Мэтт между строк

Причина его одиночества была раздражающе ясна. Ему не хватало Джули. Она уехала в Калифорнию уже неделю назад, и Мэтт скучал по всему, что только было с ней связано. Этим вечером, пока Джули ждала на ужин отца, они хорошо поболтали, обмениваясь письмами, но все-таки такое общение не могло сравниться с ее присутствием. Кулончик ей понравился, и Мэтт был этому очень рад. Он сам до сих пор немного удивлялся, что подарил ей фиолетовый камешек, который нашел много лет назад. Это решение казалось правильным, хотя он не мог объяснить почему. Может быть, этот камень был символом старого Мэтта – до того, как он стал таким закрытым? И он хотел, чтобы Джули хранила частичку той его личности, пусть и не зная, что подарок от него? Самокопание не шло ему на пользу, но он хотя бы облегченно выдохнул, когда выяснилось, что вся эта идея не обернулась катастрофой.

Катастрофой было другое: из-за его обмана Джули считала, что за ней ухаживает другой, и дарила всю свою благодарность Финну. Мэтт ругал себя на чем свет стоит. Сам того не желая, он спустился в кроличью нору и теперь участвовал в самом безумном чаепитии, которое только можно представить. Алисе было до него далеко.

Мэтт сделал глубокий вдох и попытался унять поднимающуюся в груди панику. Потом он положил подушку на голову и натянул наверх одеяло, чтобы скрыться от любых источников света и звука. Разобраться с чувствами к Джули было практически непосильной задачей, но превыше всего стоял простой факт: она стала его лучшим другом. Единственным другом, если честно.

Да, у Мэтта были друзья в колледже – точнее сказать, знакомые, – но он никогда не гулял с ними, как это делали его ровесники. Просто не мог. Он и так волновался, когда ему приходилось задерживаться по учебе, а бросать Селесту из-за одного только желания улучшить свой социальный статус было, на его взгляд, неприемлемо. Кроме того, Мэтт ограничивал свой круг общения, потому что, стоило в его жизни появиться новым людям, как он неизменно начинал искажать правду, оберегать тайны или кого-то защищать. Ситуация с Джули стала, наверное, самым большим исключением из этого правила, но также оказалась ярчайшим доказательством того, что ему стоит держать людей на расстоянии вытянутой руки.

С Джули он нарушал все свои правила.

А теперь она стала его лучшей подругой. Это осознание приводило его в ужас, потому что она явно не думала о нем в таком ключе. Мэтт знал, что нравится ей, но у нее были другие друзья, а также целая жизнь за пределами этого дома. Она взяла штурмом весь мир Мэтта и его сердце в придачу, а он ее – нет.

Внезапный телефонный звонок вырвал Мэтта из полубессознательных мрачных рассуждений. Он сбросил подушку с головы и попытался нащупать мобильный. Справившись с этой задачей, принял вызов, даже не поглядев, кто звонит. Никто не станет беспокоить другого посреди ночи, если только не собирается сообщить плохие новости. Неужели с его родителями что-то случилось?

– Алло?

От недостатка сна, смешанного со страхом, его голос стал тихим и хриплым.

– Что на тебе надето?

Мэтт расслабился. Кем бы ни оказалась эта шутница, она явно не собиралась сообщать ему о срочных проблемах.

– Э-э-э… Это кто? – сонно спросил он, снова опуская голову на подушку.

– Мэтти, это я!

Он моментально проснулся.

– Джули?

– Да, Мэтти! Ты что, успел меня забыть? Чем вы там занимаетесь? Вы должны отрываться по полной!

Она говорила громко, и ее слова как будто слипались друг с другом. Вместе с тем она кипела энергией. Мэтт тихонько рассмеялся. Какая же она сумасшедшая.

– Я спал. И что ты сказала? «Отрываться по полной»? Я не очень-то знаком с этим термином.

– Да. Это термин, потому что я так хочу. Вот такая я изобретательная. О боже, да я же терминатор! Понял, а? Признайся: ты соскучился по мне и по моим очаровательным шуточкам?

– Соскучился, – зевая, проговорил он. Было очевидно, что он стал жертвой пьяного звонка. Ему следовало как можно быстрее закончить этот разговор, но слышать, что по нему скучают, было приятно. – Еще как.

– Ты сказал это неубедительно. Ты меня очень обидел.

– По тебе тут все скучают. Особенно Селеста. Спасибо за все письма, которые ты прислала ей на электронную почту.

Он перевел разговор на то, как Селеста скучает по Джули, потому что только так мог продолжить беседу, не заходя на неуютную территорию. А его сестре и правда не хватало Джули, так что его слова не были ложью.

– А, моя подружка Селеста. – Джули тихонько закряхтела. – О, ура. Я справилась!

– С чем справилась?

– С раздеванием.

Здравствуй, неуютная территория.

– Есть у меня такое чувство, что ты напилась.

– И что дальше? И что, если я напилась? Я все равно смешно шучу.

– Это да, – согласился он. – Как Калифорния? Как твой отец?

– Мой отец чертовски хорош. Его надо номинировать на премию «Отец года», так он меня балует. Поездка просто класс.

Даже если не брать в расчет нехарактерное для Джули злоупотребление алкоголем, она была не похожа на себя. Она говорила с искусственным, деланым энтузиазмом. Мэтт начинал за нее беспокоиться.

– Э-э-э… с тобой все хорошо?