Меж Сциллой и Харибдой

– Думаю, но учтите, это совершенно неофициально, произошло непонимание, обусловленное несовпадением образов мышления. Тут есть три возможности. Первая, которую я отбрасываю, они всё же приняли что-то в спрайте за пилота. Почему отбрасываю – не могли они подумать, что это, принятое за пилота, чем бы оно ни было, представляет для нас хоть какую-то ценность. А тогда о чём речь? Вторая – они отлично поняли, что им попалось, но зачем-то вводят нас в заблуждение. Например, на случай, если нам придёт в голову в следующий раз послать разведчика – они тогда его возьмут в плен. Или мало ли ещё зачем. И третья – они имели в виду что-то совсем другое, но из-за непонимания сути плохо усвоенного языка сказали не то, что хотели. Или, наоборот, их послание настолько хитро зашифровано, что мы не можем его понять, видя только очевидный его смысл, в то время как они имели в виду что-то иное – просто у них так принято формировать сообщение, пряча его смысл. Выражаться ясно и просто абвгды не могут, такие вот особенности культуры. Конечно, всё это гадание на кофейной гуще. Инициаторы посылки ответа всем этим пренебрегли. Они решили поддержать предложенную абвгдами шпионскую игру, несмотря на все возможные непонятки, признать, что да, мы послали к ним разведчика, не формулируя это явно, но по умолчанию, никак не возразив на это их утверждение. Написали, что о них не знали, осуществлялся полёт с целью общенаучного исследования. Что, как ни крути, правда. В порядке извинения за причинённое беспокойство отправили описание термоядерной электростанции. Конечно, велика вероятность, что эта технология у них уже есть, но в любом случае их дело, как вести игру дальше – удовлетвориться присланным или требовать чего-то другого. А у нас будет время на подготовку к любому исходу этих своеобразных переговоров. Во всяком случае, преимущества они так не получат. Термоядерная бомба, известная как водородная бомба, была сконструирована человечеством задолго до термоядерной электростанции. Её сделать гораздо проще. Но не они получат преимущества, конечно, если у них нет какой-то технологии, которая в сочетании с нашей даст некое оружие, до которого сами мы не додумались. Учитывая, что одноразовый рентгеновский лазер, питающийся энергией термоядерного взрыва, теоретически спроектирован, и, видимо, он не будет более смертоносен, чем сам термоядерный взрыв, трудно придумать что-то более ужасное. Так они рассуждали. Но большинство учёных, и я в их числе, всё равно считают такой образ действий слишком рискованным.

– У меня тоже есть вопрос к глубокоуважаемому Совету Трёх, – сказала Астрид, поскольку все молчали. – Мне кажется, вся изложенная информация должна была быть у членов совета, новой мне взять было неоткуда. С какой целью, в таком случае, я была приглашена?

– О, это же элементарно, доктор! – Председатель обрадовался случаю показать, что в их бюрократической науке есть что-то сложное для учёной дамы. – Сообщающий и, тем более, рекомендующий какой-то образ действий, берёт на себя некую ответственность. А мы ещё будем, как мне кажется, просить вас рекомендовать нам что-либо, вот как сейчас спрашивали о вашем отношении к действиям тех энтузиастов, А то учёные любят так, знаете, не в обиду вам будь сказано, «срочно надо делать атомную бомбу, а не то немцы сделают», а потом «мы ни при чём, политики отняли у нас руководство, а военные применили к японцам». Надеюсь, я вас не напугал слишком прямолинейным ответом?

– Ни в коем случае! – храбро заявила Астрид. – Напротив, мне отрадно слышать, что к консультациям нужно относиться ответственно, ведь это даёт надежду на то, что к ним будут прислушиваться.

Первый и Второй Члены Совета Трёх переглянулись и кивнули друг другу.