Меж двух миров

Я засмеялась. И все-таки мое одеяние вкупе с почетным местом сослужило в этот раз не такую уж хорошую службу.

— То есть ты решил, что я тут за главного? Поверь — я здесь никто. Так, символ прошлого. Решение о захвате было принято вообще в мое отсутствие. И сейчас на собраниях я присутствую лишь для галочки.

— Ты врешь! — он подскочил с дивана, и ринулся было ко мне. Но приученное к мгновенной реакции тело — спасибо Тому и его урокам — уже выхватило из ножен Кейл и встретило нападающего отточенным острием клинка. Человек сделал отчаянную попытку выхватить оружие из моих рук. Но он двигался медленно, слишком медленно для т’эйхе. И вот я уже стою сзади пленника, и острие Кейла упирается в спину человека, готовое в любой момент проткнуть его насквозь.

— Сядь, — спокойно сказала я. Человек повиновался. — Я не собираюсь тебя убивать. И сделаю все, чтобы тебя отпустили. Хотя это будет очень трудно — слишком много желающих отомстить.

Хотелось спросить о многом. Интересно, ему приказано вычислить главного виновника или…

— Кто сказал, что т’эйхе подчиняются мне?

Пленник молчал, все так же нахально ухмыляясь. Я прекрасно понимала, что отвечать пленник не станет. Даже если я буду ему угрожать — а угрожать, по сути, мне и нечем.

— Что случилось в городе, когда… все началось? — задала я другой вопрос. И на всякий случай добавила: — Будешь умничкой, похлопочу о твоем освобождении.

Пленник не ожидал этого вопроса, и некоторое время удивленно смотрел на меня. А потом начал рассказ. С некоторой грустью, будто ребенок, которого обманул взрослый, забравший подаренную игрушку. А ведь действительно — т’эйхе долгое время защищали людей, с чего вдруг такие перемены?

…Первыми заметили опасность жители района, расположенного у старого завода. От него медленно ползло черное облако, стелящееся по земле. Жители собирали вещи и покидали свои дома, рассчитывая вернуться, как опасность минует. Первая версия была — пожар в старых зданиях заброшенного завода, в каких-нибудь не утилизированных отходах или материалах. Но потом облако стало подниматься вверх, разрастаясь все больше и больше. Люди не могли пройти сквозь дым — да и не пытались особо. Сразу было решено попросить о помощи т’эйхе, как делалось это во всех экстремальных ситуациях.

Но ни одного т’эйхе найти так и не удалось. Кто-то считал это случайностью. Другие — видели в этом подозрительное совпадение. И, тем не менее, обвинять тех, кто всегда первым приходил на выручку, вслух никто не решался. Вечером того же дня облако остановилось, не увеличиваясь и не двигаясь дальше.

Несколько дней люди пытались найти хоть кого-то из т’эйхе. С некоторых других регионов так же поступали сообщения о куполах из черного дыма и полном исчезновении народа т’эйхе. И тогда ни у кого не осталось сомнений, кто виной произошедшему.

Пробиться сквозь стену людям так и не удалось. Едкий дым забивал нос и горло, щипал глаза. Не помогали на маски, ни противогазы. А сама стена была твердой, словно камень, и даже машины не могли ее преодолеть. Лишь кое-где плотная масса поддавалась нажиму, — начал было пленник, но осекся. И продолжил рассказ, пропустив часть о стене.

Потом решено было провести переговоры. Отряд парламентеров несколько раз проходил вдоль большого участка стены, пытаясь привлечь внимание. Пока это, наконец, им не удалось. Было приглашено пятеро из людей, которых тщательно отбирали, исходя из разных соображений. Посланные к т’эйхе вернулись ни с чем. Все, что они смогли выторговать — это жилые дома людей, что все еще находились внутри задымленной территории.

Велись долгие споры, как теперь действовать, чего ждать от противника, который был раньше другом, и что предпринимать самим.

— Это последний мирный визит к вам, — дерзко закончил мужчина. — Неудачный, во всех смыслах.

— Значит, это объявление войны? — задумчиво проговорила я.

Мой собеседник лишь пожал плечами. Некоторое время мы сидели молча. Говорить еще что-то не было смысла. Но, тем не менее, я сказала:

— Они… Мы всего лишь хотели создать свой мир, отгородить территорию.

— Вы и так жили обособленно, — парировал пленник. — И никто вас не трогал.

Я вздохнула, готовясь сказать, что мир людей и мир т’эйхе не могут сосуществовать вместе. Что с появлением границы т’эйхе перестали запирать двери, не боясь более воров, которые могли быть только людьми. Что теперь здесь все пронизано магией — как и должно быть у т’эйхе. И люди здесь — чужие. Но не стала ничего говорить. Потому что знала, что не поймет. Потому что надо было стать т’эйхе, чтобы понять это, чтобы увидеть тонкую, но довольно весомую, грань между двумя мирами.

— Завтра я постараюсь сделать так, чтобы тебя отпустили, — сказала я, выходя из комнаты. — Но ничего не обещаю.

— Привет тебе от Михаила, — сказал мне он вслед. Я резко оглянулась, пленник улыбался теперь еще шире, но отнюдь не дружелюбнее. Значит, все же моя случайная догадка верна. Подсказка убить меня, как «главу» и зачинщицу — месть бывшего.

Глава 17

Обещанного пленнику выполнить мне не удалось.