– Когда я вернулся сюда во времена короля Обальда Шестого, в последние дни правления Банака, я действительно участвовал в охоте на отступников – дворфов и эльфов, – поведал Дзирт, – но по просьбе короля Банака. Его сын, король Коннерад, хотя он еще не был королем, не возражал отцу. Эти воины нарушали закон, по ночам они пересекали границу Королевства Многих Стрел и убивали орков. Король Банак боялся, что, если он не сможет сдержать растущий гнев народа Мифрил Халла, начнется открытая война. Лорд Хралиен, правитель эльфов Мерцающего Леса…
– Лунного Леса, тогда мы так его называли, – вставил Бренор, и Дзирт кивнул.
– Хралиен и его народ поступали с пойманными еще суровее. Но все же… – Дзирт смолк и покачал головой.
– Не слишком это приятно, верно?
– Иногда во время самой жестокой схватки, как это ни странно, ощущаешь какую-то моральную чистоту, – признался Дзирт. – Ты когда-нибудь видел, чтобы я медлил извлечь клинки из ножен после того, как битва началась?
– М-да, но другое дело, когда у тебя пленник, – пробормотал Бренор, – в этом ничего чистого нет. Грязное дело. Грязные орки.
– Но мы не будем их пытать! – отрезал Дзирт. – Мы не можем разрушать собственные души.
Бренор некоторое время смотрел на друга, явно не зная, к какому мнению склониться, но ничего не ответил.
– Им помогают драконы, – сообщил Коннерад своим гостьям-эльфийкам. Король хорошо знал добрую госпожу Синнафейн. – В последний раз один дракон ждал нас на горе, когда мы пытались пробиться наружу. Если бы не она, – король указал на Кэтти-бри, которая сидела в конце стола, – вряд ли кому-нибудь из моих ребят удалось бы вернуться домой живыми.
Синнафейн повернулась к женщине.
– В Адбаре ходят слухи о твоем возвращении, мой дорогой друг, – сказала она. – В эти странные времена в мире правит магия, и поэтому я позволила себе поверить слухам о встрече в твердыне Фелбарр, о том, что король Бренор и Кэтти-бри вернулись на Серебристые Болота, что они живы и снова молоды.
– Да, но другое дело увидеть… – произнес Бунгало Удар Кулаком, который сидел слева от короля Коннерада. Синнафейн и Микки расположились напротив них.
– Это выше моего понимания, – призналась Синнафейн. – Выше моего понимания, а подобные слова редко услышишь от госпожи Мерцающего Леса. Чтобы в это темное время два великих героя древности, герои Серебристых Болот, вернулись к нам… Не иначе, боги благословили нас, чтобы мы смогли победить тьму.
Сидевшая рядом с ней странная эльфийка по имени Микки фыркнула, словно ее забавляло торжественное и серьезное настроение собравшихся. Все сидевшие за столом недовольно взглянули на нее.
– Герои, – небрежно бросила она. – Что могут люди и дворфы противопоставить
– У вас принято, чтобы твои подчиненные над тобой насмехались? – осведомилась сидевшая по правую руку от Коннерада военачальница Дагнаббет, озвучив мысли всех присутствующих.
– Подчиненные? – презрительно повторила Микки.
– Моя спутница не из эльфов Мерцающего Леса, – начала объяснять Синнафейн, но Микки перебила ее:
– Я пришла сюда только ради того, чтобы оказать услугу вашему союзнику-дроу, Дзирту До’Урдену.
– Продолжай.
– В свое время, – отрезала Микки. – Когда придет Дзирт. И где же он?
– Он был в нижних туннелях, – ответил король Коннерад. – Он проводит там почти все время, сражаясь с орками.
– Ага, и скорее всего, ужасно разозлится, если ему прикажут вернуться сюда, – добавил Бунгало Удар Кулаком. – Так что, надеюсь, ты сообщишь нам нечто ценное.
– Как ты считаешь, план освобождения из вашей норы – ценная вещь? Стоит его выслушать, добрый воин? – загадочно произнесла Микки.
Три дворфа в нетерпении подались вперед, а эльфийская девушка ухмыльнулась.
В этот момент дверь с шумом распахнулась, и в зал вошли Бренор Боевой Молот, Дзирт До’Урден и Атрогейт. Дзирт направился прямо к Синнафейн, а женщина поднялась и крепко обняла его.
– Старый друг, как хорошо снова встретить тебя в эти мрачные времена, – прошептала Синнафейн.
– Ничего, мы развеем этот мрак, – пообещал Дзирт. Синнафейн отстранилась и протянула руку Бренору.
– Добрый король, – приветствовала она его. – В Мерцающем Лесу точно так же, как и в Мифрил Халле, рады твоему возвращению!
– Да, госпожа, и должен тебе сказать, что я тоже рад: все же живым быть несколько лучше, чем мертвым, – усмехнулся Бренор и энергично тряхнул ее руку. – У нас много работы! И убивать орков – это самая подходящая работа.
Дзирт сел за стол рядом с Кэтти-бри, а Бренор и Атрогейт пододвинули стулья и заняли места напротив них.
– Они пришли рассказать нам, как можно вырваться отсюда, – объяснил король Коннерад.
– Вы должны прорвать осаду первыми, – заговорила Синнафейн, когда Дзирт и дворфы посмотрели на нее. – Остальные твердыни находятся в отчаянном положении и нуждаются в вашей помощи.
– Мы пытались, госпожа, – сказал король Коннерад.
– На этот раз вам помогут, – пообещала Синнафейн. – Вы выйдете из крепости через северные ворота.