Методом исключения

— В этот день ваш сын и его приятель занесли сюда вещи, — подсказал Бородин. — Две сумки и, возможно, телевизор.

— Откуда у Женьки телевизор, Бог с вами! — испуганно встрепенулась женщина, но голос прозвучал фальшиво. Было ясно, что она определенно что-то знает!

— Ваш сын, Евгений Павлович Тропинин, подозревается в совершении квартирной кражи! — сообщил ей Бородин.

— Какая кража! — неестественно удивилась Мария Васильевна. — Отродясь он чужого не брал!

— Судимости есть у него?

— Не-ет, что вы! — отмахнулась как от нечистой силы.

— Давно живете без мужа?

— Пятый год.

— Что случилось?

— Бросил. Не нужна стала, — при этих словах она быстро заморгала, прогоняя слезы.

— У вас еще дети есть? — спросил Бородин, когда она успокоилась.

— Дочка. Замужем.

— Муж у нее кто?

— Дмитрий Ежов. В магазине работает грузчиком.

— Судимости у него были?

— Сидел.

— За что?

Женщина долго молчала, терзая в жилистых руках паспорт.

— А не знаю я! — наконец ответила она и крепко сомкнула тонкие синеватые губы.

— Если вашего сына опознают свидетели, — сказал Бородин, — то посоветуйте ему не запираться.

— И много дадут? — спросила женщина, скорбно глядя на Бородина.

— Это мы не решаем, — пожал плечами Бородин. — Одно знаю наверняка: чем больше правды скажет, тем меньше получит.

— Господи, горе-то какое! — со стоном вырвалось у женщины. — Вот жизнь проклятая, хоть бы уж помереть скорее!..

— Мария Васильевна, я вам дал совет, а вы уж сами решайте, как поступить, — тут Бородин глазами указал Андрейчикову на дверь и поднялся.

Когда они выходили из лифта, навстречу им толкнулся парень с хорошо знакомым лицом.

— Тропинин?

Парень отпрянул назад, но Андрейчиков, метнувшись вперед, крепко ухватил его за руку. Впрочем, парень не сопротивлялся.

— Чего надо? — спросил он хмуро.

— Пойдем-ка с нами! — сказал Бородин. — Есть разговор.

Парень предпринял слабую попытку высвободить руку.

— Пустите, ну! Чего я вам сделал?

Бородин достал из кармана наручники.

— Нацепить или сам пойдешь?

— Ладно, пойду! — снизошел парень. — Только не знаю, чего вам надо.

— Насчет этого не беспокойся: скажем! — пообещал Бородин.

9

Тропинин безоглядно шел в отказ: на Каляева никогда в жизни не бывал, даже не знает, где эта улица находится. Никаких краденых вещей в свою квартиру не привозил. А где был днем восемнадцатого ноября, а также и семнадцатого не помнит, потому что времени с тех пор много прошло, а жизнь такая интересная, что все дни похожи один на другой.

Впрочем, кое-что вспомнил: в ту неделю он, кажется, работал во вторую смену, а днем часто выпивал.

— Женя, ты по своей неопытности сам себе подножку ставишь, — терпеливо внушал ему Бородин. — Сейчас бы все рассказал, и мы с тобой написали бы явку с повинной. На суде это очень даже принимается во внимание. А ты по глупости отрезаешь себе все пути. Я вот еще немного послушаю тебя и вызову свидетелей, которые видели вас обоих с ворованными вещами. Проведу очную ставку. Не беспокойся, свидетелей хватает. Вызову соседку Зверевой, которая разговаривала с вами на восьмом этаже. Вызову старушку, которая сидела возле подъезда, когда вы грузили сумки в красную «шестерку». Вызову ветерана, который у тебя ковер отнял. Да и твоего напарника приведем. Он-то уже сидел и знает, что если засветился, так нет смысла идти в отказ.

Бородин блефовал: Ежова пока не удалось задержать — ни дома, ни на работе его не оказалось.

— А после очной ставки уже никакой явки с повинной у тебя не получится, — сказал Бородин. — Ты меня понял?

— Ну понял… — Тропинин досадливо поморщился.

— Да ничего ты не понял! — сердито бросил ему Бородин и посмотрел на часы. — У тебя до вечера еще есть время подумать над тем, что я сказал. Если ты не дурак, то придешь к правильному решению. А если… Ну дурака-то чего жалеть!

— Так чего я буду на себя наговаривать, если не виноват? — спросил напоследок Тропинин, перед тем как его отвели в камеру. — Для этого ума много не надо!

Бородину позвонил эксперт, который обследовал крышу над квартирой Зверевой, лоджию и окна. Как и следовало ожидать, на крыше были обнаружены свежие следы веревки как раз над кухонным окном. И еще прицепившийся к оконной раме, в проеме форточки, волосок натурального рыжего цвета.

— Похоже он и не думает признаваться, — сказал Андрейчиков.

Бородин словно не слышал.

— Тут я без тебя с экспертом говорил. Рыжий волос нашли в форточке. Недлинный. Какого-то мальца, значит, спускали с крыши. Как я и думал.

— Хоть рыжий, и то хорошо, — удовлетворенно покивал Андрейчиков. — Легче будет найти, и усмехнулся: — Ха, вождь краснокожих!

— Это точно, — согласился Бородин.

10

— Так вас, оказывается, было трое? — спросил Сергей у Тропинина при следующей встрече, когда они опять уселись в кабинете друг против друга. — Без рыжего, значит, не обошлись? Вот, значит, еще и с вождем краснокожих тебе очная ставка будет.

— С каким вождем? — тупо уставясь на оперативника, спросил Тропинин.