Метод новичка

— Морфическое поле меняет не только внешность, — Труффальдино взлетел ко мне на плечо, острые коготки, проткнув рубашку, довольно чувствительно впились в плечо. — Твой мозг тоже усохнет, примерно до размеров горошины. Останутся базовые инстинкты: жрать, драть, ср...

— Спасибо, я понял.

По спине пробежал неприятный холодок.

И в этот миг в кабинет влетел небольшой ароматный вихрь.

— Максик!.. — Ариель с разбегу прыгнула ко мне на колени. Крылокош зашипел и перелетел на спинку дивана. — А мне нравится, — бегло оглядев моё тело, она запустила руку мне в штаны. — Ого!.. — и расстегнула свой расшитый бисером лифчик. — Времени мало, но в конце я обещаю ускориться.

— Кхе, кхе... — крылокош, сидя на спинке дивана, делал вид, что его тошнит.

— И правда, Ари, давай повременим, — но я не удержался и зарылся лицом ей в волосы. — Ммм... Как ты вкусно пахнешь! — глаза мои затуманились. — Может, действительно успеем?

— ШАНТАЖИСТЫ, Макс, — кот ловко огрел меня лапой по щеке, оставив глубокие царапины. — Что я тебе говорил насчёт мозга?

— Ладно, ближе к делу — встав, Ариэль застегнула лифчик и поправила юбочку. — Но обещай: до того, как ты превратишься обратно, мы обязательно развлечёмся.

— Э... Обещаю.

А потом я коротко рассказал ей, что задумал.

— Нет ничего проще, — Ариель улыбнулась, на щечках заиграли ямочки. — В нашем реквизите найдётся куртка твоего нового размера, — она критически оглядела меня ещё раз. — А также джинсы и высокие ботинки на шнуровке... Ерунда, осталось с прошлого сезона, мы тогда нанимали Горгонид на подтанцовку.

Меня посетили страшные подозрения.

— Э... Лапочка, а у этих джинс есть... задница? Ну то есть, это нормальные шмотки, или то, во что меня хотел нарядить Розарио?

Я вспомнил чудные брючки, которые подарил мне тигр на утро после моего появления в Сан-Инферно...

— Расслабься, — Ариэль встала на цыпочки и нежно поцеловала меня в губы. — Выглядеть будешь, как апельсин.

— Стану круглым и оранжевым?

— Почему?..

— А ладно, забудь.

И она упорхнула.

Через десять минут я стоял на крыше "Чистилища" и разглядывал нечто длинное, металлически-чёрное, с рогами и горящими оранжевым фарами.

— Что это, Лола? — голос сделался неожиданно писклявым, как у девчонки.

— Это чоппер, босс.

Дежа вю — страшная штука...

— А с Энди... Всё в порядке?

Лолита посмотрела на меня странно.

— Тебе нужен транспорт, или как? — спросила она.

Я обошел мотоцикл вокруг. Больше всего он напоминал стальную саранчу работы Гигера — если вы понимаете, о чём я... Двигатель, бак для бензина и выхлопная труба были чисто бутафорскими — на раме я заметил энергетический артефакт, помеченный логотипом "МГ" — магических дел Гильдии.

Интересно, насколько он мощный, в пересчёте на лошадей?.. Ладно, выясню опытным путём.

Перекинув ногу через седло, я заглянул за край крыши.

Стемнело. Так что земли, как таковой, я не увидел.

— Слушай, босс, может, я поеду с тобой? — по тону было понятно, что Лолита спрашивает так, на всякий пожарный.

Я улыбнулся: да, вместе мы бы составили ПРОСТО ОТПАДНУЮ парочку... Причём глагол "падать" я здесь употребляю в прямом смысле.

— Я сказала что-то смешное? — нахмурилась Лола.

— Да нет, это я так, — я похлопал её по руке. — Спасибо, что предложила, но я справлюсь. К тому же, Пила с Шаробум будут на подхвате, так что...

— Ладно, повеселись там, — наклонившись, Лола поцеловала меня в щеку.

— Это за что? — я удивлённо приложил ладонь к месту поцелуя.

Медуза ВСЕГДА держала дистанцию. В первый же вечер она ясно дала понять, что я не в её вкусе, и мы оставались хорошими друзьями.

Но сейчас она покраснела, как школьница на первом свидании.

— Просто так, — она смущенно потеребила край железной юбки. — На удачу.

Ого. А в этой новой внешности что-то есть...

Раз даже Железная Лола чувствует э... прилив эмоций, будем это так называть.

— Ладно, — я тоже смутился, а потому поспешил направить чоппер к краю крыши. — Погнал я.

И дал газу.

Летел я, стараясь держаться чуть выше крыш — к воздушному виду транспорта я ещё не привык, и было страшновато.

В первую очередь потому, что пока я не научился доверять магическим артефактам.

Для меня они стояли на одном уровне с дорогой электроникой: чем дороже — тем больше глюков.

Я рассудил так: крыша намного ближе, чем мостовая, и если это чудо враждебной техники откажет, падать придётся не слишком далеко.

Причём умом я понимал: артефакты надёжны. Печать Гильдии в Сан-Инферно является знаком качества.

По крайней мере, эцилоп ТОЧНО не стал бы пользоваться подделкой. Ведь не стал бы?..

Лола подробно объяснила мне дорогу, но всё же Сан-Инферно — чертовски большой город.

Я ещё ни разу не был во всех кварталах, а района трущоб мне вообще настоятельно рекомендовали избегать.

Но в этот раз Лолита меня отпустила без звука. Может, этому поспособствовала моя новая внешность, а может, приобретённые в ходе последней компании навыки.

Или она просто поняла, что я выберусь из любой заварушки и волноваться не о чем.

Пару раз я сворачивал не туда.