Между Сциллой и Харибдой

Чертыхнувшись, он сделал суровое лицо и погнался за сумасшедшей бабой. Нет, эта теплая компания его доконает! Не улица, а передвижной цирк! Единственный нормальный парень был, так погиб, а его вдовушка вон какие трюки выделывает! Интересно, куда это она так неслась? Дома у нее вроде бы все нормально.

О черт! Похоже, что эта старая вешалка миссис Картрайт была права, доказывая ему наличие романа между красоткой и мистером Шевалье из дома напротив. Когда он проезжал мимо, тот как раз запихивал в машину чемодан и дорожную сумку. Они еще перекинулись парой слов о том, что парень собирается насовсем перебраться во Флориду гоняться за аллигаторами. Потом Шевалье проглотил пару таблеток (средство от головной боли, он проверил) и покатил себе потихоньку в аэропорт, а он тоже отправился по делам.

Ничего себе парень работенку придумал! Если уж он отсюда решил податься во флоридские болота, то, значит, наши бабы хуже аллигаторов. Ну, про миссис Картрайт, которая просто тенью за ним последние дни ходила, это можно сказать безо всякого преувеличения, а вот миссис Хендриксен еще та ягодка!

Постойте-ка, а не из-за нее ли парень решил уехать? Если так, то понятно, куда мчится эта сумасшедшая девица. Только он уже на полдороге в аэропорт. Опоздала, голубушка!

Интересно проверить, прав ли он в своих предположениях или уже состарился и поглупел?

Шериф ухмыльнулся и нажал педаль газа.

А Кристина даже не заметила, что чуть не стала причиной дорожной аварии. Проехав юзом несколько метров, она удачно вписалась в поворот к дому Алена и, огласив визгом тормозов весь квартал, остановила «фольксваген» точно перед его дверью.

Выскочив из машины, она легко пронеслась по знакомым ступенькам и забарабанила в дверь так, что копавшаяся в своем цветнике миссис Картрайт (а как же без нее?) замерла с открытым ртом, наблюдая за этаким бесстыдством.

Прошла минута-другая, прежде чем Кристина увидела под половичком, где Алан обычно хранил запасной ключ, уголок аккуратно сложенной записки.

Вне себя от волнения, она подняла сложенный вчетверо лист бумаги и, развернув его, впилась глазами в знакомый почерк.

«Дорогая Кристи! Милая моя Принцесса!

Я все понял. Эта ночь была твоим прощальным подарком, правильно? Извини, что сообразил это не сразу, поглупел, наверно, от счастья. Я уезжаю во Флориду. Мой поверенный оформит все бумаги на мой дом, который я дарю своему, пока еще не родившемуся, ребенку или тебе, если ты решишь его не оставлять. Извини, но тебе придется принять этот подарок, потому что он не мой, а Майкла, последние слова которого были «Позаботься о Принцессе!». Я старался, как мог, но, видимо, из меня получился плохой защитник. Надеюсь, ты не рассердишься, если я тебе когда-нибудь позвоню или черкну поздравительную открытку? Мы ведь столько вместе пережили! Не грусти! Все будет хорошо!

Твой Алан.

Р.S. Кольцо оставь себе на память обо мне. Это уже мой подарок».

Значит, его нет! Ею овладело такое отчаяние, что, наплевав на все приличия, она по очереди попыталась заглянуть во все окна, но на них были опущены шторы. Уехал, и она виновата во всем этом!

Она вдруг вспомнила про его приступы головной боли. А что, если сейчас у него от переживаний закружится голова, и он улетит в кювет? Или врежется в столб? Или во встречную машину? И она будет виновата в его смерти! Какая же она бесчувственная, эгоистичная кукла!

А что он там написал про аллигаторов? Ему нельзя работать с этими зверюгами, которые наверняка не будут дожидаться, когда у него пройдет головокружение!

Да если только он улетит, то она… Она… Она сама поедет в эту чертову Флориду и переловит всех аллигаторов до лягушек включительно! Она найдет его, даже если придется обследовать все болота!

Развернувшись, она запрыгнула в машину и, дав по газам, с завыванием и ревом сорвалась с места. На повороте дороги к федеральному шоссе она снова чуть не налетела на шерифа и помчалась дальше, выжимая из бедной машины все ее возможности.

От изумления бедняга Джефферсон чуть не нажал на тормоза. Ну и штучка! Да она сейчас передавит всех мирных жителей! Ей это так с рук не сойдет!

Потрясенный такой неслыханной бесцеремонностью, шериф развернул машину и, уже серьезно разозлившись, понесся за миссис Хендриксен, включив сирену.