Между небом и землей

– Твой любовник, – мягко ответил он. – Я ведь еще тогда, на Пьяносе, сказал тебе, что не отношусь к разряду мужчин, берущих девушку на одну ночь. – Он говорил медленно, словно с непонятливым ребенком. – Я понимаю, что ты до сих пор обижена и зла на меня. Но это не страшно. Неразрешимых проблем не существует.

– Зла я на тебя или нет, это не имеет никакого отношения к главной проблеме, – заупрямилась она. – На острове мы… Мне кажется, что это был сон… фантазия.

– Спасибо на добром слове, – ехидно улыбнулся Марио.

Кейси обидело, что он не хочет воспринимать ее слова всерьез.

– Мы уже вернулись в реальный мир.

– А мне вовсе не хотелось покидать этот остров, – заметил он.

– Но я оттуда все же улетела, – холодно напомнила ему Кейси. – Мне нравилось там, не скрою. Идиллический, залитый лунным светом пляж… Красавец-итальянец, который говорит приятные слова… И вдруг, на тебе, мы оказались в постели!

– Что ты хочешь сказать? – поморщился Марио.

– А то, что я простая девушка, зарабатывающая себе на жизнь, а ты миллионер. Не стоит строить иллюзии по поводу наших взаимоотношений! – воскликнула она, видя, что он собирается что-то возразить. – Если бы не случайно подслушанный мной разговор, ты меня и не заметил бы.

– Ну, уж нет! – покачал головой он. – Тебя я заметил бы в любом случае.

– Послушай, – не сдавалась Кейси, – я тебя ни в чем не обвиняю. Просто такие, как ты, не обращают внимание на таких, как я, вот и все.

– Но теперь я тебя уже заметил и не собираюсь давать задний ход, – прервал ее Марио. – А что касается того, что тебе приходится зарабатывать на жизнь, то, уверяю тебя, я решу эту проблему.

– Проблему? – Кейси бросила на него удивленный взгляд. – О какой проблеме ты говоришь?

– Я хочу, чтобы сказка продолжилась. – Он нежно обнял ее за талию. – Ты просто восхитительна, моя дорогая!

Она чувствовала, что ее силы на исходе.

– Тебе больше не надо работать, – проворковал Марио хрипловатым голосом, и Кейси в ту же секунду снова охватило пламя желания. – Я куплю тебе квартиру… – Он ласково провел длинным смуглым пальцем по ее подбородку, а потом приподнял его вверх, и она увидела, каким чувственным голодом горят его потемневшие глаза. – Я хочу заботиться о тебе. Почему тебя это удивляет? Я же предупреждал, что у меня далеко идущие планы относительно нашего будущего.

Кейси попыталась что-то произнести, но губы ее двигались беззвучно. Прошло несколько секунд, прежде чем она обрела дар речи.

– Ты предлагаешь мне стать твоей наложницей?

– Я прошу тебя стать моей женщиной, – поправил ее Марио.

– Твоей игрушкой… – пробормотала Кейси.

Какая горькая ирония, подумалось ей, в том, что он осмелился сделать мне такое предложение. Она даже не знала, смеяться или плакать.

– Я хотел бы совсем других отношений, – укоризненно произнес Марио.

– Скажи, а ты рискнул бы сделать подобное предложение женщине своего круга? Предложил бы ей стать твоей наложницей? – нападала на него Кейси.

– Ты – первая и последняя женщина, которую я о чем-либо попросил, – парировал он.

– Извини, но ты обратился не по адресу, – холодно заявила она.

Марио запустил свои длинные сильные пальцы в копну ее серебристых волос и склонился к пылающему возмущением лицу.

– Ты просто боишься признаться, что хочешь меня так же сильно, как я тебя.

– Нет! Не прикасайся ко мне! – взвизгнула Кейси.

– Давай попробуем, и там будет видно!

– Марио… Нет!

Но он уже впился в ее нежные губы дразнящим поцелуем, изощренно лаская, и почувствовал, что она постепенно тает в его объятиях.

Да, Кейси помнила пережитое наслаждение и сейчас все больше возбуждалась. Не в силах побороть соблазн, она все теснее прижималась к мускулистому, стройному и сильному телу Марио. Она ощутила, как он хочет ее, и поняла, что вот-вот сдастся.

С каким-то звериным рыком он обхватил ее лицо ладонями и заглянул в глаза горящим желанием взглядом.

– Объясни, пожалуйста, что плохого в моем предложении поддержать тебя материально? Ведь я делаю это скорее для себя, чем для тебя, потому что хочу, чтобы ты всегда была рядом.

Кейси словно окатил холодный душ, и его магнетическое обаяние испарилось без следа.

– Значит, тебе нужна рабыня, которая всегда будет под рукой?!

– Ни в коем случае! – воскликнул Марио. – С рабыней я просто сошел бы с ума от скуки.

Кейси вдруг громко расхохоталась и выскользнула из его объятий.

– Как для тебя все просто! Но ты зря теряешь время.

Его черные, глубоко посаженные глаза остановились на лице Кейси.

– Ты все равно принадлежишь мне.

– Ошибаешься. – Она вызывающе вскинула голову. – У меня нет никакого желания кому-либо принадлежать. Твое предложение оскорбительно, и извиняет тебя только то, что ты итальянец и воспитан в традициях своей страны. – Она помолчала и продолжила: – Я намерена забыть о том, что мы встретились когда-то, и надеюсь, что, хотя ты и не привык получать отказ, рано или поздно все же уразумеешь, что я говорю тебе «нет».

Их взгляды скрестились.

– Но если я уйду сейчас, – нервно произнес он, – то между нами все будет кончено!

Горло Кейси сжал нервный спазм. Наступила такая мертвая тишина, что ей стало страшно.