Метод новичка

— У тебя есть идеи, как это сделать? — я не ошибусь, если предположу, что в голосе Лолы прозвучало неприкрытое восхищение.

Приятно знать, что она не держит на меня зла за недавнюю отповедь.

— Вот только что родилась парочка, — скромно похвастал я и направился к выходу их клуба. Но в дверях развернулся. — Да, Лола, как ты думаешь?.. Энди не будет против, если я ещё немного попользуюсь его чоппером?

— Сегодня он на дежурстве, — кивнула Медуза. — Главное, не отдавать машину с разряженной левитационной матрицей — это его по-настоящему бесит.

— Усёк, — я уже почти закрыл за собой дверь, когда в проём всунулась сначала нога, а потом и всё пухлое Колькино тело. — Ты куда собрался? — в голове у меня пронеслось несколько сценариев, но сначала я решил уточнить.

— Как это куда? — Колька снял очки и принялся тереть линзы подолом мятой рубашки. — Добывать с тобой деньги.

Я моргнул.

— Но ты вовсе не обязан...

— А кто говорит об обязательствах? — он пожал круглыми покатыми плечами. — Даже не принимая во внимание тот факт, что ты попал на бабки из-за меня, кем я буду, если не впрягусь?

Я вздохнул и прикрыл на мгновение глаза. Я очень люблю и уважаю Коляна. И нисколько не сомневаюсь в том, что он искренне постарается помочь. Но вот прямо сейчас, в данных обстоятельствах, мне просто НЕОБХОДИМО действовать без него. А времени на уговоры нет...

— На самом деле, у меня для тебя есть одно очень ответственное задание, — выдал я, со всего мне Богом отпущенного таланта врать.

Колька недоверчиво прищурился.

— Ты не хочешь, чтобы я путался под ногами, — изрёк он. На пухлых щеках проступили красные пятна: Колька обиделся.

Я вздохнул.

— По-чесноку, сейчас мне действительно лучше действовать одному. Но... Задание и вправду есть.

Колян всё ещё недоверчиво щурился.

— У меня осталось чуть больше часа на то, чтобы добыть десять тонн, — сказал я. — Но ведь остаётся ещё тридцать, — я взял небольшую театральную паузу. — И вот их-то нам с тобой и предстоит заработать.

— Я думал, у тебя есть план... — неуверенно пробасил Колька.

— Да. И основывается он на тебе. Точнее, на твоём таланте добывать копеечку. Рачительно и скрупулёзно, как только ты и умеешь.

— Тридцать тонн золотом! — возопил Колян. — Да я за всю жизнь столько не подниму.

— Ты наверное удивишься, но сложно заработать только первый золотой, — усмехнулся я. — Поверь: стоит начать, дальше всё покатится, как по маслу.

— Но... я даже не знаю, с чего начать.

— С изучения рынка, — сказал я уверенно. — И с соображений, что с нашего с тобой шарика могло бы прижиться здесь, в Сан-Инферно, — Колян всё ещё не уловил суть. — Ну например: были бы у нас сотовые телефоны, Деннице не удалось бы облапошить Лолиту. Она просто позвонила бы мне, и уточнила: можно ли доверять этому прохвосту...

— Батарейки, — неожиданно выдал Колька. — Ну, Лолита говорила, что артефакты нужно перезаряжать: вызывать мага и всё такое. А что если бы её "малышки" работали на обычных батарейках? Она бы их просто заменила, и у тебя было бы видео.

— Отлично, — я радостно огрел Коляна по плечу. Тот поморщился и потёр ушибленную конечность. Странно. Раньше он так на мои шлепки не реагировал... Я с тревогой посмотрел на ладонь: вдруг я, неведомо зачем, опять превращаюсь в Железного Арни... Но нет. Пронесло. — Я знал, что ты ухватишь самую суть. Так что подумай, что это может быть ещё.

— За батарейки мастер Серпент выкатит ГРОМАДНЫЙ иск, — Колькин взгляд был уже направлен внутрь себя. Его мозг начал титаническую работу по превращению идей в золото. — Но ничего, с этим я предоставлю разбираться Гильдии Законников, — и не глядя больше на меня, он повернулся и на заплетающихся ногах убрёл в "Чистилище".

Я выдохнул. За Коляна в ближайшие сутки можно не волноваться: пока он не разработает план во всех мельчайших деталях и не представил его в трёх экземплярах, никуда отсюда не денется.

А ещё я ему немножко завидовал: пробыв в Сан-Инферно пару дней, мой друг разбирался в местных реалиях гораздо лучше, чем я — нынешний.

Ведь мне-то и в голову не пришло подумать о том, что рынок артефактов держит Гильдия магов, и что значительное сокращение доходов им конкретно не понравится...

Сдвоенный жар светил Люцифера и Задницы ударил так неожиданно, что я покачнулся. Невольно схватился за какой-то столбик, и с удивлением понял, что это статуя клоуна Боббо, которую мы с Лолой выставили на ступени клуба... Когда? Целую вечность назад. Около месяца.

Подумать только! С моего появления в Сан-Инферно прошло меньше четырёх недель, а кажется — лет сто. Целая жизнь.

Всё-таки какой я ещё, в сущности, новичок. Если подумать, все мои проблемы случаются от того, что я не знаком с той или иной ситуацией... Или с теми или иными людьми.

С другой стороны: знай я, что играть предстоит с самыми, как выразилась Лолита, влиятельными людьми города — разве я бы отказался?

Я на полном серьёзе уделил секунд тридцать рассмотрению этого вопроса.

Нет. Ни за что. Боюсь, что всё наоборот: зная, с кем предстоит играть, я бы поставил вдвое БОЛЬШЕ.