Метаморфоза

Высохшая и пожелтевшая за лето степная трава уже ложилась на землю и густо зеленела. Олег оцепенело смотрел прямо перед собой туда, где находилось море, и думал о том, что скоро здесь будет, и от чего они наивно пытаются как-то спастись, убегая по шоссе от несущегося по нему гоночного автомобиля. Он ещё невидим за горизонтом, но очень скоро будет здесь…

…Вездеход, стремительно летевший над поникшей степной травой, доехал до её края, резко снизил скорость, мягко приземлился, и обречённо затих двигателем. Костя уныло сидел в соседнем с Олегом кресле: сгорбленный, с остановившимся взглядом. Снежана испуганно жалась у него за спиной.

— Проблемы? — спросил Олег. — Личные или общественные?

Костя смолчал.

— Все вместе… — каким-то старушечьим голосом выдавила из себя Снежана.

— Тогда посидите здесь, а я пока сориентируюсь на местности.

Олег выбрался из вездехода, и подошёл к краю обрыва над морем, к которому они, непонятно для него самого, зачем-то летели-ехали…

Обрыв шёл в обе стороны вдоль берега моря. Он был метров двадцать высотой. Море подступало к нему почти вплотную, оставив лишь двухметровую галечно-песочную полоску.

Было уже как-то не по живому тихо: не кричали чайки, не жужжали насекомые. Всё либо вымерло в зараженной зоне, либо было съедено, либо покинуло опасные места.

Олег вернулся к вездеходу.

— Приплыли! — сказал он. — До пологого спуска к морю у нас может и не хватить времени, поэтому придётся на верёвках сползать прямо здесь.

— А если спрыгнуть прямо на вездеходе? — вяло спросил Костя. — Если хорошенько разогнаться, то можно условно спланировать на воду, а там — на максимальной скорости — к горизонту…

— Убьёмся! — уверенно сказал Олег. — Тут два десятка метров по вертикали. Без необходимой балансировки машина или клюнет мордой, или перевернётся. Даже в самом удачном случае при падении на воду с такой высоты будут приличные ударные перегрузки, а у нас нет ничего компенсирующего… Кто-то из нас не выживет, а кто-то серьёзно искалечится… Ради чего? Чтобы так же гарантированно убиться, можно просто спрыгнуть с обрыва, и даже не вниз головой…

— Ты прав… — тяжело вздохнул Костя. — Это я так, паникую…

— Надо без паники спуститься на верёвке к берегу, — сказал Олег. — А там — посмотрим на твой пещерный город. Чем он глубже в обрыве, тем у нас будет больше хотя бы чисто условных шансов…

— Зачем?.. — вяло спросил Костя, но полез в ящик за верёвками. — Какой от этого прок?.. Ты же не хуже меня всё знаешь и понимаешь…

— Прок есть только от активных действий, которые способны украсть хотя бы один шанс у миллиарда! — жёстко сказа Олег.

Снежана сидела на месте десантника и молча смотрела широко открытыми раскосыми глазами то на одного, то на другого. Почти неподвижная маска на её лице, появившаяся полчаса назад, не исчезала, и не менялась.

Глава № 6

Они привязали длинную верёвку к скобе на боку вездехода, и сбросили её вниз с обрыва. Первым должен был спуститься Костя, чтобы подстраховал внизу хрупкую Снежану. На плече у него висел автомат.

— Зачем тебе «калаш»? — вяло спросил Олег. — Воевать здесь не с кем. Кроме нас со Снежаной…

— Это так, на всякий случай… — мрачно отбился Костя. — От чертей в Аду отстреливаться…

— А в Раю?..

— Не знаю, как вам, а мне Рай стопроцентно не светит… — уже каким-то умирающим голосом сказал Костя. — Что дальше Рая?.. Или ближе Ада?..

— Не дальше и того, и другого — уже где-то близко… — жёстко сказал Олег. — Поэтому нам нужно спешить…

Он дождался, когда Костя и Снежана спустятся на берег, вернулся в ВВП, и включил импровизированное радио.

Там уже не говорили, и даже не кричали, а истерично верещали на английском языке. Олег заторможено послушал всё это словесное сумасшествие минут пять, потом переключился на отечественный канал, который тоже запомнился. Услышав самое для них теперь важное, он посмотрел на часы, и наморщил лоб, просчитывая перспективы, потом морщины разгладились.

— Зря! — сказал он с отчаянием. — Всё — зря!! НЕНАВИЖУ!!!

Он тяжёлым бесформенным мешком вывалился из кабины, доковылял до обрыва, и спустился к морю на почти непослушных руках.

— Что теперь?.. — с надеждой спросила Снежана. — Зачем мы здесь? Где обещанный пещерный город?

— Я не помню конкретного места… — виновато ответил Костя. — У нас была морская экскурсионная прогулка. На катере…

— А ты что думаешь, Олег? — к Снежане вновь вернулась её женская надежда на старшего и сильного мужчину.

— Я только что слушал радио… — жёстко начал Олег, садясь на большой камень, и равнодушно глядя на морскую, почти штилевую даль. — Последние новости. Мы — не дети, поэтому распишу всё без купюр. Сюда уже отправлены десять баллистических ракет с термоядерными зарядами. Одна мегатонна эквивалента — каждая. Зона гарантированного зачищающего поражения — сто на сто километров. Десять тысячи квадратных.

— Это слишком много?.. — дрожащим голосом спросила Снежана. — Для нас?..

— Выше крыши… — уже не живым, а каким-то трупным, гниющим голосом прокомментировал Костя.