Между двух крепостей

Солнце стояло уже высоко над горизонтом, когда Глеб въехал на территорию села. Микулино стояло на левом берегу реки Шоши и насчитывало не менее двух десятков изб, расположенных на небольшой возвышенности. Рядом с этими примитивными постройками уже высились многочисленные штабеля ошкуренных сосновых стволов, двигались подводы и какие-то люди копались в еще мокрой от влаги земле. По всем предположениям, они пытаясь найти под слоем дерна столь необходимую для этой стройки качественную, желтую, глину. Судя по обилию сосен, растущих в этих местах, почва здесь была песчаная и попытки обнаружить столь необходимый для строительства материал далеко не всегда увенчались успехом. На холме, находящемся чуть в стороне от села, уже возвышался сплошной четырехметровый забор из подогнанных вплотную и вертикально поставленных стволов. Там тоже суетился народ, обмазывая глиной только что собранную огромную деревянную конструкцию. Это было так необычно, что Глеб, заглядевшись на происходящее, даже и не заметил, как лошадь его вдруг остановилась и только слова, произнесенные человеком, вывели юношу из этого необычайного состояния.

– Что везешь, купец? – голос мытника звучал твердо и уверенно.

– Горшки, кувшины, корчаги и прочую посудную мелочь. Надеюсь, все это продать в вашем селе – ответил Глеб и без лишних напоминаний откинул мешковину, прикрывающую привезенный им товар. Он уже знал, что при въезде в село придется заплатить мыт – небольшую пошлину со стоимости имеющихся у него гончарных изделий. Юноша достал две беличьи шкурки и протянул их мытнику. Этого было вполне достаточно для допуска на небольшой сельский торг.

– Если везешь в Микулино, то никакой подати с тебя брать не велено. Воевода запретил мытарить приезжающих к нам купцов.

– Хороший у вас воевода. Такого боярина, как Шимонович, ещё поискать. Он у меня недавно рысью шкуру купил и тоже не обидел.

– Строгий, но справедливый, – согласился мытник. – Трудное дело поручил ему князь Юрий. Того и гляди вновь нагрянут новгородцы.

– Неужели князь не оставил никого для защиты строящейся крепости? – удивился Глеб.

– Есть небольшая дружина у нашего воеводы. На Жданой горе эти воины прекрасно показали себя в бою. Надеюсь, и здесь они справятся с поставленной перед ними задачей.

– Я слышал об этой схватке, – ответил Глеб. – Говорят, что тогда все решил небольшой отряд, во главе с ростовским воеводой Якуном Коробом. Благодаря ему и выиграли это сражение.

– Правильно говорят. Якун Короб – талантливый полководец и теперь в большом почете у князя Юрия. Скоро он и сам станет ближайшим родственником нашего всесильного князя.

– Это как!? – удивился Глеб.

– Так, как и положено в этих случаях. Отдает за него Юрий одну из своих дочерей. Уже и помолвка была и традиционный перстень «засеянное поле» красуется теперь на пальце суздальской княжны. Осенью у них с Марией свадьба.

– С Марией? – удивился Глеб. – Но, говорят, что она же ещё ребенок!

– Княжне четырнадцать лет и ей самое время идти замуж, – ответил мытарь и, посчитав разговор оконченным, отошел от повозки. Лошадь тронулась и медленно потащила сани к центру села. Там уже толпился народ, и были видны несколько таких же, как у Глеба, саней, с которых продавали какую-то утварь и, привезенные с собою, продукты. Юноша подъехал к торгу и остановился. Вскоре к нему подошли несколько человек и поинтересовались привезенным товаром. Глеб, с удовольствием, показал им свои гончарные изделия, в надежде на то, что кто-то из присутствующих приобретет для собственного хозяйства хотя бы один из его многочисленных и добротных горшков. Так оно и случилось.

– Много ли просишь, хозяин, за это изделие? – поинтересовался один из сельчан, держа в руке небольшую, но необыкновенно красивую плошку.

Глеб назвал цену, которая удивила и в то же время несказанно обрадовала покупателя.

– Беру! – уверенно произнес он и расплатившись с гончаром, тут же исчез в одном из ближайших домов. Не прошло и получаса, как этот человек вновь вернулся к повозке Глеба, но уже в сопровождении двух женщин. Они тут же подобрали для себя понравившиеся им горшки, а уже через какое-то время, у саней гончара выстроилась большая и говорливая очередь.

– Хозяин, ты много то в одни руки не давай! – то и дело слышалось из толпы. – Кувшин с двумя ручками мне оставь, я первая тебе его заказала!

– Не тревожьтесь, этой надежной глиняной утвари хватит на всех, а если вдруг кому-то и не достанется сегодня моих горшков и плошек, пусть не беспокоятся – в следующий раз привезу! – веселым голосом успокаивал Глеб стоящих в очереди людей. – Видать давно здесь не было приличных гончарных изделий.

– Давно, хозяин, очень давно. У нас в селе такой посуды не делают, а ездить на Черный ручей хлопотно. Ты постарайся почаще приезжать в наши края. Проблем с продажей такого, крайне необходимой в любом хозяйстве товара, у тебя, точно, не будет! – произнесли почти одновременно сразу несколько находившихся здесь сельчан.