Между тигром и драконом

Я любил проводить там традиционные весенние голодовки. Дальняя Пустошь тогда оправдывала свое название. Находилась она не так далеко от оживленной трассы, всего час ходьбы. Но стоило лишь перевалить за хребет, как ощущалось, что попадаешь в иной мир. Густая тишина и таинственность словно пропитывали все пространство. Я даже не удивился, когда на меня впервые села пташка. Покопавшись в моих шерстяных носках, ища строительный материал для гнезда, она бойко перебралась мне на голову, стараясь выдернуть отдельные волоски.

В одну из голодовок меня по ночам стали посещать несколько иные «твари». К тому времени я уже достаточно хорошо их различал, при желании можно было бы даже составить их классификацию. Каждый вечер, как только темнело, прилетала птица типа филина, я лишь слышал ее уханье, и, как по команде, появлялись они. Раньше, когда приходилось здесь бывать, нечисть редко появлялась. Но в тот раз они приходили с назойливым постоянством каждый вечер.

В горах иногда встречаются крутые чертятники, Дальнюю Пустошь я к ним не относил. Не знаю, какое стечение обстоятельств привело к их активизации, но они явно на что-то надеялись. У меня в качестве защиты от этих существ уже была наработка — сочетание внешнего безразличия к ним с четким контролем за своим состоянием и их поведением. Они знали о том, что я чувствую их присутствие, и это вселяло в них надежду. Но в то же время, мое поведение почти не оставляло им шансов «покушать» халявной энергии. В тот вечер их было больше обычного, хотя, как и ранее, они толпились метрах в 20 от палатки. Четверо из них были особенно опасными, с десяток разномастных середнячков, и еще несколько мелких прихлебателей, рассчитывающих лишь на объедки от пиршества. Я видел их готовность к чему-то, поэтому решил лечь спать немного раньше обычного. Отключиться и не видеть их присутствия — это тоже своеобразная защита. Нет внимания направленного к ним — значит, нет «мостика», по которому может утекать энергия. Хотя этот метод не дает стопроцентной гарантии, но позволяет меньше тратить энергию на свою защиту.

Ночью я проснулся от раскатов грома. По интенсивности молний и нарастанию раскатов я понял о надвигающейся грозе. Обычно я не окапываю палатку заранее, чтобы лишний раз не портить землю, если быть внимательным, то на это всегда хватит время. Вот и теперь стало понятно, что такой момент настал. Мое положение усугублялось еще тем, что у меня не было с собой ни одеяла, ни спальника, которые я должен был забрать уже в горной деревне, но тех людей дома не оказалось. Пришлось уже на месте сшить подобие одеяла из лопухов. Ночью было хоть и прохладно, но все же терпимо. И вот теперь меня нисколько не прельщала перспектива не просто мерзнуть, а еще и хлюпаться в дождевой жиже.

Я вылез из палатки, они толпились, ожидая от меня оплошности вдвое ближе обычного, всего в каких-то десяти шагах. Молния, нарисовав огненную ветку на все небо, ослепила меня на полминуты. Вокруг все трещало и шумело, падали сломанные ветки, надвигался не просто дождь.

— Прямо как в первоклассном триллере, — подумалось мне, — только все натуральное, если можно назвать так тех тварей, которые не на шутку были готовы напасть на меня.

Самое сложное — это то, что в конце окапывания палатки придется повернуться к ним спиной, самым беззащитным местом. Не зря в китайской медицине точки на спине и шее в районе основания черепа называют точками ветра, и даже воротами ветра — это самые уязвимые места для энергетического удара. Но иного выхода не было, окапывать палатку иначе невозможно.

С особой тщательностью я контролировал каждое свое действие, не переставая следить и за их поведением. Вначале в их стане наблюдалось некое оживление, но безупречность моих действий позволила им лишь слегка приблизиться. Частые молнии слепили меня и в без того темном ущелье. Вокруг все шумело и трещало, скрипели и стонали деревья, но я все же методично продолжал работать саперной лопаткой, неустанно контролируя себя и непрошенных гостей. Продвигаясь вдоль основания палатки, я неминуемо приближался к их группе. Последние метры были особенно опасными, всем телом ощущалась их готовность к броску. Вот и последний угол палатки, теперь я нахожусь к ним точно спиной, и они всего метрах в шести. Каждое движение строго осознанно, все под жесточайшим контролем, не остается даже места на лишний страх.