Меж двух миров

Следующий день выдался солнечным и морозным. Тренировки Стражей проводились под открытым небом, не смотря ни на какие капризы погоды. Пары кружили в смертельном танце. Звенела сталь, рассекали морозный воздух магические жгуты. Заняться было нечем, и я снова пришла к Фелиции. Кейл пел свои боевые песни, радуясь каждому моему взмаху, попутно язвя по поводу ошибок моих противников, даже если в итоге отлетал в сторону, выбитый из моих рук. И тогда он ругал себя, сетуя на свою старость и обвиняя в победе противника молодую грубую силу. Несмотря на мои явные ошибки, он ни разу не обвинил меня в своем поражении, которое он действительно принимал лишь на свой счет. Он мог подсказать что-то мне во время самого поединка, терпеливо снося все мои неудачи. Уж чего, а такой терпимости к себе я не ожидала от своего острого на язык клинка. Я даже раз сказала ему об этом.

«Ага, — ответил он, шутя. — Выбросишь меня в ближайший сугроб, и поминай, как звали».

Сегодня был удачный для нас обоих день. Раз за разом мы одерживали победу. Даже когда Кейл полностью освобождал мои руки от своего влияния, притворяясь простой железякой и предоставляя мне возможность сражаться самой.

На стадион вошли Аарон и Тайра. Некоторое время они смотрели на сражающихся. Потом Тайра подошла ко мне. В это время я и мой партнер прервали наш поединок, и Фелиция указывала нам на наши оплошности.

— Вы позволите? — обратилась Тайра к Фель.

Та почтительно поклонилась и отошла в сторону, отводя в сторону моего недавнего противника. Тайра вынула из ножен свой меч и взмахнула им. Солнце отражалось от гладкой стали, играло в ее распущенных волосах. Я на миг поразилась ее красоте. Стройная фигура была облачена в длинное серое пальто с высокими разрезами по бокам, чтоб подол не стеснял движений, прямые волосы стекали из-под меховой шапки и рассыпались по плечам. На лице легкий макияж, подчеркивающий тонкие губы, маленький носик и выразительные раскосые глаза.

Я вытащила из своих ножен Кейл, с которым практически не расставалась, и встала напротив нее. Сердце кольнул укол ревности: такая прекрасная женщина постоянно находилась рядом с тем, кого мое сердце считало своим. А вдруг, обделенный моим вниманием, Аарон предпочтет ее? Я подавила вспыхнувшее вдруг желание убить или хотя бы покалечить соперницу и отразила первый удар.

Техника ведения боя Телнейков несколько отличалась от техники Кайгаров. Изящный красивый танец придворной Стражи против четких грубых движений Стражей границ. Взметались полы плаща моей соперницы, открывая стройные ноги в обтягивающих брюках. Параллельно им взлетали с ее плеч золотистые пряди волос, отражающие солнце. Я не могла не восхититься красотой и грациозностью Тайры.

Я отражала сыпавшиеся на меня удары. Кружилась, отскакивала, приседала — многое удавалось мне лишь благодаря тренировкам, когда я так же уворачивалась от силовых жгутов. Но, тем не менее, вскоре Тайра выбила Кейл из моих рук. Я продолжала убегать от ее клинка, пытаясь дотянуться до Кейла. Тайра же не давала мне приблизиться к нему. Наконец острие ее клинка замерло напротив моей груди, и мы остановились, тяжело дыша.

За нашим поединком с интересом наблюдали все т’эйхе, находившиеся на стадионе. Новость о моей принадлежности к Тантерам уже давно облетела всех на стадионе и за его пределами. Многие знали и о моем участии в Совете. А бой, пусть и тренировочный, между старейшинами не мог остаться незамеченным.

Тайра опустила меч, а я с неудовольствием отметила, что она по-прежнему выглядит безупречно, тогда, как мой потрепанный вид оставлял желать лучшего. Я убрала с лица выбившуюся из хвоста прядь и пожала протянутую Тайрой руку.

— Очень хорошо, — проговорила она. — Ты делаешь успехи. И не плохие для столь юной т’эйхе.

Я почувствовала, что краснею. По меркам т’эйхе я действительно была почти ребенком.

Подошел Аарон, наблюдавший за нашим поединком, и подал мне оброненной Кейл. Я пробормотала слова благодарности ему и Тайре, раздосадованная своим поражением. Тем не менее, это был хороший урок. Ни неопытные ученики, ни Фелиция, которая при всем опыте и умении все равно относилась ко мне несколько снисходительно, не могли показать мне истинного мастерства. Даже при помощи Кейла, который хранил мастерство многих поколений, я не могла победить опытного воина. Будет ли толк от моих тренировок, когда дело дойдет до реального боя с сородичами?

Тайра поблагодарила меня и Фель за поединок и вместе с Аароном покинула стадион. А я продолжила тренировки, убеждая себя в том, что Тайру и Аарона связывает лишь долг и служба.