Месть Триединого

‒ Это не простая кража, ‒ начал он и кивнул на футляр с игрушкой Императора. ‒ И те двое, с которыми ты имел дело, не простые воры. Это мои коллеги, Крис. Волки в овечьей шкуре.

‒ Что за волки? ‒ не понял Габлер.

‒ Агенты "Вероны", ‒ бросил Янкер. ‒ В окружение Императора пробрались агенты "Вероны".

‒ А что такое "Верона"? ‒ продолжал демонстрировать полную некомпетентность Крис.

‒ Есть у нас в Империи такой тайный альянс, ‒ пояснил Эрик. ‒ Великолепная, Роуз и Натали. По первым двум буквам каждой из планет ‒ "Верона". Так они сами себя называют. Их, видите ли, притесняют, руду скупают чуть ли не за бесценок, и без Империи, по их мнению, им будет гораздо лучше. В общем, Крис, сепаратисты. Тут, пока я с тобой возился, этих двоих отверткой покрутили, и кое-что разузнали. Правда, инфы у них не так и много, там народ тоже опытный...

"Отвертка... ‒ подумал Крис. ‒ Значит, и вправду применяют..."

Среди эфесов ходили слухи о препарате, который развязывает язык, пусть даже в мозгу у тебя стоит сотня блокировок. Если знаешь ответ на вопрос, скажешь обязательно. Будь ты хоть трижды Гаем Муцием Сцеволой ‒ не устоишь...

‒ И, между прочим, веронцы пытаются заручиться поддержкой Стафла, ‒ продолжал Янкер. ‒ В легионы пролезли.

"Уж не "Сильван" ли он имеет в виду?" ‒ подумал Габлер.

‒ И, возможно, свой собственный Стафл создают. Но осторожные, заразы, за руку их так просто не схватить... И ведь умудрились внедриться в Администрацию! ‒ Янкер ударил кулаком по столу.

Габлер во все глаза смотрел на него и чувствовал, что голове становится жарко. Это, наверное, начали плавиться мозги.

‒ Не понимаю... ‒ пробормотал он. ‒ С какой стати ты мне все это выбалтываешь? И зачем им было красть эту штуковину? Или это не просто старинная железяка, а что-то поважнее?

‒ Почему выбалтываю, говоришь? ‒ Янкер выпрямился в кресле. ‒ Потому как очень даже вероятно, что скоро мы будем в одной команде. Хорошо ты себя зарекомендовал, Крис.

‒ В какой еще команде?

‒ В той самой, где я... и вот он. ‒ Эрик кивнул на дверь.

Габлер резко повернул голову и едва удержал на месте попытавшуюся спикировать на пол нижнюю челюсть. Дверь была открыта, и на пороге весело скалился Годзилла. Тот самый Годзилла, который давно должен был находиться на своей Минохе и бить физиономию Африку-Рафику.

‒ Ты... как здесь? ‒ только и смог выдавить из себя Крис.

‒ Привет, Гладиатор! ‒ Годзилла, продолжая скалиться, поднял лапищу.

‒ Юрий не только твой знакомый и соратник, но и мой, ‒ пояснил из-за стола Янкер.

‒ С ума сойти... ‒ ошарашенно произнес Габлер.

Юрий Гальс направился к нему, протягивая руку. Крис встал ему навстречу, и стальные пальцы Годзиллы обхватили его ладонь. Одновременно гигант сделал быстрое движение левой рукой. Габлер не успел ничего сообразить, только почувствовал, как что-то легонько укололо его в шею над воротом комбинезона. Сверху будто рухнул черный занавес ‒ и все исчезло.

...Смутные тени наконец словно затвердели и приобрели более-менее четкие очертания. Крис понял, что вновь сидит в кресле, только уже не у стены, а возле стола, напротив Эрика. Янкер пристально смотрел на него и, заметив, что Габлер пришел в себя, тут же заговорил. Поспешно, чуть ли не глотая слова, будто боялся, что бывший друг не дослушает, перебьет.

‒ Только не пытайся дергаться, Крис, не трать понапрасну силы. Оттаешь где-то через час, не раньше. Ты уж прости, но я должен был подстраховаться. Мне ведь в случае чего с тобой было бы и не справиться, я же не файтер. Ничего страшного, Крис, обычная "заморозка". Здоровью не повредит, все будет в целости и сохранности.

Габлер попытался пошевелиться и убедился, что это невозможно. Он превратился в статую, в куклу, которую усадили в кресло. Оставалось надеяться на то, что такое состояние не навсегда, а действительно только на время. Нечто подобное уже происходило с ним в подземелье горного храма на Нова-Марсе. Габлер хотел было открыть рот и высказать Улиссу все, что о нем думает, но и это оказалось ему не по силам. Вторая сволочь, Годзилла, в поле зрения не попадал, и неясно было, присутствует ли он в комнате или нет. Тело превратилось в неподвижный кусок льда, но к мыслям это не относилось ‒ они скакали, суетились, мчались по кругу, разбегались в разные стороны... даже не мысли, а какие-то невнятные обрывки. Но внезапно эти обрывки сложились в отчетливый узор: он, Габлер, сделал дело и теперь абсолютно не нужен этому гаду. С блеском выполнил задание, соблазнившись щедрыми посулами, и теперь его просто ликвидируют... Зачем Эрику сорить деньгами? Потому-то этот урод и делился секретами. Знал, что он, Габлер, уже никому ничего не успеет рассказать, даже если захочет.

Осознание ситуации было таким острым, таким едким, что сумей он заскрежетать зубами ‒ а ему очень хотелось это сделать! ‒ зубы, наверное, стерлись бы в пыль...

Крис метнул яростный взгляд в замолчавшего Янкера. Над взглядом, как и над мыслями, "заморозка" была не властна. И еще он, оказывается, мог моргать.