Мэтр на свободе

Сочтя свою роль второстепенной, я даже не пошевелился, когда мой сосед рывком сдернул простыню с ближайшего лотка, и не испытал никаких эмоций при виде обнаружившейся там отрезанной руки. На втором лотке лежала нога с небрежно подстриженными ногтями. Наша задача была ясна как день, и я не видел особых причин для беспокойства.

– Демоны, – внезапно сдавленно прошептал де Норро, в панике уставившись на предоставленный материал. – Я не успел дочитать эту проклятую главу!

– Тем хуже для тебя, – невозмутимо заметил я, не меняя позы. – Я, например, вообще вчера учебник не открывал.

– Что же делать?! – в отчаянии сжал кулаки юный мэтр.

Я широко зевнул.

– Пробовать, что же еще? Надеюсь, ты хотя бы половину текста осилил?

– Д-да.

– Ну так делай, что помнишь. Я, так и быть, подскажу, если что-то пойдет не так.

Паренек поднял на меня недоверчивый взгляд.

– Ты?!

– Полагаешь, светлый не способен помочь урожденному некроманту?

Мальчик насупился, покосился на притихшую аудиторию, до которой, похоже, не долетело ни единого нашего слова, и тяжело вздохнул. Но потом, видимо, решил, что лучше смерть, чем позор, и мотнул головой.

– Сам справлюсь.

– Как хочешь, – равнодушно отвернулся я и принялся рассеянно изучать лежащую на лотке руку.

Рука, кстати, была очень даже ничего – изящная, с гладкой кожей, аккуратными ноготками и весьма симпатичными пальчиками, которые принадлежали явно не мужчине. Да и срез, пришедшийся на верхнюю треть плеча, был ровным, не пилой делали – косточки наружу не торчали, лохмотьев мышц по краям не виднелось. Даже я одобрительно хмыкнул, оценив старания лаборанта, постаравшегося максимально улучшить наши впечатления от рабочего материала.

Нога, правда, принадлежала другому объекту и, судя по количеству растительности, являлась мужской, да еще и со следами незаразного заболевания на ногтях. Была, если можно так выразиться, свежей, явно обрабатывалась тем же самым человеком, что и женская ручка, и не должна была доставить мелкому особых трудностей даже с учетом его неподготовленности.

Паренек тем не менее медлил и беспомощно переводил взгляд с одной конечности на другую, словно не зная, с чего начать. Кривил губы, задумчиво двигал бровями и нервно сжимал кулаки, демонстрируя неуверенность.

– У вас возникли какие-то затруднения, адепт де Норро? – словно нож прорезал сгустившийся воздух холодный голос учителя.

Паренек вздрогнул.

– Н-нет, я просто… Я сейчас! – и, наконец сделав выбор, торопливо потянул к себе лоток с изящной женской ручкой.

Я фыркнул про себя.

Даже глупому первокурснику, почти незнакомому с предметом, должно быть ясно, что рука у человека устроена гораздо сложнее, чем нога. Точнее, она выполняет намного больше функций и участвует в большем количестве действий, необходимых для жизни. Следовательно, «разбудить» ее и заставить нормально работать будет на порядок труднее. Так что зря мальчик польстился на стриженые ноготки и чистую кожу – с ногой было бы намного меньше сложностей.

Ну да это не мое дело.

Проследив за тем, как сосед начинает формировать над лотком первые узоры заклинания, я не удержался и снова зевнул. Эх, жаль, что тут стульев нет, а то, пока мелкий закончит, я устану подпирать решетку.

– Вам скучно, Невзун? – неожиданно ласково осведомился Лонер, когда я поменял позу и, прислонив голову к прутьям, широко зевнул в третий раз. – Тогда, может, вы поможете коллеге?

– Он отказался от моей помощи, – бесстрастно отозвался я, краем глаза следя за успехами мелкого, которые, надо сказать, были весьма и весьма скромными.

Лонер прищурился.

– А вам известна причина, по которой он это сделал?

– Нелепые предрассудки, мэтр, – так же безэмоционально заметил я и, помолчав, все-таки решил подлить масла в огонь: – Правда, именно они изживаются труднее всего – человеческой натуре свойственно цепляться за всякие глупости.

Де Норро, метнув на меня уничижительный взгляд, фыркнул:

– Можно подумать, от тебя будет какой-то толк!

– А что? Полезное, знаешь ли, для здоровья занятие, – лениво отозвался я.

– Какое? – с подозрением сощурился темный.

– Думать, – с убийственной серьезностью пояснил я. – Хотя бы иногда.

В зале раздался приглушенный смешок, и мелкий моментально вспыхнул.

– Да что ты понимаешь в темном искусстве?! Ты, светлый?!

– А ты? – усмехнулся я. – Даже защитные руны не нарисовал, прежде чем приступать к работе.

– Руны? – испуганно замер мальчишка. – Какие еще руны?

А потом оглядел лоток и, спохватившись, вытащил из-за пазухи мелок.

– Тьфу ты, демоновы внутренности! Совсем из-за тебя забыл!

Я насмешливо посмотрел на его заалевшие щеки.

– Уверен, что тебе не нужна моя помощь?

– Нет! Твое присутствие меня отвлекает! – гневно раздул ноздри пацан и, бросив едва начатое заклинание, принялся пачкать секционный стол своими каракулями.

– Вот видите, мэтр, – сокрушенно развел руками я. – Он считает, что сам справится.

Лонер скривился, а мальчишка начал черкать мелком еще яростнее.