Меж миров. Молодой антимаг

– Послушай, Хелг, не думала, что придётся объяснять, но с этого дня общим правилам я больше не подчиняюсь, – прозвучало это весьма уверенно. – С детства ты внушал мне надежду и кормил обещаниями, хорошо зная, какую судьбу для меня приготовили. Да, обучал и поддерживал меня, и фактически заменил отца, за что буду вечно тебе благодарна! – добавила, сменив тон и улыбнувшись. – В пятнадцать я планировала бежать, тогда ты остановил меня, пообещав передать Антимагу. – Взгляд на меня: – Вот он, перед нами стоит! И дальнейшее, увы, с правилами из прошлого несовместимо. – Она опять обратилась к жрецу: – Мы отправляемся в странствие, чтобы открыть все внутренние печати.

Если первую часть монолога старый маг внимательно слушал, даже растрогался, то при последних словах рассмеялся:

– Хорошему Антимагу, так я всегда говорил! – напоминает с некоторым злорадством. – Планы у вас, конечно, серьёзные, – хмыкнул. – Значит, даже печать не открыта? – Показывает собственную; примечательно, что поверх родовой у него ещё тёмная начертана. Продолжает: – И какой из тебя Антимаг без печати полной формы? – На лице явное недоумение. – Тебя ведь сожгут, здесь маны кратно больше, чем у вас. Как твои попытки контролировать её?! – Вроде всё сказал, но нет, не может угомониться: – Зато новобранцев из караула поколотить успел. И посла какого-то важного чуть не убил!

Определённо, это намёк на мою никчёмность, ну да ладно, в спор вступать не хочу. Впрочем, на последний упрёк ответить придётся:

– Было за что, значит!

– Да плевать мне на твои резоны! – Жрец качает головой. – Озабоченный он, знаю и так. Ты парню из его охраны центральный узел сжёг, он месяцы магию использовать не сможет. – Чуть переждав, продолжает: – Инкогнито так сохранить хочешь? Не думал, что у Ордена вопросы возникнут? Они ведь ваш стиль боя, в отличие от местных, хорошо знают! – цыкает. – Иль, думаешь, я позволю ей рядом с тобой быть, когда на тебя охоту устроят? – Смотрит на девушку. – Самоуверенность погубила многих. Убьёте – троих, пятерых, и всё в один день, но придут ещё и ещё, загонят вас, ранят! – Переводит взгляд на меня: – В какой-то момент ты о себе позаботиться не сможешь, не то что о ней!

– Пессимистично мыслишь. Похоже на мага, годами служащего демонам, – с вполне понятной присутствующим обидой начинаю наседать на жреца.

– Нас к этому жизнь и опыт приучили! – даже с гордостью звучит из уст старика. – Может, стоит для начала выяснить, правда ли ты хорош в бою, а потом разговаривать?! – фактически бросает вызов, жестом предлагая отойти.

И хочется, блин, принять, но не стану: надо признать, маг перед мной сильный и, очевидно, с опытом:

– Я многих пожирателей убивал, и разных, среди них очень сильные были, и возможности собственные оцениваю здраво, – вместо внятного отказа, ухожу от темы, но тут меня озаряет: – Кстати, ты, получается, древний? Воевал? Сколько членов Ордена ты убил за свою жизнь? – спрашиваю со всей серьёзностью.

– Достаточно! – кривит губы старик. – Война с ними для нас была недолгой. А потом я сделал выбор, посветив свою жизнь ей, – кивает в сторону Миары. – И долг свой всегда исполнял ответственно, упрекнуть не в чем, и уж точно, не в отсутствии преданности, и не тебе! Ты ведь понятия не имеешь, что у нас здесь творилось!

– Верно. Но мне интересно, что с тебя попросили! – ухмыляюсь, продолжая его раздражать.

– Очевидно ведь, меня, – заявляет Миара, причём демонстративно спокойно. – Он с нами, Арти, за это ручаюсь.

– Так и есть, можешь считать меня двойным агентом, – уже успокаиваясь, добавляет Хелгиус, даже выражение лица меняется. – Арти, прости, – выдыхает. – Я действительно не с того начал. Пройдёмся? – предлагая, оборачивается к другим магам: – Оставьте нас.

Те сразу уходят.

Мы медленно идём по тротуару вдоль аллеи, втроём.

– Ты ученик Кейна, значит? – уточняет маг и продолжает сразу после моего кивка: – Странно, не думал, что он способен кого-то обучить. Других людей он всегда ненавидел…

– Стой, ты не упоминал, что знал его! – осознав происходящее, спрашивает Миара, в голосе слышны раздражённые нотки.

– Когда-то мы против него сражались, – поясняет Хелгиус, не давая разгореться ссоре. – Так что речь не о дружеских отношениях. А без свитка Антимага не призвать. Молчал, боясь, что ты неверно воспримешь, подумаешь, я слово не сдержу! Иль ляпнешь кому по собственному простодушию, – произнося это, он явно не испытывал чувства вины.

– Что значит – сражались? – даже мне стало интересно.

– Пока мир не был порабощён Пожирателями, наши маги вылазки делали частые, ну, и ваши, по незнанию, приравняли нас к отступникам, выслеживать начали. – Взгляд старика затуманивается, он погружается в воспоминания, но быстро приходит в себя. – Хорошие то были времена, опасные, зато соперники обладали честью.

– У Хелгиуса богатый опыт во всём! Фактически, он руководит городом, – вносит свою лепту девушка.

– Ну, верхними квартами, скорее, и управляю некоторыми рядовыми процессами внизу, – без лишней гордости спокойно поправляет жрец.