Месть троллей

Пригнувшись, дириец шмыгнул в переулок, ведущий к реке. Вскоре он разглядел красное зарево над домами, и его подозрение о пожаре подтвердилось, как только он добрался до порта. Укрывшись в тени между двумя складами, он наблюдал, как солдаты и люди, живущие неподалеку, пытались оттолкнуть пылающую баржу от причальной стены. Даже Сарган, который мало разбирался в кораблях, смог понять, что судно уже не спасти: языки пламени достигали в высоту уже четырех, а то и пяти шагов. К счастью, причал был достаточно широким, чтобы пламя могло перекинуться на один из складов. Рядом со злосчастной баржей не было других кораблей, но работникам порта нужно было избавиться от нее, чтобы полностью ликвидировать опасность.

«Это могло бы быть великолепным отвлекающим маневром, — пронеслось вдруг у Саргана в голове. — Значит, интересующие меня существа должны появиться где-то в другом месте. Но где?»

Он внимательно осмотрел порт и темную реку. Южная часть акватории была ярко освещена пожаром, там царили хаос и суматоха. Если тролли появятся из воды в этой части порта, то их немедленно обнаружат, ведь в операции тушения пожара участвовало слишком много людей. Оставалась северная сторона, которая была погружена во тьму, там царило спокойствие.

Сарган исчез в переулке и обошел район, чтобы пробраться в северную часть порта. Ему очень пригодились знания о планировке города, и он быстро отыскал маленький переулок, который шел позади складов прямо к нужному месту. Подобравшись поближе, Сарган убавил шаг и внимательно осмотрелся. «Сейчас увидим, не подвело ли меня чутье», — подумал дириец, чувствуя себя охотником, выслеживающим дичь. И действительно, он заметил темный силуэт. Кто-то притаился в тени у фасада какого-то склада. Довольно усмехаясь, Сарган отыскал подходящее укрытие и удобно устроился в ожидании дальнейших событий. Ему не пришлось слишком долго ждать, так как уже скоро из воды выбрался человек, который стал оглядываться по сторонам, пока его не позвал тихим свистом тот, кто скрывался в тени склада.

Как сильно Сарган ни напрягал слух, он не смог расслышать, о чем шептались эти двое. Однако вскоре из реки поднялись массивные громадины. Очевидно, тролли отсиживались в реке, пока люди разговаривали. Сарган уже почти позабыл, насколько колоссальны эти существа. Он также был поражен, насколько бесшумно группа скрылась в одном из переулков.

С такими мыслями Сарган выбрался из своего укрытия и максимально осторожно последовал за троллями. Он просто не мог предположить, на какие еще сюрпризы способны эти существа. Шпиону удавалось не упускать маленькую группу из виду и при этом оставаться необнаруженным.

Однако троллям везло меньше, чем ему. Неожиданно на улице, где двигалась серокожая компания, появился патруль. Сарган умудрился быстро и незаметно нырнуть в один из ближайших переулков. Но тролли были не столь быстры. С металлическим лязганьем мимо Саргана промчались воины. Разношерстные доспехи и униформа… Сарган понял, что это не солдаты, а всего лишь наемники, охраняющие по ночам набитые товарами склады.

Однако неожиданно из переулка, в котором миг назад исчезли тролли, выскочил человек и помчался прочь от наемников, которые бросились за ним в погоню. Не обращая внимания на этот спектакль, Сарган последовал в переулок, куда свернули громадины. Когда вдалеке замерли звуки преследования, он украдкой выглянул из-за угла одного из складов, но все было тихо и пусто. Про себя дириец проклял чертов патруль, который испортил ему охоту. Шпион вошел в переулок, в котором исчезли тролли. Существа такого размера не могли нырнуть в щель между досками или растаять в воздухе. «Так ведь?» — спросил себя Сарган и продолжил осмотр.

С противоположной стороны переулок выходил на причал, где укрыться было негде. Пересечений с другими улицами здесь не было. Как вариант оставались склады. Только у одного из них задняя дверь выходила на эту сторону. «Значит, тролли там, — резюмировал Сарган, довольный собой, — железная логика!» Утром он придумает причину, по которой ему обязательно понадобится посетить этот склад, но сейчас ему следовало вернуться в гостиницу, так как он сомневался в том, что Стен и тролли будут приветливы при его появлении.

В ближайшие дни ему еще представится возможность пообщаться с громадинами. Сарган был уверен, что в данном случае очень важен первый шаг. Остальное — дело техники, а уж в этом ему не было равных; говорить с людьми и убеждать их — один из его несомненных талантов.

«Будем надеяться, что сработает и с троллями», — думал он на обратном пути в гостиницу.

30

После ухода Линорел Стен попытался немного поспать. Из нескольких мешков он устроил себе постель и улегся, однако сон не шел, даже несмотря на усталость.

За последние дни он привык спать днем и бодрствовать ночью. К тому же тролли постоянно о чем-то болтали, исследуя склад, и их тихое бормотание мешало Стену. Наконец он со вздохом поднялся и присоединился к своим спутникам.

— Стен, вот это все сделали люди? — с любопытством спросил у влахака Рох.