Металлический турнир

Мои взъерошенные, неопрятные, присыпанные страхом мысли перебивали острые лучи мерцающих звёзд. Луны не было видно, но звёзды сегодня сияли как никогда упрямо. В полном молчании я просидела немногим дольше часа, прислушиваясь к ночным шорохам леса, когда Платина зашевелился за моей спиной и, спустя некоторое время, присел слева от меня.

— Безумно красиво, — вздохнула я, глядя в морозное небо, после чего пошевелила пальцами в варежках. — Дохренилиард звёзд…

— Сколько?! — Удивленно переспросил Платина, неожиданно широко улыбнувшись, что буквально заставило меня замереть. Я впервые видела его искреннюю улыбку так близко. Прежде он улыбался в Руднике с Золотом и Францием, но он еще ни разу не улыбался так лучезарно мне. Глядя в сияющие глаза Платины, я впервые растерялась в общении с ним. Слово «дохренилиард» принадлежало моему дяде, отчего сейчас мне казалось, будто я неосознанно позволила Платине заглянуть в тайный мир, принадлежащий только мне и Эльфрику.

— Эм… — Осеклась я, почувствовав, как к моему лицу приливает краска, а к горлу подступает комок. — М-много, — наконец выдавила я, после чего через силу оторвала от Металла взгляд.

— Запомню это слово, — всё еще улыбаясь, отозвался Платина, переведя свой взор на обелиск, над которым полярная звезда разрывалась от света.

Платина ровно дышал, приятно пах и от него словно исходила притягательная вибрация. Я закрыла глаза, чтобы насладиться этим чем-то мне неведомым, но вовремя решила их распахнуть, после чего сделала вид, словно просто захотела проморгаться, хотя, наверняка, мой напарник не обратил на это никакого внимания.

— Что будет завтра? — Решила отвлечься я и это сработало — Платина перестал улыбаться, отчего звёзды вдруг словно стали светить тусклее.

— Завтра мы вернемся в Кар-Хар, — спокойно ответил Металл, но я знала, что за этим спокойствием скрывается напряжение. Он переживал не за себя — он выживет в любой мясорубке. Тот факт, что он переживает за меня, заставлял моё подсознание вытягиваться в струнку, но я никак не могла понять, почему это так сильно меня волнует.

Капсулы могли появиться в любой момент, отчего мне с еще большим трудом удавалось переносить ограниченную свободу движений. Каждые пять минут я ловила себя на том, что безжалостно грызу отросшие ногти, после чего мысленно отчитывала себя за вредную привычку. Накануне финала я так и не смогла сомкнуть глаз, и даже после спать совершенно не хотелось. Я переживала о том, что мы находимся слишком далеко от капсул, но Платина уверял меня, что нам всё еще рано высовываться, после чего добавлял, что мы выдвинемся к обелиску лишь после того, как выгравированное на нем слово «ФИНИШ» начнет светиться.

Надобности собирать рюкзак не было — мы решили оставить все вещи в гнезде, поэтому я сидела, поджав коленки к груди и, кусая ногти, наблюдала за серым обелиском около трех часов к ряду, но ничего не происходило. Казалось, будто всё вокруг замерло и даже звёзды больше не светят своим привычным пульсирующим светом — они просто прилипли к темному полотну и застыли.

Часы показывали двадцать минут девятого и тот факт, что сутки должны были закончиться меньше чем через четыре часа, начинал играть на моих нервах.

Платина дернулся с места прежде, чем я успела отреагировать на произошедшее. Только когда он обхватил меня за талию, я увидела, как буква «Ф» на обелиске начинает светиться иссиня-белым светом. Мы резко слетели вниз, но я не боялась падения. Единственное, чего я боялась — это того, что ждет меня у места, к которому мы мчимся.

За пять метров до соприкосновения с землей Платина оттолкнулся от ствола и скользнул по соседнему дереву, после чего мы опустились на землю с такой аккуратностью, словно не падали вниз, а летели подобно пуху. Внизу температура резко отличалась — было не так холодно, как в гнезде гортуна — но я не успела сосредоточиться на этом бесполезном открытии.

Платина мчался на невероятной скорости, совершенно не переживая о маскировке — ветви густых елей с жутким свистом разлетались от нас в разные стороны, а иголки под ногами моего напарника трещали так, словно были недогоревшими искрами костра. Когда Платина неожиданно сменил наш прямолинейный маршрут к финишу, резко свернув на запад, у меня от страха едва сердце не выпрыгнуло из груди. Находясь в руках Металла, я стукнула его кулаком в грудь, немо требуя вернуться к прежнему маршруту, но он никак не отреагировал. Я уже готова была разжать своё перехватившее дыхание, чтобы образумить своего телохранителя, как вдруг увидела ЕГО. Свинец бежал в нескольких шагах от нас, мелькая белым цветом кожи и волос между ветвями деревьев. Раз Платина бежал от столь слабого для него противника, значит, он был уверен в том, что на сей раз Свинец доберется до меня, а значит, где-то совсем рядом находится его страшная союзница, которая прежде в открытую не вступала в противостояние с Платиной.