Метка Афины

— Я уничтожу тебя! – пообещала Арахна. — Я имею в виду… нет, я буду очень добра к тебе, если ты выпустишь меня.

— На твоем месте я бы сэкономила свои силы, — Аннабет глубоко вздохнула, впервые расслабляясь за последние несколько часов. — Я собираюсь позвать моих друзей.

— Ты… ты собираешься позвать их по поводу моей работы? — с надеждой спросила Арахна.

Аннабет осмотрела комнату. Должен был способ послать сообщение через Ириду на Арго II. У нее еще осталось немного воды в бутылке, но как создать достаточно света и тумана, чтобы сделать радугу в темной пещере?

Арахна снова начала кататься.

— Ты зовешь своих друзей, чтобы убить меня! — вскрикнула она. — Я не умру! Только не так!

— Успокойся, – сказала Аннабет. – Мы позволим тебе жить. На нужна только статуя.

— Статуя?

— Да, — Аннабет следовало замолчать, но ее страх превращался в злость и негодование. — Произведение искусства, которое я выставлю наиболее заметно на горе Олимп? Оно не будет твоим. Афина Парфенос принадлежит этому месту — прямо в центральном парке богов.

— Нет! Нет, это ужасно!

— Ох, это не случится сразу же, — сказала Аннабет. — Сначала мы возьмем статую с собой в Грецию. Пророчество говорит, что у нее есть сила, которая поможет нам победить гигантов. А после… ну, мы не можем просто вернуть ее в Парфенон. Это вызовет слишком много вопросов. Она будет в большей безопасности на Олимпе. Она объединит детей Афины и принесет мир римлянам и грекам. Спасибо, что сохраняла ее все эти века. Ты сослужила Афине хорошую службу.

Арахна закричала и замолотила лапками. Прядь шелка выстрелила из ее прядильного органа и прикрепилась к гобелену на дальней стене. Арахна сузила брюшко и начала слепо рвать свои работы.

Она продолжила кататься, беспорядочно разбрасывая шелк, перетягивая жаровни с магическим огнем и вырывая плитки из пола. Комната сотряслась. Гобелены начали гореть.

— Остановись! — Аннабет, ковыляя, пыталась убраться с траектории полета паучьего шелка. — Ты разрушишь всю пещеру и убьешь нас обеих!

— Это лучше, чем видеть твою победу! — крикнула Арахна. — Дети мои! Помогите мне!

О, потрясающе. Аннабет надеялась, что магическая аура статуи не позволит паучкам пробраться в пещеру, но Арахна продолжала кричать, умоляя их помочь. Аннабет уже хотела убить женщину-паука, чтобы заткнуть ее.

Теперь ей будет легко воспользоваться ножом. Но она колебалась в убийства любого монстра, когда он был так беззащитен, даже Арахны. Кроме того, если она проткнет сплетенный шелк, ловушка может развязаться. И Арахна могла выбраться из нее быстрее, чем Аннабет прикончит ее. Все эти мысли пришли к ней слишком поздно. Пауки начали лезть в пещеру. Статуя Афины засияла ярче. Было ясно, что пауки не хотели приближаться, но они пробирались вперед, собрав свое мужество.

Их мать кричала, зовя на помощь. Скоро они насыплются сюда, подавляя Аннабет.

— Арахна, остановись! — кричала она. — Я…

Каким-то образом Арахна развернулась в своей тюрьме, указывая своим брюшком туда, откуда доносился голос Аннабет. Прядь шелка ударила ее в грудь, как перчатка тяжеловеса. Аннабет упала, в ее ноге вспыхнула боль. Она дико отрезала паутину своим кинжалом, когда Арахна потянула ее сторону своим щелкающим брюшком. Аннабет умудрилась обрезать пряди и уползти в сторону, но маленькие паучки приближались, окружая ее. Она осознала, что ее лучших усилий было недостаточно. Она не выберется отсюда. Дети Арахны убьют ее у ног статуи ее матери.

«Перси, — подумала она, — прости меня».

В этот момент комната затряслась, и потолок пещеры взорвался от ударной волны пламенного света.

Глава 51. Аннабет

Аннабет и раньше видела странные вещи, но она никогда не видела дождь из автомобилей.

Крыша пещеры рухнула, солнечный свет ослепил ее. Она имела краткое представление об Арго II, парящем над ней. Должно быть, они использовали баллисты, чтобы проделать брешь в крыше. Куски асфальта размером с гаражные ворота падали вниз, наряду с шестью или семью итальянскими автомобилями. Они могли бы уже разгромить Афину Парфенос, но светящаяся аура статуи действовала как силовое поле, и автомобиль отскочил.

К сожалению, он летел прямо на Аннабет.

Она попыталась встать, но боль скрутила ее сломанную ногу. Волна агонии не дала ей встать, но она перевернулась на спину и увидела как ярко-красный Фиат врезается в шелковую ловушку Арахны, пробивая ее сквозь пол пещеры и исчезая с Китайскими Напаучниками.

Падая, Арахна визжала, как пассажир грузового поезда на встречных рельсах, но ее плач быстро затих. Все больше мусора вокруг Аннабет просачивались сквозь щели в полу и падали в пропасть.

Афина Парфенос осталась невредимой, хотя в плитках мрамора под ней было много трещин. Аннабет в свою очередь была покрыта с ног до головы паутиной. Он сняла нити паука, оставшиеся на ее руке и на ее ноге. Удивительно, но ни один из обломков не ударил ее. Она хотела верить, что статуя защищает её, хотя она подозревала, что это может быть не больше, чем просто удача.

Армия пауков исчезла. Либо они бежали обратно в темноту, либо упали вслед за мамочкой.