Металюция

— Бога ради, Хоп! Не будь придурком! Тебе напомнить, как я крошил демонов в той заварушке? И все остальные тоже. Стал бы демон валить своих? Скорей уж, он помог бы им, ударив в спину ничего не ожидающим людям.

— Хрен его знает, какие у него мотивы. — Элтон все же сдал назад.

А я, добившись чего хотел, поспешил сменить тему.

— Вообще-то, у нас есть более насущные проблемы, чем умение управлять вертолетом, и поиски демона в своих рядах. — тут я сделал паузу, давая всем переключится с прежнего обсуждения на новое. — Мы завалили два, а то и все три десятка демонов в той заварушке. Многие из нас уже нахватались эссенции, и сегодня ночью кто-то может начать мутировать. Понимаете, в чем штука? Любой из нас. Напомнить, чем это может закончится?

Гипотетические угрозы всегда отступают на задний план, когда появляются те, которые угрожают непосредственно тебе любимому. Возможность умереть и превратиться в обезумевшего кровожадного зверя, моментально заставило суперов умолкнуть и погрузиться в себя.

«А вдруг это произойдет со мной? — читалось на лице у каждого из них. — С другой стороны — рост силы и возможность появления новых способностей!»

Короче говоря, переключились на эту тему все. Чего я и хотел. Не нравилось мне, когда разговор сворачивал на «кротов». Особенно, с учетом того, что я — первый подозреваемый. Пока удалось все свести к шутке, но как долго удасться водить всех за нос?

— И что? Получается, мы не сможем захватить вертолет? — осторожно уточнила Либра. — Ведь есть вероятность…

— Если не будем ложиться спать, то все обойдется. Поэтому, предлагаю выдвигаться в направлении базы сразу, как наступить ночь. И к моменту, когда встанет вопрос о мутации, мы будем уже далеко отсюда.

Потратив на обсуждение и споры — куда же без них! — еще минут двадцать, мы все-таки договорились действовать по моему плану. А сейчас — немного отдохнуть. Правда, сделать это не удалось. Едва команда стала устраиваться поудобнее, как раздался слабый, но уже знакомый жужжащий звук. Где-то рядом пролетал дрон.

Суперы замерли, вжавшись в стены. Оставалась вероятность того, что беспилотник пройдет мимо, а его оператор удовлетвориться тем, что на поверхности никого не засек. Но и тут не повезло. Жужжание все приближалось, и вскоре стало понятно, что летательный аппарат снижается. Ровно ко входу в шахту. И явно намеревается заглянуть сюда камерой.

— Отходим поглубже. — шепнула Либра.

Небольшой люфт по глубине у нас имелся. Еще метра четыре-пять. Дальше свод обрушился и засыпал древний коридор. Но свет в самую дальнюю часть пещеры не попадал, так что там можно было спрятаться, даже если дрон сможет навести объектив на отверстие. А внутрь он вряд ли пойдет — это ж какие навыки удаленного пилотирования должны быть у оператора, чтобы вести квадрокоптер по узкой каменной кишке.

Когда мы уже сбились в кучу у обвала, дрон завис на уровне входа в шахту. Повисел немного, ведя съемку, после чего вдруг «заговорил».

— Голубка? Дикарь? Вы здесь? Это я, тот, кто привел к вам Кристину Мур.

Я почувствовал, как по телу прошла волна облегчения. Это оказались не враги, а уже знакомый нам оператор. Который уже один раз помог.

"А на самом ли деле он помог? — тут же полезли сомнения. — Он привел журналистку, это верно, но в чем помощь? Денег на нас срубил, а военные все равно прилетели карать. Да и вообще, это может быть кто угодно — голос же совершенно безликий.

Долго мучиться в сомнениях я все же не стал. Даже, если бы захотел это сделать, радостный возглас Голубки порушил все мои планы.

— Слава Господу! — вскричал девушка, устремляясь к выходу.

Воображение такого старого и никому не верящего человека успело нарисовать картинку, как по девушке отрабатывает небольшой пулемет, спрятанный в корпусе дрона, и ее тело, изломанное пулями, падает на камни и заливает их кровью.

В реальности, к счастью, ничего этого не произошло. Гвен добежала до выхода, остановилась в паре шагов от него, и стала забрасывать оператора вопросами.

— Можно сказать, что все уже в порядке. — произнес механический голос из чрева летательного аппарата, когда вся наша дружная компания собралась возле выхода из шахты. — Скоро не нужно будет скрываться. Военных взяли на короткий поводок, и они не будут больше охотиться за вами.

— Это еще почему? — недоверчивость, как и следовало ожидать, проявил только я. Все остальные разве что орать от радости не стали. Впрочем, Сердцеедки все же крикнули «иес!», выбросив к потолку сжатые кулаки. — Как это так быстро разрешилась эта ситуация?