Металюция

Вопрос был, что называется, не праздный. Пластина была вмурована в небольшой бетонный подиум, и не имела никакой связи с чем-то хоть отдаленно напоминающим понятные приборы. Как стартовый стол для ракет, пришло мне в голову.

— А нам нужно ее запускать? — удивились Сердцеедки. — Мы думали, что должны ее уничтожить…

— Ну, надо же понять, как она работает. — пояснил Элтон. — А то жахнем по ней из гранатомета, и устроим ядерный взрыв.

— Ничего взрывать не надо. — сказал я. — Артефактом является камень, который находится под пластиной из металла. Нужно лишь разломать все это, и достать его.

— Так чего мы ждем? — устало спросила Жанин. — Давайте ломать плиту. Вик?

Девушка пришла в себя после срыва (точнее, перехвата управления телом симбиотом). Физически она была в полном порядке — вытягивание жизненных сил сразу из трех мужчин восстановило ее силы. А вот эмоционально Либра была истощена. Применением способностей, проникновением на секретную базу, очередным убийством людей и пониманием того, что своими действиями она выкопала себе очень глубокую могилу.

Если остальные еще испытывали какой-то оптимизм относительно финала всей этой истории, ее аналитические способности недвусмысленно намекали на отсутствие выхода. Мне кажется, я даже понимал ход ее мыслей.

После всех этих смертей, убийства военнослужащих, проникновения на секретную базу, и уничтожения артефакта пришельцев, никакая администрация не примет во внимание тот факт, что мы разоблачали заговорщиков и срывали их планы. Да и то, если подумать — примет ли президент и его окружение наши действия, как подвиг? Ведь Анджела Бойл и Фрэнк Вильсон не делали ничего такого, о чем не мечтают все представители белого истеблишмента?

Если она так думала, то была, скорее всего, права. И втянул в этот блудняк всех я. Реализуя свои цели и задачи, и нимало не стесняясь использовать для этого супер-детишек.

Нет, я почти не рефлексировал по этому поводу. Во-первых, были причины для такого, а во-вторых — что сделано, то сделано. По прошлому слезы лить не стоит, смотреть нужно в будущее. И если уж так не доволен тем, как все было раньше, напрягись и сделай, чтобы потом такого не случалось.

Просто… Я же их не знал тогда. Имена и лица. Команда, в которую я должен был внедриться, чтобы подобраться к тайне американского правительства. Соответственно, и рассматривал ребят только, как инструменты достижения своих целей.

Но со временем перестал так относится. Так это обычно и работает — узнаешь людей, привыкаешь к ним, сродняешься. И в итоге, даже не перестав считать их инструментами, испытываешь по отношению к ним совсем другие эмоции.

— Погоди. — ответил я Жанин. — Хоп прав. Надо сперва убедиться, что мы не взлетим на воздух, если я начну ломать основание. Скажи-ка, ты по внешнему виду можешь понять принцип работы портала?

Либра неохотно кивнула, попробую, мол. Присела у плиты, провела ладонью сперва по металлической пластине, а затем по бетонному основанию, в который она была вмонтирована. Понятия не имею, как работал ее разум, но кажется, она проводила что-то вроде первичного сбора информации.

— Металл земной. — через некоторое время произнесла она. Указала пальчиком на едва заметное тиснение в углу. — Детройтский металлопрокатный завод. Креплений не видно, плита просто утоплена в бетон и, похоже, только так и держится. Скрытых пластин не вижу… не понимаю, Вик. Похоже, это просто подставка, чтобы уберечь настоящее устройство. Коврик у входа.

Ну, я примерно так и думал.

— Значит, можно просто поднять плиту? — все же уточнил у девушки.

— Похоже на то. Попробуй.

Я тут же вырастил на руке когти, и попытался поддеть ими край плиты. Не сразу, но мне удалось это сделать. Дальше уже было техники — аккуратно поднять один край, ухватиться за ребро, и полностью убрать крышку. Весьма тяжелую, кстати — сталь была около десяти миллиметров толщиной.

Под плитой обнаружилось углубление примерно тридцать на тридцать сантиметров. Стены и дно паза было выложено золотой проволокой, причудливо сплетающейся в нечто, напоминающее клетку Фарадея. В материале я узнал застывшую кровь саваранов.

В этой своеобразной шкатулке находился черный камень. Небольшой, чуть больше мужского кулака, черный алмаз. Он имел множество граней, словно был драгоценностью, прошедшей все этапы огранки в ювелирной мастерской. И поглощал свет.

— Вот ты, значит, какой, северный олень. — прошептал я под нос. И добавил чуть громче. — Есть идеи, как его разбить? Выглядит он чертовски крепким.

Ответить мне никто не успел. Стены, пол и потолок помещения внезапно заходили ходуном, сверху посыпались чешуйки отслоившегося бетона. Это точно было не землетрясение — в пустыне Невада их не бывает никогда. Взрыв — вот на что это было похоже. А когда тряхануло еще дважды, сомнений в этом не осталось никаких. Шахта лифта, запасной выход, воздуховод. Сам бы так поступил, если бы хранил под землей секреты.

— Хоп, метнись к лифту, проверь, что там. — попросил я, когда дрожь пошла на убыль.