Меж двух миров

Поцелуй длился долго и сладко. В душе зашевелилась «напоминалка», больно обжигая меня холодом. Яркой вспышкой вспыхнула перед глазами картинка: король вампир, выпивающий жизнь из подданных, погибающий Элдерейт, исчезнувший клан Тантеров, и другие т’эйхе, погибающие от щупалец вампира. Второе «я» разъяренным зверем билось внутри, лишая меня воли.

Я резко вырвалась из его объятий, испуганная видением и пустыней.

— Прости, я не могу… — сквозь подступающие слезы сказала я. И быстрым шагом направилась прочь с балкона.

У входа на балкон я заметила короля, прислонившегося к косяку и сложившего руки на груди — он наблюдал за нами. Но я прошла мимо, даже не глянув на ненавистное мне существо.

Глава 23

Закутавшись в огромное одеяло в белом пододеяльнике, я сидела на полу у окна в своей комнате и смотрела сквозь стекло на залитый лучами утреннего солнца дворец. Самое прекрасное и светлое здание в поселении виделось мне темным и грязным, ибо там поселилось настоящее зло. Что мешало мне пойти сейчас, пока все т’эйхе спят после бессонной новогодней ночи, и уничтожить вампиров? Может страх? Да, есть немного. Может та едва уловимая улыбка принцессы, что излучала столько тепла и доверия? Принцесса — возможно, она даже смогла бы мне помочь. Если бы так не боялась братца.

Казалось, что я брожу в бесконечном лабиринте. И, казалось, один удар — и сломаются его картонные стены и я выйду. Но что-то гнало меня дальше по многочисленным извивающимся переходам. Мне казалось, что я давно заблудилась, запуталась в себе, своих чувствах, непонятном мне долге перед чужим народом…

Так я сидела долго. Размышляя о возложенной на сеня миссии, долго, своих отношениях с Аароном. Хотелось сдаться на волю провидения — ведь решиться на убийство, пусть и вампира, а не настоящего т’эйхе — казалось почти невозможным. Быть может, Земля выстоит против него? Тогда моя роль не так уж и важна. А если нет? И не раскроют ли меня, если же я все таки сдамся и оставлю все, как есть?

Днем пришла Тайра. Она без стука, как обычно приходят т’эйхе, вошла в комнату, неся в руках бутылку вина и два бокала. Я так и сидела на полу у окна, обдумывая варианты дальнейших моих действий. Она молча подошла ко мне и опустилась на пол около меня. Я по-прежнему смотрела в окно, слыша, как льется вино в бокалы. Наконец, она протянула мне один из них, и я повернулась к ней.

— За любовь? — предложила она тост. Звякнуло стекло, и мы пригубили напиток. Кстати, т’эйхе пили вино больше как дань земной традиции, не пьянея. Вкусовые рецепторы т’эйхе меняли вкус вина так, что оно приобретало вкус пряного компота. Ничего такого, но многие из т’эйхе провели достаточно много времени среди людей, чтоб перенять некоторые их привычки. Усиленная регенерация организма т’эйхе не позволяла отравить мозг так быстро, как это происходило с человеком. Для состояния опьянения доза алкоголя должна быть поистине большой. — Почему ты так поступаешь с ним? — вдруг спросила она.

— С кем? — спросила я, прекрасно понимая, о ком идет речь.

— Ты же знаешь, о ком я говорю, — Тайра словно прочла мои мысли.

— Знаю, — согласилась я, и снова отвернулась к окну.

— Мы с Аароном никогда не ладили, — начала она после недолгой паузы. — Я знаю его еще с детства. Он уже тогда был таким… холодным, непреклонным, даже порой жестоким. И с каждым годом это проявлялось все сильнее. А потом мы повзрослели, стали что-то значить… Мы всегда придерживались разных взглядов. И, если честно, я была очень расстроена, что именно он, а не кто-то другой попал в Совет. Ну, эту историю ты, наверное, знаешь, — грустно хохотнула она. — На том, первом для него собрании обсуждалась наша жизнь среди людей. Аарон тогда предложил уничтожить человечество или свести количество людей к минимуму. Как делали это наши предки во времена великих войн. И убедил в правильности этого решения половину Совета. Не смотря на то, что он тогда фактически еще не был одним из нас, его голос засчитали. И мы, противники его предложения, остались в меньшинстве. Мы решили… устранить его, считая его доводы жестокими и несправедливыми. Он не был членом Совета, и это не было бы незаконно. Попытка не удалась. Аарон исчез.

Когда Эрик побывал у него, он сказал, что его приютила человеческая девушка. По своему желанию. И, по-видимому, он даже не пытался ее убить или угрожать ей, хотя на вид вполне здоров и способен на это. А потом тот поединок… Меня тогда удивило, как столь слабое существо, как человек, может не побояться нашей мощи и раз за разом рушить все мои планы. А потом, прошел слух, что Ар влюблен в ту самую девушку. Я даже не сомневалась, что это ты. И если честно, мне было очень интересно посмотреть еще раз на ту, что покорила сердце этого бесчувственного т’эйхе. А еще я с нетерпением ждала, когда он привезет тебя. И еще я ждала, как Совет откажет принять тебя. Чтобы он упал духом. Или покинул нас и ушел к людям — при его упорстве можно было этого ожидать. Я была уверенна, что так и будет…