-С надёжного источника я узнал о гибели одного сталкера… Историка. Мне нужно его ПДА и артефакт. Мои головорезы сейчас на севере, а ПДА Историка мне нужно срочно, так что давай своё ПДА я скину тебе координаты,- торговец взял протянутый мобильный компьютер и стал подключать через кабель к ноутбуку.- А этот, Страйк, не знаю, кто он, но мне его посоветовали. Он мастер, это точно, но меня что-то сомнение берёт: мне кажется, что на Историка у него свои планы. Так что, Осечка, будь внимательней. Одну ходку с ним сходи, нужно его проверить. Если захочет отобрать ПДА, пристрели и всё. Ему я на ПДА незаметно поместил шпионскую программу-маячок, так что Страйк не уйдёт.
Филин повернул экран ноутбука к Осечке:
-Смотри,- показывая пальцем, на отметку юго-западнее озера Янтарь, Филин отсоединил и протянул ПДА Осечке - Там, в деревне ночью погиб Историк. Принеси его ПДА и артефакт. Тебе пятнадцать тысяч.
Сталкер кивнул.
-Ещё что-нибудь интересует? Оружие? Снаряжение?
-На два рожка патронов к Калашникову и моток изоленты.- Осечка протянул нужную сумму.
-Сию минуту,- торговец, шумно порывшись под столом, достал небольшую, но глубокую картонную коробку, на дне которой, позванивали шестьдесят патронов к АК-74.
Осечка не спеша начал вставлять патроны в рожок. Вдруг дверь со скрёжетом открылась, и в помещение зашёл сталкер-новичок. Он был в новой сталкерской куртке, опоясанной чёрным ремнём и в испачканных синих джинсах. Слегка испугавшись Осечки, на миг бросившего взгляд исподлобья, новичок застыл посреди комнаты, остановив взгляд на диковинном стенде с изысканным оружием и, слегка заикаясь, обратился к торговцу:
-Здравствуйте!
-Привет. Ты кто?- Филин сделал вид, что всерьёз заинтересовался.
-Я… Я - Эдвард!
-Привет, Эдвард. Чего пожаловал? Оружие? Пистолет Макарова? Или что-то посерьезнее? АКСУ? Понимаю. Есть кое-что дешевле. Пистолет-автомат. MP-5. Отличное оружие! Скорострельное! И компактное! Не новый, конечно, но отдам за полцены! В подарок два рожка! Берёшь?
Новичок дрожащей от волнения рукой протянул несколько бумажек. Филин, приподняв правую бровь и сделав добродушное приветливое лицо, добавил:
-Да не волнуйся! Может, ещё чего-нибудь?
Сталкер-новичок, уже прижимал к себе свой MP-5 и, засовывая рожок в портфель, вдруг тихим, срывающимся голосом, процедил:
-А задание?
-Задание? Задание. Хм. А зачем тебе задание?- лицо торговца приняло недоумевающий вид.
-Деньги нужны…
-Деньги нужны? Так зачем тебе задание?- Филин был непроницаем и невозмутим, а вот новичок, кажется, стал нервничать и его губы затряслись.- Ладно, есть у меня дельце. Мне нужно убить командира Монолита. Справишься?
-Ну, даже не знаю…
-Только это надо тихо провернуть… Чтобы никто-никто не узнал. Хорошо?
-Но…
-Хотя, знаешь, у их командира очень толстый череп, твой MP-5 не пробьёт. Вот если бы ты АКСУ купил, тогда бы…
-А…
-Ладно, есть для тебя задание попроще. У меня дружок был, Винчестером звали, он где-то по свалке шатается. Найди его, если он жив и привет от меня передай. Пусть мне сообщение скинет: вот мой номер…
-Ну а…
-Семьсот рублей.
-А почему…
-Что?- Филин покраснел и закричал.- Да я на Свалку по выходным гулять хожу, а тебе за это ещё деньги платят! Так ты отказываешься?
-Нет-нет.
-Тогда по рукам.
Когда Осечка перекусил, пришёл Страйк, и они отправились в путь…
Выходит Филин в чём-то подозревал Страйка, и вот теперь сталкер захвачен монолитовцами. Зачем было им брать обычного сталкера в плен? Следовательно, Страйк необычный сталкер…
От Страйка на месте битвы не осталось ни следа, и даже крови. Осечка же после прыжка потерял сознание и оклемался совсем под вечер. Попробовать отбивать сталкера у Монолита, было бы безумием, поэтому одиночка пошёл искать ПДА Историка. Он вернулся на дорогу, по которой они шли утром. Прошёл мимо электроподстанции и направился к деревне. Не меньше часа понадобилось, чтобы добраться до неё, обогнув четыре встретившихся аномалии. До заката ещё часа два…
Осечка проснулся. Было уже полдвенадцатого дня. Много времени потрачено на сон, видимо, сказалось переутомление. Столкновение с мутировавшей собачьей стаей тоже не прошло бесследно: болит левое плечо и ноет ушибленная в результате падения спина. На сборы и обед понадобилось ещё сорок размеренных минут.