Метод отстрела

– Не трогайте меня! Я – русский разведчик! Вы теперь сами знаете, что я говорил правду! Этот человек…

Он вытянул палец в сторону церэушника – и тут же получил от того увесистый хук справа. Несколько секунд, взмахивая руками, как птица крыльями, балансировал на краю обрыва. Но все же сумел удержаться и даже сделать два торопливых шага вперед. Упал на четвереньки, оказавшись у самых ног своих пленителей. Дрожа всем телом, повторил заветную формулировку:

– Я – российский разведчик…

– Плевать! – махнул рукой Артем. – Мне без разницы.

Свистнуло выходящее из ножен лезвие ножа…

– Погоди. – Пальцы Оболенского сжали ладонь Артема.

– Ты чего? – удивленно взглянул Рождественский на товарища.

– Инициатива этой поездки исходила от меня, – спокойно объяснил Максим. – И я думаю, будет только справедливо, если точка в этой истории будет поставлена тоже мной.

– Послушайте! – торопливо забормотал Бобошеров. – У меня есть деньги! Очень много денег! Если вы меня отпустите, я их отдам вам! Все!

На его слова просто никто не обратил внимания. Зато между наркобароном и остальными членами команды неожиданно встал Дед.

– Мужики! – горячо начал он. – Я прошу вас! Отдайте его мне!

– А у тебя к нему что? – поинтересовался Максим.

– Я три года ждал этого дня! – все так же горячо продолжал Шовкат. – Три года! Он должен умереть от моей руки.

– Почему?

– Он… – Шовкат с ненавистью взглянул на Бобошерова. – Я потом все объясню. Отдайте!

Артем и Максим переглянулись. Оболенский пожал плечами, усмехнулся:

– Восток – дело тонкое…

– Давай, – кивнул Деду Артем.

Тот просиял, как будто его орденом наградили.

– Спасибо! – В его руке появился нож. Он развернулся к Бобошерову.

Тошали по-паучьи, на четвереньках, быстро отбежал немного в сторону.

– Неужели вы позволите убить безоружного?! – закричал он, обращаясь к Артему.

Тот равнодушно пожал плечами. Однако всех удивил Дед.

– Скопа, – обратился он к Василию. – Дай ему нож.

– Зачем?!

– Дай. Хоть он и жил, как пес, но пусть умрет, как мужчина. – С этими словами Шовкат аккуратно отложил в сторону свой автомат и начал снимать «разгрузку».

Скопцов вопросительно посмотрел в сторону старших товарищей: а каково будет их мнение на этот счет? Артем вновь пожал плечами. Максим хмыкнул:

– М-да. Не перевелись еще лыцари на Украине… Ну, и в Таджикистане тоже…

– Дай, дай, – повторил Дед. Он сбросил «разгрузку» и сделал несколько шагов в сторону. Боевой нож в его руке, казалось, зажил своей собственной жизнью, без участия в ней владельца. Развернулся лезвием к большому пальцу, тут же вернулся в обратный хват. Еще раз…

Василий вытащил свой нож и бросил его на камень перед Бобошеровым. Тот несколько секунд переводил взгляд с лежащего перед ним лезвия на лица членов команды, надеясь найти в них сочувствие. Но…

– Хорошо. – Он взял нож и встал на ноги. – Хорошо, Шовкат. Пусть будет так, как ты хочешь.

Поняв, что просить о снисхождении бесполезно, наркоторговец резко изменился. Взгляд – голодного хищника, движения скупые, экономные. Он явно держал нож в руке не впервые и умел с ним обращаться. Что, впрочем, неудивительно для человека, выросшего в горной стране.

Члены команды образовали круг, в центре которого медленно сходились противники.

5

– И где наш человек? – Советник Смит, выпучив по-рачьи глаза, смотрел на командующего базой.

– Его нет в кишлаке. – Командующий невольно отвел глаза. – Нет ни его самого, ни трупа. Он пропал без вести.

– Вы хотите мне сказать, что он уведен этими дикарями в горы?

Командующий едва сумел сдержать рвущийся наружу тяжелый вздох.

– Я… Не знаю, – признался он наконец.

– Вы, – советник Смит особенно подчеркнул обращение, тем самым проводя разделительную линию между собой и этим военным, – положили кучу своих людей, потеряли боевую технику, потратили черт знает сколько времени всего лишь для того, чтобы сказать «не знаю»?!

«Сволочь! – уже в который раз за этот долгий день подумал командующий. – Господи, ну какая же сволочь!»

Ему была отвратительна сама мысль о том, что приходится оправдываться перед этим человеком. И тем обиднее было оправдываться.

– Утром рейнджеры начнут преследование… – попытался он что-то объяснить.

– Кого собираются преследовать ваши рейнджеры?! – презрительно скривил толстые губы советник. – Где они собираются преследовать?! В какую сторону идти?!

У командующего не было ответов и на эти вопросы.

– Часть дикарей убежала в горы, – начал объяснять он. – Я думаю, что они увели нашего человека с собой. Как заложника. И рейнджеры…

– Ваши солдаты, – брезгливо произнес советник, – не сумели выполнить поставленную перед ними задачу. Не смогли выполнить задание. Думаю, вы понимаете: мне придется доложить в Вашингтон о вашей неспособности выполнять стоящие перед вами задачи.

– Утром мы поднимем в воздух вертолеты, – торопливо забормотал командующий. – Мы прочешем все эти горы! Но ваш человек…