Месть Триединого

Правда, через несколько кварталов, когда улица пошла слегка под уклон, картина изменилась. Потянулись открытые торговые ряды, и там хватало и продавцов, и покупателей. Причем среди покупателей попадались и беллизонцы. Прохожие смотрели на эмблемы и нашивки файтеров с любопытством и недоумением, словно Александрию никогда до этого не посещали служащие Стафла. О событиях в столице Нова-Марса местные, судя по всему, ничего не знали. Власти явно берегли нервы населения и не грузили ему мозги своими проблемами. У перекрестков зеленели уютные скверики. На одной из боковых улиц, чуть ли не друг напротив друга, расположились бело-голубой храм с колокольней, увенчанный золотистым крестом, который мягко сиял в лучах пока еще не жаркого Сильвана, и мечеть с изящным минаретом, украшенная таким же золотистым, как христианский крест, полумесяцем. В небе, распугивая птиц, пролетали уникары и изредка ‒ желтые аэротакси с синим пояском. Над ухоженными газонами висела водяная пыль. А впереди, в утренней дымке, маячила над кронами деревьев и крышами серо-бурая изломанная вершина какой-то горы.

Крис глазел по сторонам, все сильнее чувствуя запах моря, и вполуха слушал сетования Гранаты насчет здешних цен.

‒ Ну и ну! ‒ возмущался Гамлет Мхитарян, оглядываясь на торговые ряды. ‒ Три сестерция! Да у нас такая фигня и на двадцать ассов не потянет! Еще бы денарий запросили, обдиралы!

‒ Ничему не удивляться! ‒ Годзилла с хохотом ткнул пальцем в сторону каменной доски с этим изречением, вознесенной на постамент прямо в центре очередного перекрестка. ‒ Это тебе Гораций советует!

Граната яростно плюнул на выложенный светлой плиткой чистенький тротуар:

‒ Я б ему тоже кое-что посоветовал, долдону древнеримскому!

‒ Но-но, Прынц Датский, ‒ предостерегающе сказал Арамис. ‒ Горация не занчипай. Поэт был не чета тебе.

‒ Тьфу! ‒ еще раз плюнул Граната. ‒ Тебе-то откуда знать, гинеец ты недоделанный!

Арамис кротко улыбнулся:

‒ Доделанный, мистер Мхитарян, вполне доделанный. И, слава богу, не твоей делалкой.

‒ Да в лоб ему, Ара, без разговоров! ‒ хохотнул Годзилла. ‒ В головешку его носатую!

Вдалеке, за спинами файтеров, раздался какой-то гул, который быстро перешел в затихающий вой. Они повернулись и увидели крылатый темный силуэт ‒ либурна, взмывшая в чистое небо, быстро затерялась в синеве. Это начала покидать планету седьмая центурия.

‒ Пусть парни нам позавидуют, ‒ проводив взглядом десантный корабль, сказал Граната. ‒ А вот я себе ничуть не завидую. Я до сих пор не вижу ни одного кабака!

‒ Протри глаза, ‒ громогласно посоветовал Портос и кивнул на противоположную сторону улицы. ‒ Читать не разучился?

Встрепенувшийся Граната уставился на неброский домик с двускатной крышей, наполовину скрытый деревьями. Домик казался совсем маленьким на фоне вздымавшегося рядом супермаркета "Асс" с серыми матовыми стенами.

‒ "Сильван в бокале", ‒ прочитал Граната вывеску над дверью. ‒ Кажется, ты прав, громила. Только почему мы еще не там?

..."Там" они оказались буквально в мгновение ока, хотя Атос и успел выразить свое отрицательное отношение к распитию спиртного с раннего утра. Но от товарищей отделяться не стал.

Расположившаяся в глубине зала компания, очевидно, не согласилась бы с Атосом. Неяркий утренний свет с трудом просачивался сквозь тонированные стены, но все-таки давал эфесам возможность разглядеть с десяток вяло обсуждающих что-то парней, которые в самых разнообразных позах сидели за сдвинутыми столами. Парней роднили разноцветные переливчатые майки и шорты, мясистые шеи, бритые головы, слегка выпирающие животы и помятость лиц. Судя по количеству полупустых и пустых бутылок на столах, они, наверное, все-таки не начали с утра, а продолжали с вечера. И, как это ни удивительно, выглядели вполне вменяемыми, что не могло не делать им чести. Немного позже, из общения Портоса с барменом, выяснилось, что это группа тот-плейеров[35] обмывала удачу одного из сотоварищей. Тот-плейеры водились на всех планетах и, кажется, не бедствовали. Хотя кто его знает, как там все обстояло на самом деле и скольким тот-плейерам пришлось искать себе другое занятие. Томаш Игрок тоже когда-то занимался этим рискованным делом. А потом почему-то бросил и пошел в Стафл.

При виде файтеров парни попритихли, пялясь, опять же, на эмблемы и белые буквы "МНР", а потом вновь принялись расслабленными голосами судачить о чем-то своем. Стафлы решили последовать примеру местных и тоже сдвинули два стола. Не успели они, сняв нэпы, устроиться в легких, но прочных белых креслах, как откуда-то выскользнул высокий худощавый серв[36] ‒ светлый верх, темный низ ‒ и неслышно устремился к новым посетителям. Вероятно, ему просигнализировал бармен, который смотрел тиви-ньюзы за стойкой, не забывая при этом ‒ конечно же! ‒ протирать рюмки и бокалы самых разнообразных форм и размеров.