Метаморф - 2

К счастью, в этот раз Подземелье решило над ними смилостивиться. Никаких жутких сильных монстров и опасностей. Была пара нападений из засады, твари, похожие на богомолов, и хищные крысы, но Максу с товарищами они почти не достались, так как твари напали на идущего во главе колонны Готрикуса.

В тот момент, когда люди наконец выбрались на поверхность, многие не сумели сдержать облегченных вздохов, а кто-то издал радостный вопль.

Землянин со смешанными чувствами наблюдал, как пара человек из отряда Кровавого Гребня, упав на колени, принялась целовать землю. Он сомневался, что они захотят продолжать служить и дальше авантюристами.

На поверхности было пасмурно, но даже так глаза слезились от переизбытка света. Свежий воздух пьянил и одуряюще пах. Не было какого-то конкретного запаха. Просто чистый вкус свободы. Давящие туннели и пещеры, какими бы огромными они не были, это все же замкнутое пространство.

Не видеть пронизанный светящимися жилами камень над головой было восхитительно.

Они смогли. Они все же выбрались. Не ради таких ли моментов стоит жить?

* * *

Узнав последние новости, Макс почему-то совсем не удивился. Слова Хирда, сказанные внизу, начали понемногу сбываться.

Крученый имел довольно крупный отряд, в том числе ветеранов вроде Марты.

Как оказалось, Книжник был не единственным магом, которого гильдия магов хотела отправить в Подземелье.

Заказ на это требовал сразу нескольких мощных отрядов авантюристов.

Очевидно, сил Крученого не доставало для столь ответственной и сложной миссии, но он все же сумел убедить магическую гильдию в своей возможности выполнить их задание.

Именно поэтому Вернер, не долго думая, разделил свой отряд, выделив всего лишь по одному ветерану к кучке отмычек.

Эти эрзац — команды расхватали своих магов и отправились навстречу смерти.

В случае успеха Вернер должен был разом закрыть серьезный контракт, получив столь необходимое ему влияние и репутацию.

Вот только слепая жадность редко приводит к хорошим последствиям.

Через пару дней стало окончательно ясно, что из всех его ветеранов смогли вернуться лишь два отряда — Марты и Караза.

Причем последний выглядел откровенно паршиво и приполз на честном слове. Надо ли говорить, что ни магов, ни отмычек с ним не было?

Гильдия магов бушевала. Потеря разом нескольких магов — это было серьезным делом. Маги являлись достаточно редкими экземплярами. Тем более в глубинах потерялись отнюдь не неофиты, а уже, как минимум, подмастерья.

Кто-то должен был за это ответить.

Но пока же раненого решили навестить Марта и Макс с Гором. Первая — как друг, вторые — в роли учеников.

— А, притащились, ученички, — хмыкнул лежащий на постели гном. Он был полностью раздет, давая отлично рассмотреть многочисленные, покрытые кровью тряпки, обернутые по всему телу. — И тебе привет, Марта. Слышал, ты была куда успешнее меня? Пришла похвалиться успехами? — глаза раненого иронично сверкнули.

Женщина осторожно положила руку на плечо гнома, внимательно посмотрев ему в глаза.

— Ладно, не слушай мою брехню, — внезапно смутился гном, скосив глаза. Остальные присутствующие постарались не отсвечивать. Не каждый день видишь смущающегося коротышку.

— Что случилось, Караз? Неужели все было так плохо?

— Плохо? — глухо засмеялся гном. — Плохо было, когда мы с тобой решили по глупости замочить ледяного тролля.

— Шлем так примерз к твоей каменной голове, что его пришлось буквально сбивать. — ухмыльнулась Марта. — Ты выглядел так хреново, будто с тебя решили снять скальп.

— А тебе волосы состригать, один фиг они в сосульки превратились, — не остался в долгу Караз, но тут же помрачнел. — В этот раз все было не плохо, а охренеть, как погано. Крученый отправил нас в самый низ первого уровня.

— Нас тоже, — кивнула Высокая.

— Мы наткнулись на племя троглодитов. Если бы не маг, нас там прямо бы и сожрали.

Макс смутно припомнил рассказы о живности подземелий, и перед глазами предстали прямоходящие огромные ящерицы.

— Стой, — остановила женщина. — Но троглодиты же помечают свои владения. Эту грязь просто невозможно не заметить.

— Они вышли на охоту, — пояснил гном. — Огненная магия сумела их напугать и заставила отступить, но вот на обратном пути нам повезло куда как меньше. Мы наткнулись на проклятых гноллов. Их было слишком много. Ранее нас потрепали еще троглодиты, поэтому с гноллами шансов не было никаких. Я прыгнул в расселину и успел зацепиться за пару трещин внизу.

Передохнув, Караз продолжил.

— Мне пришлось опуститься аж на второй уровень. Я уже был ранен, поэтому шансы были откровенно поганые. Между мной и туннелем наверх был уровень, который облюбовали всякие великаны. Огры, тролли, орки и другая гнусь… Не в твою сторону, зеленый. — внезапно кивнул гном Гору. Видимо, возвращение с Мартой примирило упрямца с видовой принадлежностью своего ученика.

Гор лишь пожал плечами. Он был не в обиде на Караза.

— Подземные орки — почти не орки. Мы их убиваем без жалости. — пояснил он.