Меж двух миров

Когда за мной зашла Инесса, мы были готовы к выходу. Вышли бы и раньше, но ждали девушку. Аарон нервничал, поглядывая на часы, но вслух не возражал против ожидания. Всю дорогу Инесса почтительно молчала. Аарон тоже не отличался многословностью. Лишь дважды заговорил о планах на обед — он собирался вернуться в это время домой — и напомнил, что если я передумаю, то он найдет мне другого учителя. Возможно даже для обучения более мирным занятиям.

Когда машина Аарона скрылась за поворотом, а мы с Инессой подошли к воротам стадиона, девушка, наконец, заговорила. Она была в восторге от своего старейшины. Хотя то, что она говорила о нем, мало соответствовало тому, что знала я. По ее словам, он был холоден, как сталь его меча, рассудителен, строг, порой даже жесток по отношению к оппонентам. Именно оппонентам — т’эйхе не враждовали между собой. По крайней мере, старались. Быть может, Аарон казался мне таким во время первой встречи. Быть может, откажи я тогда ему в помощи, я увидела бы его с этой стороны. Но я знала его другим. И я сказала об этом Инессе.

— Да, возможно, — она озорно улыбалась. — С тобой он… будто меняется. О вас много говорят. Аарон Кайгар — мечта многих девушек. И ваши отношения сейчас — самая обсуждаемая новость.

Неужели? Даже не знаю, радоваться или нет, что засветилась я далеко не только как последний выживший Тантер.

На стадионе тренировались несколько групп т’эйхе под руководством более старших и сами по себе. Здесь были Стражи границ и дворцовые Стражи, охотники и несколько представителей других кланов. Фелиция и ее ученики разминались в стороне. Всего рядом с Фелицией находилось около трех десятков молодых Кайгаров. Здесь были те, кто участвовал в ловле призрака и те, кого я видела впервые. Когда мы подошли, Инесса учтиво поклонилась и поздоровалась с Фелицией. Я же почувствовала себя неловко, не зная как вести себя с ними, поэтому коротко поздоровалась со всей группой.

К тренировке перешли без предисловий. Фелиция разделила нас на группы в соответствии с опытом. Более старшие и опытные после пробежки вокруг стадиона устроили поединки между собой. Т’эйхе помоложе упражнялись с манекенами. Мне же в первое занятие посчастливилось получить индивидуальный урок. Откровенно говоря, я выдохлась уже на пробежке. Нетренированный организм и вчерашние походы давали о себе знать. Но я терпеливо переносила выпавшие на мою долю испытания. Даже просто потому, что за ними я не думала об Аароне, а значит второму «я» не за что было морозить меня.

Наконец, мы перешли к мечам. Я чувствовала себя беспомощным котенком. Опыт Тантеров, на который я так надеялась, не спешил мне на помощь. Одним ударом, которого я даже и не ждала, Фелиция выбила деревянное оружие из моих рук. И последующие попытки удержать свой меч давались мне с трудом. Я пропускала почти все удары меча Фель. Да что там говорить, я их вообще не отражала, редкие случайности спасли меня лишь от нескольких синяков.

— Что, так плохо? — отдышавшись, спросила я, когда Фель остановилась.

— Ты что, действительно никогда не держала в руках оружия? — поинтересовалась она.

В ответ я отрицательно помотала головой и виновато улыбнулась.

— Н-да, значит, все сложнее, чем я думала, — недовольно пробормотала Фелиция.

Оставшееся время я провела возле манекенов. Фелиция показывала мне элементарные приемы, иногда отвлекаясь на своих учеников.

— Прости, я отвлекаю от тебя, — извинилась я перед ней в перерыве.

— Ничего. Это большая честь для меня… — она кивнула головой. По выражению её лица сложно было понять что-то, хотя я чувствовала раздражение, когда её аура касалась меня. — Продолжим?

Когда занятие было наконец закончено, я практически не чувствовала своего тела. Синяки, нанесенные Фелицией, сходили быстро, благодаря чудесной регенерации т’эйхе. А вот мышцы от усталости ломило нещадно.

— Я думаю, что тебе лучше приходить чуть раньше или позже, — сказала она без эмоций. — Я нужна своим ученикам, и не могу все время отдавать тебе. А без индивидуальных занятий хоть какой-то уровень ты догонишь не скоро. Отправлять же тебя учиться детьми — не лучшая из идей.

Я кивнула. Она была права. И быть может зря я отказалась от помощи Аарона в выборе учителя? Сейчас мне вообще эта идея казалась целиком и полностью провальной. Не мое это. Если бы не поставленная Тантерами цель, я бы может вовсе отказалась от затеи научиться управляться с оружием. Но силы были мне просто необходимы. Придется терпеть и подстраиваться.

— Хорошо, — повторила я и попрощалась со Стражами.

Аарон ждал меня у выхода со стадиона. Значит, он видел мой провал.

— С успехами можно не поздравлять? — язвительно заметил он. В его интонации я даже узнала «старого знакомого» из моей человеческой жизни, когда он еще был моим гостем. — Ты не воин, — тут же примирительно сказал он.

— Я знаю, — упрямо буркнула я в ответ. — Но… мне это нужно.

— Как хочешь. Но я не зря говорил о других учителях. Фелиция не умеет работать с новичками. С молодыми, перспективными — да. Но не с теми, кто берется за оружие впервые.