Метастазы

– Товарищ капитан, это ваш паёк.

Итан рассмеялся:

– Зря Миша волновался насчёт еды.

– Живём, – с улыбкой согласился Тарас.

* * *

Ларин и Солоухин пришли через час. У обоих были измазаны земляникой рты и пальцы. Оба шутили, а Жора даже хохотал. Михаил протянул Тарасу горсть ягод.

– Угостись, командир. Малины тут нет, а землянику нашли.

– Чего ржёте? – поинтересовался Тарас, поделившись с Итаном.

Тот кивнул в знак благодарности:

– Первый раз в жизни ем ягоды из леса. Всё доставка.

– Про колобка вспомнили, – сказал Ларин.

– С чего это?

– Увидели зверя, думали – лиса, – сказал Солоухин. – Кот оказался, рыжий, драный, но живой.

– Кот? – не поверил Тарас.

– Ну да, зашипел и махнул в кусты. Живучие твари, мы их почти в каждом реале видели.

– Я и вспомнил про лису и колобка, – добавил Ларин.

– Он ещё сравнил с ним господина Зе. Чем не колобок? Самодовольный дурак, сделанный из мусора, наметённого по сусекам. Прибедняется, клянчит у всех, комбинатор. Говорят, он теперь возглавляет список «Форбс» как самый богатый манипулятор мира.

– Эк вас занесло! – Тарас кивнул на вещмешок на траве. – Берите тушёнку и ешьте.

– Откуда?! – удивился Ларин.

– Сухпай, тероборонцы оставили.

– Молодцы, не дали умереть с голоду. Просто праздник желудка какой-то!

Бойцы достали по банке тушёной свинины, отошли в тень самоходки, вскрыли, начали есть. Ложек и вилок ни у кого не было, и ели с ножей.

Солнце село за колючий зубчатый профиль леса, но духота не уходила. Почва за день нагрелась и не желала остывать.

– Долго нам ещё тут торчать? – спросил Ларин с набитым ртом.

– Не от нас зависит. Наводчики ждут доклада от разведки. Надо абсолютно точно знать координаты бункера и пришёл ли туда Зе.

– Пройдёмся? – предложил Итан, поднимаясь из-под куста, где он нашёл узорчатую тень.

Тарас кивнул.

«Близнецы» двинулись в глубь леска, обходя частые завалы упавших деревьев. Сюда тоже когда-то не раз прилетали снаряды, оставляя воронки, и лес производил грустное впечатление заброшенности и смерти.

– Парни сказку про колобка вспомнили, – задумчиво проговорил Итан. – Но она всё равно не так жестока, несмотря на печальный финал. Западные сказки намного страшней и уродливей. Ты не читал братьев Гримм в прямом переводе, а не в пересказе?

– Нет, – ответил Тарас, подумав.

– Я читал. Жуткое явление! Практически ни одной доброй сказки, сплошь секс, обман, враньё и грабёж! Культ жестокости и разврата в чистом виде. Это наши классики перевода сделали западные сказки удобоваримыми и добрыми, домысливая счастливые и тёплые финалы. На Западе даже Агату Кристи правят, убирая «некорректные выражения» в адрес разных меньшинств.

– Да ладно!

– Поинтересуйся по свободе. Знаешь, что сделал король, увидев в пещере спящую красавицу?

– Поцеловал…

Итан фыркнул.

– Если бы. Более мерзкого действия трудно придумать, но ведь написано и прочитано миллионами взрослых и детей!

– Ладно, понял. Из-за разврата сказки не запретишь.

– Да, нужен другой подход. Кстати, уже запрещали многих писателей, и книги сжигали, и самих творцов.

– Это другая история. К чему ты завёл разговор о сказках?

– К тому, что наша миссия…

– Невыполнима?

– Как раз выполнима, если говорить о чисто техническом исполнении. Но уж очень напоминает подставу.

Тарас помолчал.

Вышли на край бочажины серо-жёлтого цвета от высохшей тины.

Пахнуло болотцем.

– Не веришь, что план сработает?

– Не верю.

– Почему? Шелест не давал повода усомниться в его честности.

– Дело не в полковнике.

– Слишком авантюрно?

– Слишком просто. В том смысле, что ударить мы ударим, но это, скорее всего, не остановит войну. Западные пастухи найдут другого идиота на смену Зе.

– Но ведь акцию просчитывали в РОКе… а там не дураки сидят недальновидные.

– Не сомневаюсь, наши офицеры действительно единственная справедливая сила в стране. Будем надеяться, что они всё предусмотрели. А с тобой я просто поделился эмоциями: на душе кошки скребут.

– Знаешь, братишка, мы согласились? Согласились! Отступать поздно. Поэтому будь что будет, а мы доделаем дело. А потом станет ясно, к чему это приведёт. Вот все СМИ кричат: судить надо мерзавца Зе, именно судить, казнить нельзя, чтоб прецедента не было. Сколько таких прецедентов было? Не счесть! А звери, мучающие людей и поубивавшие массу народа, продолжали потом комфортно жить в тюрьмах! Нет уж, такие, как Зе и эти уроды в Европе, заслуживают только смерти! Жить они не должны!

Тарас выдохся, смахнул со лба пот.

Итан, слушавший его, склонив голову к плечу, усмехнулся, положил руку на плечо:

– Согласен, братишка. Убийцы и мучители жить не должны! Я на твоей стороне.

Через пять минут они вернулись к самоходке.

Бойцы всё ещё рассматривали супермотоцикл, пробуя завести и активировать его узлы. Ларин сидел на месте водителя, крутил ручки. Байк взрёвывал. Над его передней торпедой вырос гнутый лист блистера, затем раскрылись створки модуля справа, и на боку торпеды встали рычаги, поддерживающие пулемёт «Печенег».

– Вот это аппарат! – мотнул головой восхищённый Солоухин.

Из люка самоходки показалась голова командира орудия.