Метод отстрела

Американца рывком поставили на ноги – даже одежда треснула. Однако он не роптал – ему подарили жизнь! Может, всего лишь на несколько часов, но – жизнь. А что там будет дальше… Да какая, к черту, разница! Как и любой гражданин его страны, он искренне верил в непобедимую мощь американского оружия и американских солдат. Он твердо знал: в любой точке мира его соплеменники сделают все возможное и невозможное, чтобы спасти попавшего в беду соотечественника.

И ему, при всем его жизненном опыте, даже в голову не приходило, что кто-то – особенно эти необразованные оборванцы – могут иметь на этот счет собственное мнение. Что плевать они хотели на американцев. И что для них высшее счастье – умереть в бою, сразу же отправившись в райские кущи Аллаха. Другое счастье им в этой жизни и на этой нищей земле не было доступно…

– Поднимайте людей! – Абдул Карим больше не обращал на своих пленников внимания – у него были дела и поважнее. – Всем занять оборону! Покажем этим собакам, как могут сражаться настоящие мужчины, настоящие воины! Аллах акбар!

– Аллах акбар! – нестройно, но громко и воодушевленно откликнулось воинство полевого командира. Они были готовы сражаться и, если надо, умереть во славу Аллаха.

4

– Это черт знает что такое! – возмущался командующий американской военной базой в провинции Кундуз. – Эти шпионы!.. Они не думают, что творят! И сейчас я должен из-за них гнать неизвестно куда своих людей?!

– Это – тоже наш человек, – отвечал ему серьезный немолодой мужчина в гражданском костюме. Даже здесь, в условиях боевых действий, он одевался только в гражданское. Никто не знал ни настоящей его должности, ни фамилии. «Советник Смит» – так он представлялся всем, ни для кого не делая каких-либо исключений. По каким вопросам и чей именно он советник – история умалчивает. Соответственно можно было с уверенностью сказать, что настоящая его фамилия звучит совсем по-другому.

Впрочем, командующего базой все эти «шпионские игры» заботили мало. От резидента ЦРУ поступил электронный сигнал бедствия. Координаты места, откуда поступил сигнал, определены, пробиты по маршруту, и выходило так, что Джошуа Блэр попал в беду либо рядом с лагерем полевого командира Абдула Карима, либо непосредственно в лагере.

– Блэра необходимо вытаскивать, – решительно заявил советник.

– Черт меня возьми! – выругался командующий базой. – Как вы себе это представляете? Куда и, главное, сколько людей мне отправлять? Каков характер опасности, угрожающей вашему человеку? У него кончилось виски? Или его укусил скорпион? Или он захвачен боевиками?

– Исходить надо из того, что наш человек подвергся нападению, – невозмутимо ответил советник.

– По данным воздушной разведки, у полевого командира, действующего в том районе, от восьмидесяти до двухсот боевиков. Имеется не только стрелковое вооружение, но и крупнокалиберные пулеметы, и горные зенитные установки. Наличие «ПЗРК» не установлено, но это не значит, что их нет. – Командующий уже не спорил, а рассуждал вслух. – Значит, транспортировка воздухом отпадает…

– Почему? – вклинился в рассуждения военного советник.

– А потому, что мы не сможем с помощью ракетно-бомбовых ударов расчистить площадку для десантирования, – ответил командующий. – Ведь под огонь нашей же авиации может попасть этот ваш чертов безмозглый шпион! И тогда вся операция становится бессмысленной.

– Я не понимаю, зачем вы мне все это рассказываете? – недовольно поджал губы советник. – Мы должны немедленно принять меры к освобождению нашего человека!

Командующий в ответ только тяжело вздохнул. Как объяснить этому человеку, что он отвечает за жизнь своих солдат? Что он не может их гнать наобум, без предварительной разведки, непонятно куда и непонятно зачем? Конечно, есть данные, полученные с помощью «беспилотников», но они приблизительные. Дело в том, что Абдул Карим не примыкал к талибам, сохранял нейтралитет. И в подробной разведке места его дислокации просто не было необходимости – других, явных врагов на этой земле у американцев и так было в избытке. Им-то и уделялось повышенное внимание.

– Так я не понимаю, – продолжал бубнить советник, – почему не принимаются меры для спасения нашего человека?

– Сделаем так, – наконец-то принял решение командующий. – Сейчас там, примерно в тридцати километрах, находится наш патруль. Я дам им команду направиться к резиденции этого полевого командира и провести разведку на местности. Возможно, нам все удастся решить без проведения широкомасштабной войсковой операции. Но на всякий случай приведем в состояние боевой готовности резерв. Пусть сидят у вертолетов… А мы постараемся обойтись малыми силами.

«И малой кровью», – это командующий вслух говорить не стал. Он не первый день жил на свете и прекрасно знал таких людей, как этот советник. Таких не пугала кровь. Особенно если сами они ничем не рисковали, а только отдавали приказы, находясь за много километров от поля боя…

5