Месть за измену. Благими намерениями (СИ)

«Выбор без выбора? — хмыкнула про себя Арабелла. — Отличный психологический приём… для детей. Впрочем, должно работать и на взрослых, но со мной не выйдет». Она могла бы прямо заявить, что не голодна, вот только Райнер чётко дал понять, что направляется на обед. Отказ будет звучать грубо. Тем более, что Арабелла была совсем не против провести с ним время — конечно, лишь потому, что они хорошие друзья, которые давно не виделись, ничего более! Да и поговорить можно будет в непринуждённой обстановке. Всё же официоз прокуратуры заставляет невольно напрячься. Однако идти на поводу у Райнера девушка не собиралась. Она же ведьма в конце концов!

— Сегодня мне хочется рыбы, — заявила она на крыльце.

— М, афродизиаки? У тебя на меня большие планы? — заговорчески прошептал мужчина и забавно поиграл бровями, заставив Арабеллу рассмеяться.

Но она тут же словила себя на мысли, что если бы это сказал кто-то другой, посчитала б наглым подкатом и не испытала никаких позитивных эмоций. Похоже, важнее не слова, а то, кто их говорит.

— А разве это не у тебя на меня большие планы? — невинно хлопнула ресницами ведьма, решив всё же остудить пыл собеседника. — Или ты забыл, зачем позвал меня?

Тон её был шутливым, но взгляд Райнера упал на руки Арабеллы, которыми она сжимала тонкий клатч. На одном из пальчиков блестело помолвочное кольцо. Мужчина тихо хмыкнул, не перестав улыбаться, хотя было заметно, что энтузиазм его поугас. От этого Арабелле стало немного грустно, но разве не такого она добивалась? «О, женщины, как же мы непостоянны!» — покачав головой, подумала она, изобразив мысленно интонации бабули Лукреции.

И тут же зарделась щеками, потому что Райнер выдал:

— Я никогда не забывал о тебе, Ари. Никогда и ничего. Хочется верить.

Затем, предложив девушке локоть, он повёл её в ресторан на соседней улице. И всю дорогу Арабелла пыталась понять, как себя после такого вести. Райнер точно видел, что она обручена. Видел, и не промолчал, выдал весьма личную фразу. Да и прежде… настолько прямолинейных откровенностей не говорил. Как это понимать?

Райнер тоже размышлял. О том, что надо было проявить решительность раньше. Кольцо на её пальце намекало на это очень чётко. Но смысл метаться теперь? Она, конечно, лишь обручена, ещё не замужем, но Райнер не из тех, кто разбивает пары, тем более счастливые. А что Ари не стала бы строить отношения с тем, кто ей не приятен, Райнер был уверен соверешенно полностью. Браки по договоренности не для неё. К моменту, когда они достигли дверей ресторана, молодой адвокат уже решил сбавить обороты. Незачем смущать девушку вниманием, которого она, судя по реакции, не ищет. Но не возвращать постоянно к ней свой взор Райнер не мог. Разве что пообещал себе поменьше раздевать красавицу глазами.

Обед почти кончился, так что посетителей в ресторане было не много, но повора ещё не отошли от обеденного аврала, потому заказ принесли очень быстро. Арабелла и Райнер успели лишь обменяться дежурными фразами, ожидая за столом. Некоторое время они просто ели, перейдя к делу лишь за десертом, к которому Райнер заказал кофе, а Арабелла предпочла зеленый чай, заявив, что он даёт ровно такую же бодрость, при этом не портит желудок.

— А если чашки чая мне будет мало? — заинтересовался Райнер. — Но вторую пить не хочется?

— Съешь яблоко, — безаппеляционно заявила Арабелла. — Оно имеет такой же эффект. Попробуй как-нибудь и убедишься.

— Обязательно попробую, — серьёзно ответил мужчина, пронизывая ведьму горящим взглядом. А затем заулыбался. — Видишь, как здорово? Мы ещё не начали о деле, а ты уже выдала толковую мысль!

— Только не по делу, — буркнула ведьма.

— Ничего, все впереди, — ответил Райнер многозначительно.

В памяти Арабеллы во всех деталях всплыл один эпизод из прошлого. Это произошло в их последний разговор в Академии. Райнер просил написать ему, когда Ари доберётся до дома и уладит первостепенные дела. Проще всего адресатом обозначит Академию, приписав имя получателя. Но Райнер на всякий случай дал ещё и свой домашний адрес. Арабелла сложила листочек в карман и огляделась. Они стояли в саду перед основным корпусом Академии, вечерело. По воздухи плыли запахи цветов, обрамляющих садовые дорожки. И всё бы хорошо, но ведьму уже ждал экипаж.

— Жаль, что мне надо уезжать, — вздохнула она. — Столько ещё интересного не узнала!

— Согласен, столько всего хотелось с тобой обсудить… — в тон ей ответил Райнер.

— Ничего, все впереди.

Так Арабелла сказала в тот раз. Совпадение? Подняв взгляд на собеседника, поняла, что он знает, о чем она подумала. И нет, не совпадение.

— Прости, что так и не написала, — повинилась ведьма. — Почти сразу после возвращения состоялась моя помолвка. И я… — В горле пересохло, но Арабелла решила, что сказать это нужно, — подумала, что бесчестно давать тебе ложную надежду. Итак уже…