Мета-Хоббит

Моё оружие отличалось тем, что было изготовлено исключительно качественным, по сравнению с местным, которое изготавливалось ударной ковкой, оно было намного прочнее и качественней. Металлы в основном использовались обычные – сталь, сплавы…

Хотя к чему это я? Ладно, сейчас не об этом.

– И откуда у хоббита целый арсенал оружия? – недоумённо спросил Гэндальф.

– Иногда тренируюсь. Полезно для здоровья, мистер Гэндальф, – ответил я, улыбнувшись.

– Хм… – многозначительно мыкнул волшебник и убрался от моего арсенала, весьма богатого, к слову.

Я поспешил проводить гостя в гостиную, где уже был накрыт стол, оставив его на попечение Гэндальфа. И тут в дверь снова постучали. На пороге стояла парочка молодых гномов, которые тут же представились – Фили и Кили. Махнул им рукой:

– Заходите, джентльмены, располагайтесь как дома. Оружие оставьте вон там, одежду рядом, ваш товарищ уже ждёт вас в гостиной…

Я плохо умею принимать гостей. Об этом имею только теоретические познания, поскольку большие скопления народа меня нервируют и напрягают. Но раз уж пришлось – нужно не ударить в грязь лицом. Едва зашли эти, ввалились новые гномы – на этот раз их было много, очень много, мне пришлось постараться, чтобы проводить их всех в гостиную, а ещё сбегать на задний дворик, где на мангале жарилось мясо, после чего бегом, лавируя между гномами, забежать в кладовку и вытащить на стол несколько кругов сыра, из печи – запечённых куриц, и понеслась…

Единственным, кто мне помогал, оказался седобородый гном Балин, который относил еду на стол и вежливо предлагал всем новые блюда. Из зала уже разносились гномьи песни и шумиха нарастала всё сильней и сильней. Сил прямо нет – столько шума создаёт орава гномов, что Смауг должен через пол средиземья услышать и проснуться. Орали, кричали, бросались едой, Бомбур особенно отличился и поглощал угощения со скоростью промышленного измельчителя.

Так что, когда скромный хозяин жилища вошёл в гостиную, уже вовсю шла пирушка, а Фили и Кили затаскивали в зал поросёнка на большом серебряном блюде размером с башенный щит.

Похоже, я зря опасался за то, что останутся продукты – гномы вычищали мои закрома со скоростью сотни людей – один Бомбур сразу три круга сыра забрал себе и грыз их, запивая вином.

Алкоголь привнёс в шумную пирушку ещё больше шума и началось распитие и закусывание. А потом песни петь начали – Гэндальф сидел в уголочке и молчал.

– Мы ещё кого-то ждём?

– Да, должен явиться Торин Дубощит, – мрачно сказал Гэндальф, – но он задерживается. Наверное, переговоры пошли плохо.

– Если он вернётся живым – значит переговоры прошли не совсем плохо.

* * * *

Атмосфера в Норе Хоббита была самая позитивная, и виной тому – сама нора и то, что гномы собрались целым отрядом. Гэндальф обратил внимание на странные светильники под потолком, что были в каждой комнате, но решил пока не спрашивать у Бильбо о их происхождении – были дела поважнее. Остальные же не обратили на источники света никого внимания. Мистер Бэггинс, показывая недюжинную силу, только и успевал что принести на стол новую еду и унести тарелки. Наконец, дело дошло до песнопений.

Бильбо оттащил Гэндальфа в сторонку, в коридор, для серьёзного разговора. Но как только он заикнулся про поход, как в дверь постучали. Бильбо поспешил сверкая пятками к двери, за которой обнаружился молодой гном. Торин Дубощит мрачно глянул на Бильбо, после чего на Гэндальфа за его спиной.

– Ты говорил это место будет легко найти, – Торин прошёл внутрь, – я заблудился. Дважды. Я бы вообще его не нашёл, не будь этого знака, – он скинул одежду и повесил на крюк.

Гэндальф умел напускать пафосу, когда это было нужно, поэтому с полным важности видом, представил вошедшего:

– Бильбо, позволь тебе представить представителя нашей компании, Торин Дубощит.

Торин глянул на Бильбо сверху-вниз.

– Значит, это и есть хоббит, – он улыбнулся, – Мистер Бэггинс, вам доводилось сражаться? Меч или топор? Что предпочитаете?

Бильбо Бэггинс пожал плечами:

– Вообще-то предпочитаю винтовку, арбалет, взрывчатку и короткие клинки. То есть кинжалы, даги, чикнуэды, бебуты… Хотя я тренируюсь с коротким клинком-гладиусом…

Торин решил испытать Хоббита, он знал, что хоббиты – мирный народ, предпочитающий возделывать землю, а не сражаться.

Впрочем, ответ Бильбо его не сильно удивил – Торин редко видел хоббитов. От гномов они отличались разве что более хлюпким телосложением и отсутствием бороды, что среди гномов было признаком незрелости и конечно же – иногда бороды состригали изгнанникам.

Доподлинно неизвестно, откуда на землях средиземья взялись хоббиты.

Для Арды вечер был необычно светел, как уже упоминалось и присутствующие могли хорошо друг друга разглядеть. Не сумев подловить хоббита по простому, Торин двинулся в сторону своих подданных. Бильбо же последовал за ним, гномы вовсю пировали – еда не только не заканчивалась, они вытаскивали из кухни всё новые и новые яства.