правы?"

- Он жив?

- Это ненадолго. Впрочем, я надеюсь, ты сможешь добиться лучших результатов.

Главком поспешил удалиться, задумавшись, чем же сперва заняться.

* * *

Люк мгновенно почувствовал его приближение. Когда он вошел в комнату, мальчишка отодвинул в сторону пустую тарелку. Рядом стояла кружка с чаем, от которой шел пар. Все было абсолютно нормально, но это он знал и до того, как увидел сына. Но ему почему-то надо было увидеть Люка, лично удостовериться в этом. Можно было просто поздороваться и уйти. У него была еще уйма дел. Вот только что-то внутри подталкивало к разговору.

- Ты все видел, - начал Вейдер.

С сыном было непросто. Нужно было тщательно следить за словами и обходить острые углы. Кроме того, надо было предугадывать, какой будет реакция на его слова.

- Ты имеешь в виду покушение на Императора?

Хорошо, что отпрыск не может читать его эмоции. Вейдер чуть не совершил ошибку, не догадавшись поинтересоваться у Императора про сына. Люк не понял, что именно он был настоящей целью.

- Зачем ему вообще охрана, если...

У мальчишки было острое желание обсудить произошедшее. Он был непосредственным свидетелем, но ему сразу объяснили, что о подобном лучше молчать.

- Статус обязывает.

- Хотел бы я так уметь в его возрасте.

- Люк, никогда не суди о людях по возрасту. Одаренные, если не совершают фатальных ошибок, живут очень долго. Даже молодость не повод недооценивать других.

Впрочем, мальчишка мог просто впечатлиться.

- Но одно дело - догадываться, а другое - видеть, - попытался оправдаться сын.

Так... уже интересно. Впрочем, Люк ведь должен был построить свои выводы.

- Каким ты чувствуешь Императора в Силе?

Скайуокер задумался на секунду, прикрыв глаза:

- Это как песчаный вихрь. Или водоворот. Только вода мутная. Не грязная, а именно мутная, непонятная. Но он меняет все, что задевает, чего касается.

Все-таки интересно узнать, как именно мальчик воспринимает мир. Хотя подобное его любопытство можно рассматривать как простое желание понять собственного сына. Вроде бы от мальчишки была куча проблем, он сам вызывал множество чувств и нежелательных воспоминаний, но отпустить сына Вейдер не мог. Сначала из-за банального понимания, что сына надо защитить, а для этого мальчишка должен быть рядом и желательно с эмоциональной привязанностью к отцу.