Весной — летом 1942 г. на Вольти проходит «призыв» в ПС (которая тогда уже получила название УПА) части ранее демобилизованных коллаборационистов, однако активной антинемецкой, деятельности УПА-ПС не вела, ограничиваясь отдельными операциями против оккупационной администрации из украинцев и поляков, и широкой пропагандистской кампанией. В основном «бульбовцы» занимались обеспечением своего отряда за счет украинских крестьян и того добра, которое немцы отнимали у крестьян в качестве т. н. контингентов. Бульбовцы отнимали эти контингенты у немцев и либо забирали себе, либо отдавали крестьянам обратно.
В июне 1942 г. Боровец послал письмо рейхскомиссару Украины Эриху Коху с требованием прекратить грабеж страны и террор против населения.
В ноябре — декабре с представителями оккупационной администрации прошли безуспешные переговоры. Боровец предлагал выпустить всех украинских политзаключенных (включая Бан-деру) и радикально изменить «украинскую политику» Третьего Рейха. Это был довольно красивый шаг, поскольку бандеровцы в 1941 г. противопоставили себя остальным украинским партиям. То есть Бульба заступился за своих политических оппонентов — может быть, потому, что знал, его заступничество на немцев особенно не повлияет.
В ответ на выполнение своих требований он обещал мобилизовать 40 000 солдат и полицейских для борьбы против партизан и Красной армии, а также возглавить эти части[140]. Немцы от предложенных услуг отказались.
С советскими партизанами у УПА-ПС были периоды стычек, боев и/или нейтралитета.
Для этой партизанской формации был характерен такой далеко не оригинальный, но другими партизанами не столь широко применявшийся способ ведения политической борьбы, как избиения оппонентов. Бульба, не желая провоцировать масштабное кровопускание, издал приказ: с большими группами красных партизан в боевые действия не вступать, а мелкие — разоружать, избивать и отпускать восвояси. Приказ неукоснительно исполнялся, отчего партизаны жаловались на бульбовцев в радиограммах за линию фронта.
В феврале 1943 г. период вооруженного нейтралитета с коммунистами навсегда закончился новым этапом столкновений, так как на Полесье пришли новые партизаны (УШПД) — не те, с кем Бульба в своё время договорился (отряд Дмитрия Медведева) — и уничтожили несколько бульбовцев.
Советские партизаны, воевавшие в тех краях, оценивали численность бульбовцев на лето 1943 г. вплоть до 10 000 человек[141].
Николай Лебедь, руководивший ОУН(б) до мая 1943 года, в написанной им после войны книге «УПА» оценивал численность отрядов Боровца в 150 человек[142].
Очевидно, что эта оценка занижена, но цифра, названная красными партизанами, а также самим Бульбой в своих мемуарах, не верна.
Соединение в 10 000 бойцов — целая дивизия или, скорее, партизанский корпус — требует большого количества офицерских кадров, которые после расформирования УПА-ПС неизменно пополнили бы офицерский состав УПА и/или были бы впоследствии арестованы советскими репрессивными органами. Однако сведения о чем-либо подобном отсутствуют.
Существование столь крупного соединения неизбежно привело бы к захвату НКВД целого пласта трофейных документов, которые бы сохранились в центральных украинских архивах, как, в частности, масса документов ОУН и УПА. Однако внушительных архивных следов УПА-ПС также нет.
УПА, подконтрольная ОУН(б), сама насчитывала в середине 1943 г. около десяти тысяч человек. У УПА-ПС (УНРА) к тому моменту был двухлетний опыт нахождения в подполье и какой-никакой боевой деятельности. Непонятно, как в таком случае — если бы бульбовцев было действительно столько же, сколько бандеровцев, — последние смогли бы разоружить и/или разогнать бульбовцев, что в действительности и произошло.
Донесения советских партизан о десяти тысячах бульбовцев следует считать ошибками разведки «народных мстителей». А повествование самого Боровца о масштабной военно-террористической деятельности против немцев является следствием естественного желания атамана вписать свое имя в историю Украины буквами покрупнее. В действительности количество бойцов УПА-ПС можно оценить в 3000 человек, размещённых преимущественно по деревням, а также в лесных лагерях.
Следует отметить, что Боровец в 1942 году, в отличие от бан-деровцев, сумел наладить тесное сотрудничество как с ОУН(м), весной 1943 г. развернувшей свои малочисленные военные отряды в районе Тернополя и к северу-западу от Ровно, так и с монархистами, а также представителями демократических партий. Представителем ОУН(м) при штабе УПА-ПС был Олег Жданович.
Попытки представителей ОУН(б) договориться с Боровцом ни к чему ни привели, так как последний отвергал тактику и стратегию бандеровцев, осуждал их вождизм и тоталитаризм, претензии на выражение воли всего украинского народа. Не помогло и предложение бандеровцев Бульбе — возглавить общую УПА.