Метод отстрела

– Ты должен вывести его. – Командир чуть повел подбородком в сторону старика, который, как и все остальные, устраивал себе какое-то подобие укрытия среди камней.

– Почему я?! – возмутился боевик. – Пусть Иса! Или Рамзан! Они ведь тоже ранены!

– Не спорь со мной! – чуть повысил голос командир. – Я так сказал!

– Хорошо… – Боевик покорно опустил голову. Он с самого раннего детства совершенно точно знал – старший прав всегда.

– Любой ценой выведи, – продолжал командир уже намного спокойнее. – Если не будет выхода и зажмут так, что никуда – сдайтесь.

Боец дернулся, как от удара, гордо вскинул голову.

– Да, сдайтесь! – чуть нажал голосом командир. – Наши жизни ничего не стоят. А его… – Он опять кивнул в сторону пожилого. – …Нужно спасти. Так что давай. И пусть поможет тебе Аллах…

Ислам встал, набросил ремень автомата на плечо.

– Патроны и гранаты оставь ребятам, – дополнил командир. – Тебе и одного магазина хватит…

Ислам аккуратно выложил из «разгрузки» снаряженные магазины к автомату и ручные гранаты. Покосился в сторону старика.

– Как ему сказать?..

– Я сам… – ответил командир.

Он подошел к старику, склонился над ним.

– Дай мне пистолет! – не попросил – потребовал пожилой чеченец.

– Вам нужно уходить. – Командир сделал вид, что не услышал требования.

– Дай мне пистолет! – нажал голосом старик. Однако командир лишь сделал шаг назад и повторил:

– Вам нужно уходить. Ислам поможет вам.

– Я никуда не пойду! – гордо вскинул голову старик.

– Тогда вы умрете…

– Значит, так угодно Аллаху, – равнодушно ответил пожилой чеченец.

– …И тогда месть не свершится, – в той же тональности, голосом ровным и бесстрастным продолжил командир. – И вы, и мы, и даже американцы – все здесь умрут зря.

Старик впервые за все время этой поездки опустил голову – в словах младшего был определенный резон.

– Все умрут зря, – повторил командир. – Ни за что. А если вы останетесь живы, сможете довести все это дело до конца.

Старик, прикрыв глаза, замотал головой так, как будто ему вдруг стало очень больно, застонал тихо, сквозь зубы.

– Так надо, – окончательно добил его командир боевиков.

– Хорошо. – Пожилой открыл глаза. – Я ухожу. Только дай мне пистолет.

– Вам не нужно оружие, – отрезал командир. – Мне оно здесь нужнее.

На самом деле он прекрасно понимал, для чего старику нужен этот пистолет. Чтобы избежать плена, если что-то пойдет не так. И именно этого командир не собирался ему позволить.

Старик, опустив голову, ссутулившись и бессильно уронив руки вдоль тела, медленно направился в ту сторону, где дожидался его Ислам. Не останавливаясь, прошел мимо выделенного ему сопровождающего. Боевик перебросил автомат под руку и, заметно припадая на правую ногу, последовал за ним. Через несколько секунд оба чеченца – старый и молодой – скрылись за камнями.

Облегченно вздохнув, командир принялся устраиваться между своими бойцами. Он прекрасно понимал – отсюда им уже не уйти. Но не испытывал ни страха, ни тоски, ни горечи. Ничего такого. Он сам выбрал свой путь, когда-то давно, совсем еще сопливым мальчишкой, когда впервые взял в руки автомат. И никогда не жалел об этом.

Устроившись поудобнее, обложив позицию камнями, приготовился к бою. Но сектор обстрела оставался чист – солдаты противника в нем не появлялись. И вот в этот момент у командира что-то вдруг колыхнулось в душе. Что-то такое, больше всего похожее на раздражение. Ну, где же они, эти чертовы американцы? Сколько можно их ждать?!

6

Американский патруль был ошарашен тем сопротивлением, что оказали ему неизвестные из микроавтобуса. Почти треть бойцов лейтенанта Дэвиса получила ранения. Пусть не особенно серьезные – по большому счету, так, царапины. Однако было и двое тяжелых, нуждавшихся в срочной эвакуации. А один из солдат сумел поймать пулю из «АК» лицом – наверное, единственным местом на теле, которое не было защищено броней. И теперь, как говорится, был мертвее мертвого. Лежал и удивленно смотрел в небо широко открытым глазом – на месте второго была кровавая яма.

Конечно, четверо из отряда противника тоже остались лежать на этом поле… Но Дэвис прекрасно понимал – при таком соотношении вооружения, защиты и техники он и его люди этот скоротечный бой позорно проиграли.

Теперь американцы не перли на рожон, уверенные в своем всемогуществе и непобедимости. Осторожно подкрадывались, использовали для укрытия складки местности, постепенно обкладывали противника со всех сторон. Даже для прикрытия подтянули по бездорожью свои автомобили. Но выстрел из гранатомета, пусть и не попавший в цель, заставил машины держаться на безопасном расстоянии. Они, конечно, и оттуда поддерживали пехоту огнем пулеметов, но вот эффективность этого огня была намного ниже возможной.

Дэвис, убедившись в боеспособности и отчаянной отваге врага, не спешил бросать своих солдат на штурм. Ждал подкрепления с базы. А в том, что подкрепление рано или поздно будет, он не сомневался. Америка никогда не бросала своих граждан на произвол судьбы.

7