Метастазы

Иннокентий рванулся изо всех сил, раздался треск, и чёрный саван, удерживающий обнявшихся беглецов по реалам, растрескался на отдельные пластины, словно куриное яйцо на обломки скорлупы. В глаза брызнул неяркий жёлтый свет, в уши влился негромкий шум большого помещения, куполообразный потолок которого напоминал зал метро со стенами из бетонных тюбингов.

Трое кюарходцев стояли в центре чашеобразного углубления, похожего на метеоритный кратер диаметром около пяти метров и глубиной в два, края которого были накрыты лоскутами той самой чёрной плёнки. Впечатление складывалось такое, будто группа финишировала внутри пузыря непонятного назначения, а его стенки не выдержали сотрясения воздуха и лопнули.

– Где мы, чёрт побери?! – осведомился Шалва, приподнимаясь на цыпочки, чтобы разглядеть интерьер помещения. Но высоты его роста не хватило.

Словно в ответ на его вопрос послышались крики, над краями воронки выросли головы мужчин в жёлтых касках.

Штопор инстинктивно вскинул автомат.

– Погоди! – Иннокентий пригнул ствол книзу. – Кто у вас старший?

Головы ошеломлённо переглянулись.

– Орки?! – проговорил один.

– Якого чорта вы тут вытворюете?! – подхватил второй с явным украинским акцентом.

– Уходим! – Иннокентий обнял Стефанию.

Шалва присоединился к нему, и сознание всех троих померкло…

* * *

На этот раз они вышли не в бункере, а на поверхности земли, и забыли о том, где только что побывали.

В районе высадки царили сумерки. Но это был не вечер, как поначалу решил Иннокентий. Солнце ещё не зашло, белым пятном зависнув над горизонтом, но светило оно сквозь толстый слой туч, отчего пейзаж и казался вечерним.

Вокруг простиралась унылая рыже-серая пустыня с редкими островками потерявших листву, почерневших деревьев и россыпью воронок разного размера. Дул западный ветер, сдувая с бугров струйки пыли и разнося их по ложбинам. Воздух был насыщен горькими запахами песка, ржавого железа и горелого дерева. А к северо-востоку уходил вдаль полностью разрушенный город, в котором не уцелело ни одного здания.

– Пречистая Дева! – проговорила Стефания дрогнувшим голосом.

В уши настойчиво лез какой-то писк, и Иннокентий вдруг понял, что это пищит датчик контроля среды.

– Стефи, слышишь?!

Девушка очнулась, прислушиваясь к себе. Система внешнего контроля была и у неё.

– Радиация! Триста тридцать миллизивертов!

– Сколько?! – поразился Штопор.

– Триста тридцать.

– Да это же… хуже Чернобыля! Капитан, куда мы высадились?!

– Похоже, по этой территории шарахнули атомной бомбой, настоящей.

– А что это за город? Неужели… Луганск?!

Иннокентий промолчал. И без слов было понятно, что в этом реале на Украине было применено ядерное оружие, хотя кто нанёс удар, российская армия или ВСУ, неизвестно.

Внезапно из-под туч раздался свист, и на холм с запёкшейся глинистой коркой на вершине выпала исполненная угрожающей красоты серебристая птица, превратившаяся в нечто, напоминающее акулу с крыльями-плавниками. Мгновение казалось, что это бомба и она взорвётся, воткнувшись в холм, но «акула» на полной скорости мгновенно затормозила, как это делают известные во всём мире НЛО, развернувшись брюхом вниз и остановившись в двух метрах от вершины холма. Но никакой воздушной волны эта остановка не произвела, словно НЛО был виртуальной картинкой.

Иннокентий дёрнул Стефанию за руку, собираясь прыгнуть в кюар-лифт, но что-то его остановило. «Акула» с крыльями не взорвалась и не открыла огонь по гостям, если представить, что она являлась беспилотником и несла на борту оружие.

Звякнуло.

Шалва покосился на спутника.

– Ждём, – сказал Иннокентий. – Если бы нас хотели расстрелять, уже расстреляли бы.

В днище аппарата возникла решётка, сквозь которую проскочило сверху вниз что-то сверкающее серебром, превращаясь в человека в костюме, делавшем его тело бесформенным. Вместо каски над его головой светилось голубое кольцо, напоминавшее нимб над головой бога. Правда, судя по лицу, этому «богу» было не больше двадцати пяти – двадцати семи лет, и «мудрым повелителем Вселенной» он не выглядел. Однако самое большое впечатление произвело само лицо незнакомца, когда он спустился с холма и остановился в нескольких шагах от троицы.

Стефания в замешательстве посмотрела на него, перевела взгляд на Иннокентия, вскинула брови:

– Вот это сюрприз!

Отреагировал на «пилота» и Шалва, также взглядом оценивая его сходство с Иннокентием.

– Обалдеть!

Иннокентий сообразил, что видит самого себя! Если не принимать в расчёт причёску незнакомца в стиле «седого патриарха» и такие же «седые» брови.

Впрочем, следующая мысль была объективной: перед ним стоял «близнец» по родовой линии Лобовых, такой же «родич», как Итан и Тарас.

«Близнец» окинул всех троих быстрым оценивающим взглядом, ещё раз цепко «лизнул» лицо Иннокентия, нахмурился.

– Не знаю, кто вы, – проговорил он низким баритоном в раскатистом «ре», тем не менее похожим на интонации всех Лобовых, – однако нам лучше не стоять здесь, поглощая радиацию, близкую к получасовому пределу.

Иннокентий кивнул:

– Да, пахнет изрядно. Кто вы?

– А вы?